孟钿的眼泪决了堤，最后一丝缥缈的念想也断绝了，她是忠安伯府承爵长房的嫡出姑娘，曹五只是勇毅侯府二房的次子，非但勇毅侯的爵位没他的份，上头有个同为二房的兄长曹四顶着，他以后连二房的家产都分不到多少。孟钿面对他时，心底深处其实总有一点凌驾的优越感，也因为此她才敢混进来纠缠曹五，并非她不知廉耻，只是固有的那点优越感迷住了她的眼，让她觉得自己一定可以如愿而已。

　　却没想到他否认得这么干脆，孟钿仿佛看到自己的面皮被踩在他的脚底下，来回碾压。

　　“不，我不相信——”她恍惚着道，“五哥，你是变了心吧？我知道，我现在配不上你了，所以你心里没了我，你告诉我，现在你是看上谁了？”

　　曹五连忙摇头：“没有啊，孟姑娘，你胡说什么。”

　　孟钿这时候把珠华记起来了，抖着声音问他：“我知道了，是不是刚才传胪家的那个娘子？你看见她出现，眼神都是呆住的——”

　　“孟姑娘，慎言！”曹二奶奶忍无可忍打断了她，“你在这里信口胡说，想过后果吗？”

　　孟钿呆了呆，反应过来了，她只是一时口不择言，不是真要牵扯珠华，这当口把珠华拉下水来，于她的目的没有好处，她又没证据，再严苛的礼法，也不能说看一眼都是错。

　　就改口道：“我一时糊涂，说错了话，二奶奶别见怪。”

　　隔壁的珠华从中得了灵感，再回想一下瑞哥儿和曹五的两句藏头露尾的对话，终于意会过来了——登时好气又好笑，瑞哥儿这小子，说糊涂连她都蒙住了，说聪明罢，又从开始就没找准人，真该让曹二奶奶好好打一顿屁股才是，她等下一定不去求情。

　　因分了神，隔了道墙，她听到的动静又原不大清楚，等她回过神时，已经是听到孟钿哭哭啼啼下跪要舍身为妾的进展了。

　　珠华不太在意，家里弄进个原定为“妻”的妾，这得找上多少麻烦，勇毅侯府要有这个意思，开始就直接提出了，既然当时没说，现在也不会同意。

　　果然，曹二奶奶断然拒绝，并且不再理会孟钿的任何纠缠，直接让人把她拉走，孟钿要哭闹，曹二奶奶身边的大丫头直接道：“我劝姑娘消停些，难道必定要堵了姑娘的嘴，让府里上下人等都看着，姑娘才觉着风光？”

　　孟钿毕竟不是真正的市井泼妇，人少时她敢对着曹五破釜沉舟，真要在那么多外人下人面前如此，她丢不起这个人，一路呜咽着不情愿地走了。

　　接下来响起的，就是——

　　啪、啪、啪！

　　声音之响之脆，珠华在隔壁听得清清楚楚，下意识站了起来。

　　不是吧，玩真的啊？

　　她以为曹二奶奶说揍一顿只是嘴上放狠话来着。

　　“呜呜，娘，我错了，呜呜……”

　　“二嫂，是我的错，你要打打我罢，瑞哥儿这么点大，别把他打坏了。”曹五绕着圈子求饶。

　　“这么点大，就敢这么胡闹，不好好教训一顿，将来还不知做出什么事来！”曹二奶奶的声音杀气腾腾。

　　她一边打，还一边训斥，“我知道你鬼灵精，嘴上认错，心里不当回事，幸而你五叔只是脑子不大好，人还不坏，没闹出事来；要是别人哄你呢，你也听他的哄，再去骗人？”

　　说一句拍一下，极有节奏。

　　“脑子不大好”的曹五委屈地道：“二嫂，我也没想干什么，先头的孟姑娘是我娘给我挑的，我那时候不懂，现在想自己选一个，才拜托了瑞哥儿——我只想看一眼，唉，还看错了。”

　　他口气怅然得不得了，一时都忘了再给瑞哥儿求情。

　　瑞哥儿不服，呜呜哭道：“哪里错，我姐姐最漂亮，五叔没眼光，下回再也不给你看。呜呜，娘轻一点，我好痛。”

　　曹五道：“我又不是说这个错，和你说不清，算了，你靠不住，下回我也不会再找你了。二嫂，你轻些轻些，不能再打了。”

　　珠华想着不给说情，真听到瑞哥儿在那里呜呜哭，还是忍不住，何况曹二奶奶没护短，她不多的一点恼怒也散去了，走过来劝：“二奶奶，算了，瑞哥儿痛了一回，该记住了。”

　　曹二奶奶是真打，就这一会功夫，手心也拍得发麻了，这才就势下坡，把瑞哥儿拎起来，道：“姐姐不嫌你烦，哄你半天，你怎么回报的？好好道歉！”

　　瑞哥儿抽噎：“姐姐，对不起……”

