今日是十四，明日就是七月半，俗称的鬼节。大清早沈老太太领着他们烧香拜佛，沈夫人送走丈夫兄长，就拿着香烛去院子的角落插上。见儿子还坐在那，问道，“来宝，你怎么还不去书院？”

沈来宝答道，“听说永州那边干旱，洞主要带我们祈福求雨，申时再去，去一个时辰就行了。”

沈夫人蹙眉，“永州？那儿离明州差了千里之远，为何要大老远为他们祈福？”

沈来宝无奈笑笑，“因为洞主的老家就是那儿。”

沈夫人点头，“倒是情有可原，只是你们洞主也太胡来了。”

沈来宝也这么觉得，不过如果不是他总胡来，也不会被人联名请了新洞主来替代他的位置吧。大概他也收到了消息，还没收到正式通知，已经消极怠工了。光是七月，就放了他们三天假。如今更是借洞主的权利，把全部学生召集在一起召唤神龙降雨。

想必他会比预想中更快离开，毕竟太荒唐，全力支持墨香书院的朝廷和商会都难以容忍。

还有小半个时辰才到申时，沈来宝去隔壁找小花一起去。虽然不同乘马车，但马车一前一后，也是一起去，花家也安心。

沈来宝到了花家时，花铃正抱着花猫逗弄。那花猫现在已经长成了大猫，被照顾得颇好，圆滚滚的，一身的毛梳理得顺溜光滑。

“小花啊小花，你只要两个月就长这么大了，为什么我的牙两个月都还没长好？”花铃嘀嘀咕咕地和它说话，不过最欣慰的是，她发现小同窗们全都缺牙了，所以他们谁也笑话不了谁，反而因为同是天涯沦落人，还更能开怀的笑。

“小花。”沈来宝蹲下身摸了摸猫，问道，“在想什么，笑得这么开心？”

花猫一见他就往他身上跳，花铃说道，“想起我们班上二十四个人，全都缺了牙，可好玩了。”

沈来宝遥想一下先生往下面看的场景，大家一咧嘴，全都……他也失声一笑，花铃笑眼弯弯，“看，是吧，很好笑的。”

“自己拿自己消遣，你也是第一人了。对了，蜡烛准备好了没？”

“准备好了。”花铃问道，“书院晚上可怕吗？”

沈来宝也没有待过，不过但凡是学校总会有些奇谈。花铃刚进书院，应该没听过这些，否则也不会问，“不可怕，不是说都去大院子里么？如果先生不拦，我去找你。”

花铃连连点头，“好呀好呀。”

有沈来宝在，花铃就安心了。不过廖氏不放心，还是给她准备了一支超级大的蜡烛，大如龙凤蜡烛。她抱着蜡烛出门，等看到沈来宝那巴掌大的蜡烛后，肃色，“来宝哥哥，我分你一半！”

“……不用，小花你留着用吧。”沈来宝看着她抱着蜡烛晃晃悠悠进了马车，忍俊不禁，花家一家都是妙人，只是待到戌时，四分之一都烧不完吧。花家对女儿这么上心，对儿子倒是放养。

他上了车后又在想，花老爹还会带妻子去过七夕，对子女的态度……他总觉得可以找个合适的方法试探试探花老爷是不是跟自己一样是异世界来的。

不过如果证明他真的是，那是不是也可以说明一件事——不会有回去的办法？

他手里拿着小小的蜡烛，这才意识到，咦，好像真的得去跟小花分一半才能撑过两个时辰。

花铃向来是赶早不赶晚的性子，到了书院尚早。两人一起去了祈福的大院子，见先去的人都分班而坐，沈来宝只好先送花铃到小小班，自己再回中班的位置。

申时天还未黑，等人到齐了，院子四周仍旧明亮。

洞主一如既往絮絮叨叨了一番，又忧国忧民许久，念得坐在地上的学生都快睡着了，不知不觉就耗费了一个时辰。快被周公拽走的众人忽然听他喊了一句“点灯”，众人才从困意中脱离，站在院子八方的先生们点燃早就准备好的火。刹那昏黑的院子亮如白昼，似有日光从四面八方照来。

数百学生欢呼一声，排队去先生那里将灯点亮，又坐回草地上，开始跟着先生念晦涩难懂的经文，求雨仪式就开始了。

约莫两刻，经文念完，开始默念经文求雨。

当然众人并没有在默念，但洞主虔诚，闭眼求雨，众人也就此自由了。

沈来宝身边忽然凑来三四人，拥着他眯眼笑道，“来宝，要不要听故事？”

“……”在夜黑风高天宽地阔的时候说的故事，他用头发根想想都知道是什么了。他盘腿淡定道，“好呀。”

四人两眼眯得更似一条缝，“从前有座山，山里有座庙，庙里有个老和尚。有一天夜里倾盆大雨，一个进京赶考的书生敲门借宿。老和尚就让他进去了，还给书生找了一间空房。书生晚上睡觉总听见床底下有声音，开始他以为是猫，就没在意。谁想那声音越来越大，越来越大，终于！”

