傅老太太听下人回禀，说孔家的族人来了，傅老太太一闭眼，孔家人真会挑时候，下人引着孔家一个长者和年轻后生来给老太太拜年。

见到孔家人，傅老太太极客气，命人，“设坐。”

孔家长者做了个长揖，落座，一番客套，“早就想来给老太太请安，农闲赶过来，一来拜见老太太，二来侄媳妇府上住着，府上费心了，想接回家去，亲戚总打扰过意不过。”

孔家这是来要人，老太太若是现在把乔氏推出去，乔氏倒霉不说，孔家难缠，口水官司打起来，夹缠不清。

傅老太太思量，道：“节下走亲串友，我表外甥女凤英昨早出门，说去亲戚家中住段日子，不知何时能回来。”

老者小眼睛眯缝，道：“侄媳妇没在府里，侄孙女请出来见见。”

傅老太□□详地道；“凤娴丫头跟她母亲一块去了。”

老者还不死心，“请问老太太，侄媳妇去了谁家？”

傅老太太寻思半天，模棱两可地道；“好像说去了陕西。”

孔家老者，怀疑傅老太太的话真伪，指着旁边的后生道：“这是她堂兄的小子，最是人义，过继给侄媳妇，老太太您说，这不是为了侄媳妇好，闺女嫁了，有男丁顶门立户，侄媳妇老来有个依靠。”

傅府的主子下人，听说孔家来人，乔氏要过继的儿子也来了，都跑来瞧热闹，傅书言趴着帷幔，露出条缝看那个后生，确实像乔氏说的，跟乔氏年纪没差几岁，认乔氏当养母，明着图孔家的家产。

身后的二姑娘傅书毓和三姑娘傅书岚都快趴到她身上，抻长脖子往里看。

傅老太太知道孔家的人三言两语打发不走，命人取了二十两银子，道：“拿着这点银两，路上做盘缠。”

对庄稼人来说，二十两银子不是小数目，老者看见五两一封的雪花白银，笑得合不拢嘴，打躬作揖，“谢老太太赏。”

来时，没把握带乔氏回去，国公府京城大官，打官司打不赢，乔氏没在国公府，白来一趟不说，还搭上盘缠，没想到国公府老太太出手大方，二十两对国公府来说九牛一毛，得了好处，便不逗留，千恩万谢告辞走了。

傅书言赞祖母行事周全，孔家的人若不得些好处，纠缠不清，二十两银子打发了，省心。

孔家的人走后，乔氏听说，扶着一个丫鬟走到老太太跟前，跪地叩头，“谢表姨母护住我，外甥女以为表姨母不疼我了。”

傅老太太懒得看她，淡淡地道：“我不是为你，我是为国公府，你安心养胎，等过几个月把孩子生下来，滴血认亲，若是我傅家的骨血，我傅家认，若不是我傅家的骨血，你咎由自取。”

乔氏轻轻吁了一口气，滴血认亲，就可以证明她腹中的胎儿是傅鸿的，她就可重见天日，跟傅鸿尽释前嫌。

傅书言手放下帷幔，不解，乔氏听说滴血认亲，表情像是松了一口气，笃定孩子是父亲的，父亲却抵死不认，这又是何故？

傅书言刚要转身，听里面傅老太太说道；“你准备一下，明日送你去乡下庄子，你不能留在府里，太扎眼。”

次日，备车，傅老太太派两个妥当的媳妇跟去侍候乔氏，乔氏登车，离开国公府，去乡下农庄待产。

这一宗事先放下，傅家筹备傅四老爷纳妾的事，乔氏的事一出，二太太杜氏心口疼病犯了，傅书言和傅书琴两姊妹镇日过去陪母亲，傅明轩撒学回来，去上房看杜氏，宋姨娘临产，呆在屋里不去上房请安。

