潘岩说道，“世上哪里有奸臣忠臣之分，不过是立场不同。你觉得猛虎可恨，可老虎也要填饱肚子，你在它眼中不过是一块肉，它要吃你，也没过错。就如那抓人要赎金的山贼，也是为了温饱劫财。”

“那为什么官府还要抓贼？”

“因为这是官府要做的事。”

盘子顿时冷笑，“外孙说不过您，您的诡辩术，本就无人能敌。”

潘岩面色终于沉冷，一会才道，“刚才沈来宝说要去马场喂马，你也一起去，一定要去。”

“不去。”

“既然给你新找的玩伴无用，那就是不需要了。”

暗含的威胁让盘子一愣，盯着他，潘岩也直盯着自己的外孙，眼神冷厉，终于是冷得盘子再次偏头避开，“如果您觉得外孙形影单只，非得有个玩伴不可。那外孙听您的，可是如果他们做了什么错事，外孙恳求您，不要插手。他们真的对我不好，我自会跟他们割席断交。”

潘岩点头说道，“好。”

盘子这才松了一口气。

这会沈来宝才回到家里，他走几步就往后头看去，看那大门紧闭的潘家，不知道是不是因为知道潘岩在那，所以总感觉脖子凉飕飕的，怕今日起，他老爹就要寝食难安了。此时搬家肯定不行，他隐约觉得潘岩是冲自己来的，就是不知道是好是坏。

隔壁花家倒是安静，毕竟不知道是谁来了这。未时过半，外出了五日办事的花平生归来，从马车下来，立刻就看见斜对面换了新邻居。

他刚看片刻，就见潘家大门打开，一个神情紧绷眉目自带凌厉之色的老者从朱门走出。花平生顿时愣神，已然认出那人是谁。

巷子宽敞，但有人伫立一处直盯而来，素来警惕的潘岩已经发现了。他抬眼往那看去，只见是个三十余岁的男子。那男子长身而立，身形挺拔，气质温润儒雅，与这巷子的其他人家颇有不同。

潘岩打量他一眼，没有在意，这巷子里的每一个人他都已经“认识”，哪怕是刚出生的婴儿，他也知道了姓名。依据他所知道的人来看，方才那人就是花家家主花平生，明州有名的儒商。

百姓心中的儒商心怀天下，虽在商界，却如清流白莲。

也是可笑，明明是商人，可是一句心系天下苍生，乐善好施，就掩盖了他们也是赚人钱财的商人。天下熙熙攘攘，无利而不往，身为商人，又能干净到哪里去。

认出那老者就是潘岩的花平生心中已然觉得难受，他少年时去过皇城，在皇城里待有三年时间。如果当初不是恩师被潘岩诬陷断头菜市口，他也不会因此受打击离开皇城，回来继承家业，一辈子在这里做个小商人。

如今，少年时的满腔热血，都已经被恩师冰冷的血给覆盖，再也没有决心入仕。

花平生知道自己做商人是在逃避，只是这么多年都在骗着自己，骗着骗着就麻木了，直到潘岩的出现，才让他从梦中惊醒。

廖氏见丈夫回房后就一直没说话，甚至自己在他面前晃了好几圈都像没发现，刚着了新衣迎他回来的廖氏好不气恼，搬了凳子来就要对他说教，却见丈夫脸色极差。她心头咯噔，顿时软了下来，温声，“二郎你怎么了？”

花平生缓缓回神，又缓缓捉了她的手，握在手中轻揉，揉着她的掌心，“做噩梦了。”

“你也真是，在马车上也能做噩梦。”廖氏起身说道，“我去让下人上水，热乎一些的，让你暖暖身，去去寒。身体舒服了，就不会做噩梦了。”

“陪我坐坐吧。”

“等会我还要带铃铃去找人，晚点吧，我去让下人给你烧水。”

花平生此刻坐着，抬脸看她，见她认真，这才笑道，“去吧。”