其他凑过来听故事的人被他猛地一顿，齐齐屏气。

那人继续神秘兮兮说道，“他终于忍不住，双手撑在床上，弯腰低头，往床底下看去……只见！”

众人又倒抽一口冷气，讲故事的人见沈来宝没动静，顿了顿。沈来宝见众人看向自己，也跟着倒抽一口冷气。

那人这才接着说道，“只见床底下什么都没有！”

“……”

那人见众人失望，并不在意，又道，“于是他就躺了回去。他又睡啊睡，睡了半个时辰，总觉得有人在盯着他，他猛地睁眼，竟看见有只白衣女鬼跟他面对面贴在蚊帐上，瞪着血红的眼睛跟他对视！”

故事并不算恐怖，可是细想之下着实恐怖，众人打了个冷噤，齐呼可怕。

讲者见沈来宝又一脸呆样，拍了他脑袋一巴掌，“小豆子，吓傻了吧。”

“……”这种厕所读物他小学一年级就看过好不好！沈来宝干笑两声，“好可怕！”

也不知道是不是夜晚就是讲鬼故事的最佳时机，又配着黯淡月色，再过两个时辰又是鬼门大开，这会说鬼故事的人三五成群，如麻雀般簇拥而谈。

同窗中有人心善，把沈来宝撵走了，不让他听，怕吓着他。沈来宝觉得祈福求雨都变成墨香书院的纳凉大会了。他想找个地方躺也没空位，又怕被人滴了蜡油，那可不得了。

说起来到处都在说鬼故事的话……他心头微顿，起身往小小班的方向看去，离得太远，人又多，书院学生的衣服又都一样，一时没找到人。

应该没事的，谁会在小小班说鬼故事，没人会这么缺德吧。

他盘腿坐下，不过片刻，终究是不放心，起身去找花铃。

草坪上的学生都已经四五人聚在一起，因此路并不挤。他护着手中照明的蜡烛，从人群中穿过，很快就到了小小班那。那边的小豆丁们也聚在了一起，一群一群簇拥的人数比小班中班的人多得多。

他找了一圈，却没看见花铃，顿时心焦。忽然听见左边有孩童惊呼的声音，他往那边看去，才发现原来不是花铃不在，而是被人挡住了。那男童背对着这边，但也看得出是个十岁孩童，不是小小班的人。

他快步走近，隐约听见他嘻嘻哈哈的在说着的话，才知道原来他在讲鬼故事。小童紧挨着，满眼惊恐的看着他，可他却还滔滔不绝的说着，时而发出怪声，更吓得众稚童害怕尖叫。

世上还真的有这么缺德的人。

沈来宝一步上前，站在那人面前说道，“这里不适合说鬼故事，你再……”方才就觉得这人声音耳熟，这会看见脸，他才想起来，柴启呀！

那个在小班欺负他，还污蔑他偷肉的顽童。

柴启一见他，也吓了一跳，连忙退后，又道，“沈来宝，你一个中班的跑到这来做什么，我去告诉先生，说你不好好祈雨。”

沈来宝顿觉可笑，“踩别人尾巴之前看看有没有踩到自己的尾巴。”

柴启想了好一会才明白他话里的意思，害怕他也在先生那里告自己一状，又不敢骂他，便道，“傻子！”

沈来宝一点也不介意他骂自己，他越骂，就代表他越拿自己没办法。所以那句话是怎么说来着？

——我就喜欢你干不掉我又对我无可奈何的样子。

柴启骂骂咧咧的走了，沈来宝这才回身说道，“没事了，要是再有人过来同你们说这些，就去喊先生。”

众人面面相觑，唯有花铃欢喜站了起身，“来宝哥哥。”

声音清脆稚嫩，又有来宝二字，柴启皱眉回头，往那边看去，立刻记住了那女童模样。他哼了一声，听说沈来宝有七个妹妹，那肯定是其中一个吧，走着瞧。

沈来宝蹲身说道，“小花，很多事听听就好，其实都不是真的，不要多想。”

花铃还是有点心有余悸，“可我还是怕。你不知道刚才他说得有多吓人，而且等会就十五了，鬼门关要开啦。往年娘亲都会带着我去给祖宗们烧纸钱的，要是祖宗们也不是真的，那为什么要烧纸钱，所以肯定是有的。”

“祭奠先人嘛。”沈来宝知道要想说服一个小童不怕鬼是不可能的，就算是自己夜里走在乱葬岗的路上，恐怕也会多想，会心悸。他看看四下，先生应当不会过来的，哪怕过来，自己再回去就好。他盘腿坐在她一旁，“我陪你吧。”

花铃也坐了下来，沈来宝问道，“你的蜡烛呢？”

“太重了，一晃上头的蜡油就往下直浇。先生又不许我插在地上，就丢在那边了。”