送乔氏到乡下庄子，杜氏听说，心情略好，傅鸿心中有愧，待杜氏百般温存，杜氏心里闷气散开了，跟宁氏一起，张罗四老爷傅瑞纳妾的安排。

先找工匠把四房一处偏院收拾出来，房屋粉刷一新，屋里摆设一应都是簇新的，新人用的被褥，府上绣娘连夜赶制。

傅瑞过来给两位嫂嫂道了劳乏。傅书锦姊弟跟着高兴，但愿父亲能有个知冷知热贴心的人。

杜氏病了一阵子，傅四老爷的婚期向后拖，直到过了二月二，一切才准备停当。

三月初一，良辰吉日，傅府张灯结彩，吉时，花轿到门，鼓乐喧天，大摆酒席，按娶平妻礼迎花轿进门。

新娘子身穿喜服，头罩喜帕，在喜娘的搀扶下，缓步上得堂来，傅府主子下人争相看热闹。

京城官道上行驶两辆两匹马拉着车，初春，京城街道两旁店铺生意兴隆，银杏树初发绿芽，车里一个女子的声音，“还有多远到国公府？”

“快到了，太太。”

　　☆、第48章

春暖花开，四太太柴氏从泗州娘家回京城，车子到了庆国公府门前，柴氏陪嫁的大丫鬟从车子里探出头来，“太太，府里好像很热闹，有什么喜事。”

柴氏探出头去看，只见傅府门前张灯结彩，地上跟着的下人喊；“四太太回府。”

看门的下人朝门外一看，赶紧打开大门，柴氏的车子入内，停在前院，车帘挑起，一个大丫鬟先跳下车，扶着柴氏下车，随后下来一个年轻奶娘，怀里抱着一个刚满月的婴儿。

柴氏身后跟着两个贴身丫鬟，和一个奶娘抱着婴儿，进了垂花门，看府里往来下人身上穿的焕然一新，人人脸上喜气洋洋，三三两两奔花厅，有两个媳妇看见柴氏，脸上露出怪异的神情，蹲身避过一旁，恭敬地道；”四太太。”

柴氏也没多想，朝了老太太上院方向走，隐约听见花厅里鼓乐之声，遇见的丫鬟媳妇看她的表情极不自然，柴氏暗想，出了年，府里喜庆热闹，看样子像是操办喜事，

这时，前面夹道上一个丫鬟回头喊另一个丫鬟，“快点，晚了就看不着了，新姨娘跟四老爷拜堂了。”

两个人从柴氏前面不远的地方过去，没看见柴氏。

柴氏听见那个丫鬟口中喊四老爷，想叫住问问，那两个小丫鬟，一溜小跑往花厅去了。

柴氏刹住脚步，低头寻思，四老爷，新姨娘，调转方向往花厅走。

傅四老爷新纳了的妾姓梅，叫梅月秋，家里突遭变故，只好投奔舅父，舅父想把她卖给一个商人做妾，商人家是江西的，到北边贩货，路过京城，卖个妾带回江西，梅姑娘自是不愿意跟他远走他乡，命运难料，赶巧傅四老爷纳妾，她舅父贪图傅家钱财，毁约，把她说给了傅家四老爷。

喜娘搀扶梅姑娘拜天地，一拜天地，二拜高堂，傅老太太上座，跪拜傅老太太，夫妻对拜，一应正式夫妻的礼仪。

梅姑娘蒙着盖头，感觉身边男子的气息，惴惴不安，她没见过傅四老爷，听说不用跟商人去江西，满心欢喜，待傅四老爷给她揭了盖头，她眼前站着一位温文尔雅的年轻男子，看她的目光温和，梅姑娘羞红脸，垂眸，不敢乱看，心下满意。

梅姑娘余光扫见堂上坐着个雍容华贵的老夫人，出嫁前，舅母叮嘱过，庆国公府最尊贵的是傅瑞的嫡母，傅老太太，左右首坐着几位妇人，大概就是傅家的三位太太。

一个媳妇引着她给老太太和太太们敬茶，“这是老太太。”梅姑娘跪下端起丫鬟递过来的茶碗，恭敬地呈上，“婢妾给老太太敬茶。”

老太太一团和气，眉开眼笑，“以后跟你四老爷好好过日子。”命丫鬟赏了两只金钗。

老太太敬完茶，从大太太打头，挨个敬茶，余下皆有赏赐。

敬了一圈茶，傅老太太招呼站在身后的姑娘们，“你们都来认识一下，以后住在一处，知道称呼。”