　　曹五也被压着道了歉，闹腾了一番，总算差不多了局，曹二奶奶携着珠华出去，曹五有点磨蹭地跟在旁边，踟躇不去，曹二奶奶察觉到，转头瞪他：“你胡闹得还不够？还要做什么？”

　　“我想问这位奶奶一句话。”曹五红着脸道，怕被撵走，他赶着道，“你家里还有妹妹吗？姐姐也行，没成婚的那种。”

　　珠华微微睁大了眼，忍笑：“……没有，我只有一个弟弟。”

　　曹五脸垮了，整个人都写满了哀叹。

　　他萧瑟地站在原地，目送珠华和曹二奶奶远去，瑞哥儿捂着屁股一拐一拐地出来找他，还打着哭嗝：“五叔，呃，糖，多多的糖。”

　　曹五道：“什么糖？五叔心里只有黄连。”

　　瑞哥儿呆住片刻，放声要哭，曹五手忙脚乱地忙哄他：“好了，好了，明天给你买。”

　　瑞哥儿这才消停了，他小孩子心思有限，顶着张大花脸又笑出来，道：“五叔，你要记得呀，我把糖分姐姐一半，姐姐就还喜欢我了。”

　　曹五酸酸地看他一眼：“……哼。”

　　**

　　花宴过后，客人们陆续告辞。

　　头回出门，苏婉苏娟两个平顺地过来了，珠华遇着点小波折，终究与她本身没有要紧干系，便也不往心里去，坐在回去的马车里，听着苏婉苏娟的叽叽喳喳，于下午时回了家。

☆、第139章

　　珠华等在门前下车的时候，正好见到梁大娘从隔壁走了回来。

　　隔壁住的也是个官员，姓吴，年纪挺大了，总有五十上下，现在鸿胪寺任右寺丞。

　　珠华到京城的头一天晚上吃过他家厨娘送来的酱黄瓜，之后闲时问梁大娘打听了一下，听完后，忍不住对吴大人产生了深深的同情。

　　怎么说呢，隔壁这位吴大人的生平就三字：不逢时。

　　吴大人当年也是科举三关闯上来的，三十六岁以进士入仕，起点算不错了，但运道却好像被天意黑过，刚结束两年观政，该着选官了，任令还没下来，他父亲殁了。

　　没得说，只能回老家去守丧丁忧，好容易三年熬过，收拾了行李，刚回到京城，还没来得找关系跑官，家乡又传噩耗，这回是他母亲没了。

　　好了，又是一个三年，接连六年弹指而过，吴大人已经四十四岁，这个年纪才从官场起步，无论如何也是晚了，好在他当年的同年有混得还不错的，拉拔了他一把，给他补了个缺，吴大人兢兢业业，做了几年，总算将将爬到了六品的位置上，说出去不是个芝麻官了。

　　“奶奶和大姑娘二姑娘回来了。”

　　梁大娘手里抱着个酱色的小坛子，笑着上来打招呼。

　　苏婉好奇地往她手里张望：“大娘，你拿的什么呀？”

　　“酱黄瓜。”梁大娘把封口开启了一点给她看，“吴大人要外放了，他家开始在收拾东西，我听到动静，去和我老姐妹聊了几句。吴大人这一走，她不能再在吴大人家帮佣了，也在收拾家什，一些多余的吃食不好带走，就送了我，她做这些佐味小菜的手艺比我好，还有一小坛酸笋呢，这个天吃最开胃了，我家去拿个坛子再去装。”

　　听到酸笋，珠华不禁有点馋起来，天气一天热似一天，正经菜式她渐渐不大有胃口了，就想些爽口的小菜吃。

　　便道：“好是好，只是不能总白拿人家的东西，小荷，你去找块尺头给大娘，算是我们的回礼。”

　　梁大娘一边笑一边跟在旁边同她们一起进门：“这感情好，我替我那老姐妹谢谢奶奶了。”

　　珠华想起那吴大人就觉得他怪倒霉的，顺口问道：“大娘，你知道吴大人要外放去哪里吗？”

　　“说是要往哪个州府做知州去了。”梁大娘压低了一点声音，悄悄笑道，“据我那老姐妹说，他家老爷是眼看着晋升无望，不打算再往下熬了，想谋一两任外放，做个父母官，得点实惠的。”

　　京官外放，不是犯错被贬的话，自动升一级，这位吴大人原来的官职是六品，知州是五品，看着是升了一级，其实等于不升不降，平级外调，单从这点看，也可看出吴大人确实混得不怎么得意了。

　　不过知州是父母官，掌一州县权柄，与吴大人原来所在的主要管着一些礼仪事宜和外邦敬献的鸿胪寺比，油水是要丰厚得多了。吴大人这是在权和钱之间，选择了后者。

　　珠华心中一动——吴大人已经将五十了，再在知州上混个两任，他将来还可能回京来吗？

　　就问梁大娘：“大娘，吴大人是哪里人？这一出去，恐怕很久不会回来住了吧？”