廖氏只当他累了，一听就立刻去喊下人去厨房煮水。花平生坐在房里听见妻子在那念叨下人水要煮烫，还要加点药材一块煮，速速送进房里时，又笑了笑。

他现在要做的，不是让噩梦困扰自己，而是怎么避免再次陷入噩梦之中。

搬家只会更引人注目，那潘岩是只老狐狸，他不能冒险。可是他那种人，或许已经打听过附近全部人的底细，那他的恩师就曾是他的政敌，这件事恐怕也被他查了出来。

可万一并没有呢？

此后，得小心些了。

隔壁沈家家主现在也不安心，他刚刚知道，对面邻居挂上门匾了，大写的“潘”字。他偷偷摸摸跑去趴门缝一瞧，那哪里写的是潘字，分明就是一个“凶”字！

听见儿子从隔壁家回来，他火急火燎的跑到他书房里，慌张道，“儿子，爹怀疑对面住进来的人是潘岩啊。”

坚持每天练字至少半个时辰已经持续五年的沈来宝已经把砚台放到暖炉上准备磨墨了，闻声说道，“嗯，的确就是潘岩。”

沈老爹见儿子这么淡定，觉得不可思议，“儿子你不怕吗？”

“不怕。”

话音刚落，外面就有人敲门。大门外关，那下人直接说道，“老爷、少爷，对面潘家来人了，说有事要同少爷说。”

沈老爹忙问道，“何事？”

那潘家下人说道，“我们小少爷让小的来知会沈少爷一声，等会去马场，他也会一同前去。”

沈来宝手势顿停，盘子可不是那种喜欢凑热闹的人，那为何要一起去，方才还把他的手拍开来着，也是奇怪。

沈老爹连连叹气，一会又道，“儿子，爹知道那潘岩虽然是奸臣，可是对他的外孙着实疼爱，谁让他只有一个女儿，女儿只生了这么一个儿子。他愿意亲近你，你就好好伺候着，别乱说话，说不定日后他还能保你一命。”

沈来宝不愿他担心，应了一声，只是如此一来，不就把花铃也牵扯其中了。

小花……

沈来宝觉得头有点疼，他决定等会把小花塞回家里去，不让她一起同行。

他跑到隔壁花家，可花铃刚刚已经跟廖氏出门，得申时之后才回来。他怕错过花铃回来的时辰，便一直等在那。

长途奔波，也没好好休息，脑袋有些重。他坐在花家石阶上，时而合眼小憩。起先还只是一时半刻，到了后头，一闭眼就是一刻两刻。等又一次蜻蜓点水醒来，就见台阶下有人，见了来人，他便清醒过来了，“盘子。”

盘子一脸淡漠，负手看他，“不是说了申时过两刻吗，你这么早出来做什么？”

沈来宝把满腔的话都推回了肚子里。

盘子冷笑一声，也没揭穿他。耳边似有银铃笑声，探头一瞧，巷子那边已走来个美貌妇人，身边有个小姑娘走在她一旁，边走边笑，红润的面颊已见日后俏美。他微微眯眼，根本看不出来能让沈来宝都夸赞的小姑娘有什么奇特的地方。

不就是个天真活泼的十岁奶娃子么。

盘子跟花铃同龄，可是毕竟身在左相之家，心智倒跟十六七岁的人差不多，所以这会看花铃，也就是个小豆丁，丝毫看不出来她哪里比沈来宝还聪明。

沈来宝见他打量花铃，又上前挡了他的视线，“小花不去马场。”

盘子听完这话就拨开他，自己往花铃走去，到了廖氏跟前，微微弯身问好，又对花铃温温笑道，“小花，你等会不去马场吗？”

花铃吃惊道，“去呀，当然要去的，我和来宝哥哥都约好了。”

盘子眯眼一笑，转身看沈来宝，沈来宝已经抚起了额头。

廖氏见盘子脸生，不曾在这巷子里出现过，问道，“你是……”

“我姓潘，单字孜。”

孜？沈来宝抬了抬眼，孜然米分的孜？难怪这么呛人。

廖氏笑道，“原来是新邻居，可是今日入住？”

盘子答道，“是的，婶婶。”

“晚些时候婶婶去寻你母亲，你母亲今日可会出门？日后就是邻居了，总要去问候一声。”

盘子神情未变，大方答道，“我娘已经过世了。”

廖氏微愣，“哦哦……是婶婶唐突了。那你父亲可在？”

“我父亲也早已仙游。”

廖氏顿时说不出话来，看着坦然的这小公子，更是难受。她摸摸这小公子的头，不再问他的家世，生怕又听见什么更让人难受的话来，“铃铃，你陪这小哥哥好好玩吧。去马场喂了马，早点回来。”

花铃点头，目送母亲进门，就见那叫盘子的少年朝她伸手，“小花妹妹我拉着你吧，我不认路。”