傅府八个姑娘，大姑娘傅书韫打头，梅姑娘刚要行礼，被二太太拉住，笑道：“她们是晚辈，你不用给她们行礼。”

傅老太太笑着对姑娘们道；“你们以后就叫小婶娘吧！”娶亲时说好的，外头还是做妾，自家里按平妻礼，这是傅老太太多一层考虑，以后四太太柴氏回来，依四太太的个性，定然欺压折磨小妾，老太太也是喜欢这个温婉的梅家姑娘，护着她的意思。

一张张笑脸，脆声叫，“小婶娘。”

轮到八姑娘傅书锦，傅书锦刚叫了声，“二娘。”梅姑娘拉着她的手，红着脸道；“我刚进门，以后有不到的地方，姑娘多包涵。”

梅姑娘对傅书锦比旁人亲近，傅瑞一旁看了，梅姑娘言行举止得体，对她多了一层好感。

大太太陈氏朗声笑道；“该见的都见了，良辰一刻值千金，别在这里耽误正事了，快入洞房吧！”

众人起哄，两个丫鬟走上前，搀扶梅姑娘，梅姑娘余光扫见傅瑞含笑看她，越发不好意思，两人刚要往出走，就听花厅门口，冷冷的一声，“老爷纳妾，怎地也不等我回来，老爷也太心急了。”

众人顿声望去，柴氏背光站在门口，高仰着头，柳眉上挑，冷傲地看着眼前的丈夫和丈夫新纳的妾。

众人从她身上移开目光，赫然发现她身后一个年轻的奶娘抱着一个小婴儿。

柴氏身体挡住身后奶娘，傅瑞没看见那奶娘怀抱婴儿，淡淡说了句，“你回来了。”

柴氏上下打量梅姑娘，睨眼，“这是你今日新纳的小妾？”

梅姑娘听二人对话，明白了柴氏的主母身份，翩翩下拜，“妹妹参见姐姐。”

柴氏听姐姐，斜眼，没好气地道：“不敢当，那个是你姐姐。”

傅瑞上前一步，压低声音道：“你别在这里闹，要闹回去闹。”

“我怎么是闹，我还要恭喜老爷。”柴氏看丈夫恨意难消。

大太太几个不能插嘴，这是四房的家务事，傅老太太看不过眼，叫道；“四媳妇，老四纳妾是我做的主，你要有气朝我来。”

柴氏闻言，当然不敢朝老太太问责，上前跪倒，给老太太叩头，“媳妇不敢。”

柴氏跪着，老太太不叫起，不敢起来，请罪道；“母亲，媳妇这次回娘家，路途颠簸，动了胎气，到娘家后，镇日卧床养胎，不敢动弹，怕母亲惦记，不敢稍信说，便想等生下来带回来，并非媳妇不孝，不能回婆家过年，实在是不得已，请母亲饶恕。”

不管怎样，这理由还说得过去，怕路上有闪失，才在娘家生产。

“过去的事就不用提了，念在你为傅家添丁，今儿我就不责罚你了，你起来吧！”傅老太太不愿意跟儿媳撕破脸，不痴不聋，不作阿家翁。

柴氏叩头起身，回身让奶娘抱过婴儿到老太太跟前，“母亲，这是您的孙子。”

傅老太太打柴氏进门就看见奶娘怀里抱着婴儿，多半已猜到，态度缓和，慈爱微笑，“抱近前我看看。”

奶娘抱过去，掀开薄被，傅老太太低头仔细看一眼，是个男婴，白胖胖，回忆起四老爷傅瑞刚出生时的样子，倏忽又想起接过刚出生的安哥，傅老太太眸光闪了闪，对柴氏道：“四媳妇，你辛苦了。”

四太太柴氏有错，生儿育女，大功一件，足以抵消之前错处。

八姑娘和安哥上前拜见母亲，柴氏不见怎么亲热，之前对她姊弟的芥蒂没消除。

柴氏在在二太太下首坐下，几位太太挨个看婴儿，二太太宁氏对傅瑞道；“四叔也来看看。”