　　梁大娘道：“是山西的，吴大人这一辈是肯定不回来了。他家即便小辈出息，以后能把官做回京里来，又不知道是什么时候了，所以我听着，他家房子都打算卖了，正寻摸中人经纪呢。”

　　珠华心里略定了主意，不再说话，进屋里去换了家常衣裳，歇了一刻，算了算家用账，看小荷检查了一番两个小丫头在家守门时做的一些杂事，又教导了几句。

　　小荷正说着：“你们该自己学着有点眼色，不要事事都等人拨了才晓得动。比如这两盆花，早上摆出来一会罢了，后头太阳烈了，就该移到廊下面，怎么现在还在院子里摆着？”

　　从翠花改名叫翠桐的小丫头小心翼翼地道：“我想着主子们要赏，没敢收起来。”

　　“你这木脑瓜，你去看看，那花叫晒得蔫头耷脑的，怎么赏，还有什么好看的？”

　　“……我就去收起来。”

　　翠桐应着声要出去，小荷拉她回来戳戳她的额头：“你也看看天色，这会儿太阳都快下山了，收不收又有什么要紧？明儿记得收才是。”

　　翠桐诺诺应了。

　　倒是小荷又往外望了一眼，转回头道：“奶奶，我怎么觉得这天比往常昏得好像快了些？”

　　珠华闻声出来，往天上望了一眼，也觉得不大对，青叶挤过来，她是渔家女儿出身，比旁人对天象都更敏锐些，当即道：“恐怕快下雨了，奶奶，你看那云，边上发乌。”

　　夏日的雨来得快，云聚得也快，就这两句话功夫，那云进一步聚集变乌，这回大家都看出是降雨的预兆了。

　　珠华皱了眉：“大爷还没回来，别正巧赶上，得着个人送伞才是。”

　　翠桐有点发怯地道：“奶奶，我哥哥可以去，他腿脚快，也知道翰林院的衙门在哪。”

　　珠华点头：“好，那你去前院给你哥哥传个话。”

　　翠桐答应一声，忙跑去了。

　　这里小荷青叶和另一个小丫头半芳一起动手，把院子里该收的物什收回来，半芳又跑去后面告诉孙姨娘她们，待都归置好了时，第一滴豆大的雨点也砸了下来。

　　雨势来得十分迅猛，都没个铺垫，气势汹汹地直泼下来，不多一会儿功夫院子里便积起了一些小小的水洼，雨声嘈杂，廊檐下如挂了一层雨帘。

　　翠桐半芳两个年纪小，下这么大雨也没被别的差事做，挨在一起，伸出细得芦柴棒一样的手腕去接落下的雨帘玩。

　　小荷先没管，看她们玩得没完了，方出言吓唬：“那有什么好玩的，把衣服弄湿溅脏了，明儿没得换，你们还穿这旧的。”

　　两个吐吐舌头，忙把手收了回来。

　　大雨持续了小半个时辰，才终于慢慢转小收住了。

　　一场雨下过，空气如被洗过一般，又是傍晚，暑意更少，难得地凉爽起来。

　　苏长越便在这时踢踏着地上的雨水走了进来。

　　珠华见到，忙从屋里迎出来，上下打量他：“淋着雨了没有？”

　　苏长越笑着摇了摇头：“倒是没有，只是雨太大了，伞遮不住，身上仍是湿了些。”

　　珠华跟他后面进屋，找出身干净衣裳来递与他，一边看他换一边道：“我有件事想与你说一下。”

　　苏长越道：“什么？”

　　珠华便把隔壁吴大人要外放的事说了，然后问道：“你可知道吗？”

　　苏长越系着衣带，摇头：“不知，大约是才下的任命，我等会过去问一问，吴大人和我家做了这些年邻居，虽则相交不多，不过两家一向和气，他要外放，想必临行前会宴一宴客。”

　　珠华细想了一下，明白这“相交不多”是所为何来了——吴大人中进士不多久就回了老家守孝，一守六年，到终于能做官，苏家又出了事，所以虽然紧邻，真正来往的时间却没有多少。

　　不过只要没红过脸就好办。珠华接着道：“梁大娘还说，吴大人的年事摆在那里，以后不打算再回京来，所以连房子都预备卖了。”

　　苏长越的动作顿了顿，在灯下望过来：“珠儿，你是想——把他家的房子买过来，留着光哥儿考完童试进京来住？”

　　珠华一下笑眯眯了，挨过去替他整理下摆：“苏哥哥，你真是闻一知十，我就是这个意思。小孩子长的快，光哥儿年纪看着不大，不上几年也就长成该娶亲了，与其到时候再到处去现买房子，如今有合巧的，不如趁便定下。”

　　吴家的房子别的在其次，难得一个近字，当初说是让叶明光来和她一起住，苏长越也一直很赞成，但实际操作起来，终究有不便之处。