花铃迟疑着要不要伸手，忽然盘子的手就被一只手抓住，牢牢紧抓。沈来宝露脸出来，有些恶狠狠，“不认路？那我带你去！”

盘子一个哆嗦，急忙收手，嫌恶道，“男子与男子抓着手，你也不恶心。”

沈来宝宁可恶心自己也不要恶心小花，小花今年屡被告诫不能跟男子走得太近，他牵了小花五年，怎么可能让一个来了五刻都不到的人把小花牵走了。

花铃瞧着两人口齿如剑，颇有对质的意思，一手抓了一人，说道，“这就好啦，一起去吧。”

盘子顿了顿，低头看看跟自己差不多大的手，蓦地挣脱，“冷。”

花铃向来怕冷，刚才去了外头一趟，也没带暖炉，这会才想起她的手。便也从沈来宝那里收回手，自己往手掌呵气搓手。

沈来宝忍不住又飞了一记眼刀给不识趣的盘子，偏头对尾随的下人示意。下人很快就去家里拿了暖炉来，交给花铃暖手。下人知道自家少爷是不要暖炉这些的，可是对小辈极为照顾，因此没他吩咐，就多拿了个给潘家小少爷。

盘子也从来不要这些，就给了花铃。

路上沈来宝和花铃说着这半月趣闻，花铃听得好奇开心。只是他依然是隐瞒了山贼一事，全程掠过。盘子见两人青梅竹马的模样，说道，“我曾经也有这么一个玩伴。”

沈来宝问道，“曾经？”

“嗯，曾经，后来她家得罪了我外公，全家就被发配边疆，听说得了病，人就没了，她那时候才十三岁。”

沈来宝和花铃同时僵住，可悲，又可怕。花铃还不知道他是何许人也，可也从话里听出了阴冷和戾气。

盘子看着他们，懒懒说道，“哦，我开玩笑的。”

沈来宝当然知道这不会是开玩笑，可花铃却从惊愕中回神，展颜，“我知道盘子哥哥不是坏人。”

盘子禁不住撇嘴，“哦？为什么？”

“因为天寒地冻的，你的手也同样很冷，可是却把暖炉让给我了。”

“……我那是嫌麻烦。”

花铃瞪大了眼，“原来你是嫌麻烦才给我抱的，盘子哥哥你真是太坏了。”

盘子哑口无言，再看沈来宝，已经是忍笑忍得肩头微颤。他忍了忍，不跟她计较。下一刻，花铃就将暖炉硬塞给他，“盘子哥哥你自己抱，暖暖手就不冷了，手冷着多难受呀，等会马都不给你摸，它们不喜欢被太冷的手摸脖子，会叫的。”

“……我不用这种小姑娘用的东西。”

“不是小姑娘也能用，好比我娘，我娘不是小姑娘。”

盘子抚额，这个小姑娘说得有板有眼完全无法反驳，她的思路根本非同寻常。沈来宝实在是忍不住，笑了出来。看着个脾气倔强的人被小花这天然腹黑小白兔吃得死死的，无可辩驳的感觉着实很好。

花铃不知他笑什么，也不知道为什么盘子哥哥不理她了。怪，都是怪人，罢了，她还是继续抱她的暖炉吧。暖好了手，小云就不嫌弃她了。

喂马并不需要太长时间，时间都耗在来回的路上了。

潘岩已将院子里的花草修剪完，仍不见潘孜回来，洗手时便问道，“还在马场？”

管家答道，“已经在回来的路上了。”

潘岩又道，“二皇子那边可还有动静？”

管家又答道，“消停了，上回他派来的刺客，大多是他养的精锐，现在元气大伤。在皇城应对太子已自顾不暇，没有多余的精力。”

“让他苟延残喘一段时间吧。”潘岩拿着毛巾擦净手上的水，又说道，“如果太子派人来请我回去，就说我身体抱恙。”

管家不解，“主子，向圣上参你本子的是太子，他怎会请您回去？”

潘岩面色淡淡，“朝中人大多是我的门生，日后他登基，提拔的大臣无法服众时，自然会想起能让他们信服的人。如今我如他所愿，交还大权，远离朝廷，可是要想安然坐在皇位上，又哪里是流放一个所谓的大奸臣就能办到的。杀我，远比留着我的祸害更多。”

管家应声退下，吩咐守门的下人去了。