自己的骨肉，傅瑞想看看什么样子，迈步过去，低头看奶娘怀里的婴儿，傅四老爷心底柔软，对柴氏不似方才冷淡，说了句，“你受苦了，一路劳乏，回房歇着吧！”。”

梅姑娘站在那里，略有些尴尬，傅瑞看过儿子没忘了她，走过去，伸出手，梅姑娘犹豫了一下，羞涩地把手递给他，让傅瑞牵着，往花厅门口走。

柴氏脸色瞬间变了，失声叫道：“老爷。”

傅瑞和梅姑娘站住，回身，望着她，傅瑞平静地道；“你今日远道回来，累了，改日我过去看你！”傅瑞总念在柴氏替他生了儿子，之前的种种不快，揭过不提。

柴氏恨恨地道：“我母子今日刚回来，难道老爷就这样慢待我母子，我是你的正妻，难道都比不上一个贱妾。”

梅姑娘听说，想把手从傅瑞手里抽出来，傅瑞攥紧她，梅姑娘往外抽了两抽，没抽出来。

傅瑞面色无波无澜，“你还记得你是我妻子，我以为你早不稀罕正妻的位置。”

柴氏变颜变色，刚想反驳，傅老太太皱眉，对柴氏道；“四媳妇，今儿当着阖府人等，我就把话挑明了，你离了婆家，一去半年，老四几次三番稍信，你不回来，四房无人主持中馈，信里告诉你娶平妻，打理家事，你总不会连这些都忘了吧？你既然回来，就按先前说好的，梅氏跟你姊妹相称，对外你还是四太太，内里你二人平起平坐，这是我这个婆婆定下的，你不用跟老四闹。”

柴氏跟傅瑞吵闹，但不敢忤逆婆母，不敬公婆，七出之罪。傅老太太一句话，便可以让傅瑞把她休回娘家，别看她生了孙子，傅家不缺男丁，四房嫡长子是安哥。

老太太发话，柴氏只好忍下一口气，低声道；“媳妇知道了。”

傅老太太不压住这个媳妇，四房不定闹成什么样，梅氏日后要吃多少苦。

四太太柴氏没进门前，人人脸上喜色，现在花厅里气氛紧张，没人能笑得出来，一场喜庆，最后悄无声息，傅四老爷和梅氏草草入洞房。柴氏带着孩子回房。

柴氏屋里几个看屋的小丫鬟看太太回来，忙着烧水，太太一路劳顿，备好香汤，柴氏沐浴。

柴氏洗完澡，奶娘喂了小少爷的奶水，哄着睡着了，柴氏坐在妆台前的绣墩上，叫过一个口齿伶俐的小丫头，细问老爷纳的这个妾的情况。

小丫鬟把知道的全说了，又道；“梅姨娘之前来过府上，老太太太太们都相看了，都很满意，才定下来的。”

“你老爷也相中了？”柴氏酸酸地问。

“老爷没看，今天拜堂成亲才刚见着。”

柴氏目光透过窗棂，看隔壁偏院，灯火通明，一串串大红灯笼高挑，红光一片，隐约听偏院里热闹，好像不少人闹洞房，柴氏不免吃醋拈酸，男人守不住，自己刚走半年，夫妻见面，成陌路，男人喜新厌旧，他傅瑞说不定巴不得自己不回来才好，自己若再晚回来半年，他二人过上小日子，这四房日后还有自己立足之地吗？

傅府开宴，姑娘们坐一桌子，笑闹一片，傅书毓喝酒豪放，喝得半醉，吃吃傻笑，傅书琴喝了不少酒，比划着跟傅书岚划拳。

傅书言看长辈席面上，老太太提早回去了，怕老太太今儿因四太太心里不自在，溜出去，回老太太上院。

傅老太太还没歇息，看见她，道：“你怎么也跑回来了？不跟她们多玩一会，离睡觉还早呢？”

傅书言爬上炕，偎在老太太身边，道：“我怕祖母一个寂寞，回来陪祖母。”