沈来宝把自己的蜡烛要放她手上，可刚捉了她的手就见她急缩。他顿了顿，俯身抓住她的手腕，一看才发现她的手背上都被烫得通红，起了一大块的红痕，“被蜡油烫的？”

花铃想缩回手，可是缩不回来，“我没事，已经不疼了，先生帮我上过药了。”

沈来宝低头嗅了嗅，只闻到一丁点草药味，也没平时烫伤用的药膏气味。他抓着她站起来，把她往外面带。

花铃大惊，“洞主还在求雨，我们不能走的。”

“龙神来了，你手上的伤也要变成一条龙印了。”沈来宝带她去跟先生告假，那先生见他认真，想了想还是放行了。

沈来宝带着她出去，途中路过小班，那柴启一见，拉了三五人就去拦路，一屁股坐下。他忍气，“让开。”

柴启讶异道，“这路是你开的还是你家开的？沈来宝你好大的口气啊。”

沈来宝居高临下看着他，要想他让路是不可能了。他缓缓眨眼，“咦，搭在你肩头上的那只手是谁的？”

柴启身体猛地一僵，看看左，看看右，根本什么都没有！

“哎呀！手要摸你的脸了。”

柴启惊叫一声跳起，啪啪给了自己两巴掌想把鬼爪打走，旁人也一哄而散，躲得甚远。沈来宝拉着花铃就从缝隙中过去，没走两步，察觉到自己被骗的柴启再也憋不住了，“沈来宝你欺人太甚！”

沈来宝还想说他欺人太甚呢，也真是的，怎么就是不长记性，还想他再揍他一顿吗？他转身迎敌，那柴启像发疯似的朝他扑来，几乎是径直将他扑倒在地，一拳打在他的嘴角上。

花铃愣了片刻，抓了他的胳膊就往后推。可力道颇小，犹如以卵击石。她顿时着急，张嘴咬住他的肩头，痛得他惨叫。

沈来宝这几个月来在校场可不是白练的，被他偷袭一拳，回过神来就往他下巴上勾了一拳，将他推开。起身一个反擒，将他压制得动弹不得。

反击速度之快，让原本要来帮柴启的人也愣住了，纷纷站住不敢动。

不知道是这里动静太大，还是有人去喊了先生，很快就有两三个先生过来，将打斗的人分开，厉声，“书院是让你们顽劣的地方吗？你们三个，站墙角那去，伸出手来，每个打二十戒尺！”

沈来宝说道，“不关……”话还没说完，就见花铃晃了晃身体，随即两眼一翻，往地上瘫去。几乎没有片刻思索，他伸手抱住花铃，大惊，“小花？小花？”

见有女童晕倒，先生们也慌了，忙将她送到书院寝室休息，也没提惩罚的事了。

大夫很快就跑过来了，诊断后说道，“并无外伤，许是受了惊吓才致昏厥，好好休息便可。”

先生这才放下了心，书院里学生出事可不得了的。他心有余悸送大夫出去，将房门关好，嘱咐里头的人好好照顾她。

沈来宝坐在床边瞧着花铃，只是惊吓昏迷的还好，就怕哪里受了暗伤看不出来。他刚才跟大夫讨了膏药，将她的手涂上厚厚一层膏，看起来就好像手肿了许多。

同在旁边照看的女先生说道，“我去让厨子烧点热水。”她起身出去，出了房门想到屋里一男一女的，虽然还是孩子，但到底不方便。她往前巡视一圈，见有个女童在柱子那站着，看穿着也是书院的学生，便道，“你过来，去屋里待一会，我回来前别乱走。”

正守着花铃的沈来宝听见门又开了，还以为先生又折回，回头一瞧，倒是意外，“秦琴。”

秦琴轻轻点头，走过来说道，“听说铃铃晕倒了，所以过来看看……其实，刚才你们打架我知道，但我去喊了先生，没有去帮你。”

花铃那样小第一反应就是去救他，她却想着先去找先生，怎么想，都觉得自己果然是比不过花铃的。

沈来宝倒没多想，“如果你不去找先生，恐怕我和小花已经被柴启的小跟班一起揍了，你喊先生来，是帮了大忙。”

“可铃铃还是晕过去了，如果我先上前帮忙，铃铃就……”

“我没晕。”花铃猛地坐了起来，“秦姐姐不要内疚，我没晕。”

沈来宝怔了片刻，“小花？”

花铃认真说道，“爹爹说了，要是先生要打我手板，就让我装晕。”

“……”沈来宝简直败给了她，要是在新世界，她手里肯定已经拿了一打小金人了！他苦笑，心情又欣慰又难以言喻，“那等会先生回来了你再慢慢醒过来。”

花铃肃色，“我知道的来宝哥哥，爹爹教过我，戏要做全套。”

“……”花老爹到底在家里教什么乱七八糟的！

秦琴见她醒来，全然没事，便道，“没事就好。”

沈来宝七上八下的心也安定下来，抱了抱她说道，“就算你不装晕，我也不会让先生打你手板的。下次别晕了，看着害怕。”