余老板等着下文。他倒是想说话，问题是他中了毒，无从开口。

钟离妩缓声道：“有时候我会想，如果你还在南楚东躲西藏，我找到之后，是不是要把你交给朝廷惩处，朝廷又会怎样发落你？不过是秋后问斩，你的爪牙与你同罪，不会用到我所希望看到的凌迟、腰斩、炮烙这类刑罚。”

说起这些，她很失望。事关女子的案子，南楚朝廷定的罪名总是嫌轻，正如女子杀了男子便是不可饶恕，男子杀了女子却是大多数都不会以命抵命，总能找到可以开脱的理由。

“前些日子，我因为只能以暗杀的手段惩戒你而满心不快——你该得的最残酷的惩戒，我还是没法子做到。而此刻，我不再恼火，我已找到最妥当的方式。”

她没说错，她的确是找到了最残酷的惩罚人的方式——诛心。

钟离妩的目光中再无一丝暖意，语气则转为不含任何情绪的平静：

“因你之故，我姑姑在死之前要受尽屈辱，在死之后要因你而名节受损；

“因你之故，一干苦命女子被如你一般的禽兽践踏；

“你在当日，可是开了一个好头。

“你当初不肯给人最后一份安宁，不肯给人哪怕一点尊严，如今我就把你当做畜生来对待。

“比死更可怕的事情，是等死。

“比等死更可怕的事情，是等待期间受尽折磨。

“你周身已瘫痪无力，但你还能感觉到饥饿。听说饥饿也是能让人发疯的一件事，不然，哪里有生吃人的血淋淋的人间惨剧。

“你好生品一品那种滋味。

“饿你几天，之后再给你个痛快。

“赵显怎么个死法，你就是怎么个死法。

“当然，你这个坟墓，比不得密室的富丽堂皇。”

说完这些，钟离妩漠然转身，缓步踩着梯子走上去。

麒麟、秦良就在院门口说话，两个人都是一般年纪的少年郎，交情深厚，凡事很有默契。

这时候，麒麟正把带来的一口箱子交给秦良，神色郑重：“是火药，足够用。几时看着他快不行了，就去叫我过来。到时我再帮你送他最后一程。”

秦良颔首，“放心。”

麒麟转身牵过秦良拴在院中一棵树上的骏马，“我得走了，大小姐交代过，下午二小姐要是出门的话，我得随行。”

“那你快去。”

麒麟拍马扬鞭，绝尘而去。

钟离妩又叮嘱了秦良几句，末了道：“多说几个月之后，你就能到我身边当差。你喜欢侍弄花草，我就给你在花园建个暖房，等你到了，大展身手。”

秦良为此喜笑颜开，“除了花草，我还喜欢种蔬菜瓜果。”

钟离妩也笑了，“行啊，那就再给你腾出一块空地，需要什么种子都写下来，我和麒麟小虎几个先帮你置办着。”

秦良心里乐开了花，连忙行礼，“多谢大小姐！”

钟离妩笑着走向马车，途中手一扬，把一个钱袋子抛给秦良，“给你带的零花钱，险些忘掉。”

简让虽然没看到，但是通过主仆之间一番言语，便知道秦良也是她倚重的心腹。

她把身边的丫鬟、小厮当成朋友一般护着、疼着，又当成小孩子一样哄着、宠着。

这般的缘分，是相互的福气，遇事一定会同心协力，各展所长。正因此，她才有足够的信心，可以理直气壮地不接受他的帮助。

真不是她逞强。

这样想着，简让心里好过了不少。他命车夫将杜衡唤到近前，吩咐道：“你这就回去，抽空去一趟揽月坊，给我找个过得去的消遣，晚间我要过去一趟。”

杜衡称是而去。

揽月坊，便是岛上的销金窟，里面有容貌气质各异的妙龄女子、小倌，内设赌坊、诗社、棋社等供人消磨时间、花费银钱的大俗或大雅的所在，里面厨房的酒菜足可媲美归云客栈。

揽月坊里有十二座小楼，各有专人照看。

揽月坊的老板柯明成，是钟离妩所余的两个仇家之一。

而简让，也与揽月坊里的人有牵扯。

钟离妩找到双福之后，回到车上来。

马车一直走到再不能前行的路段才停下来。

夫妻两个带上渔具，双福四喜跟在一旁，欢欢喜喜地上了山，找到一处适合垂钓的地方。

这次，钟离妩没下水。她有此行，本意只是做做样子，目的在于办妥余老板后续事宜。况且简让记着她一直没有完全复原的脚伤，四喜又是第一次跟着来钓鱼，她担心它走失，便一直留在岸上，照顾它和双福。

两个小家伙始终喜滋滋的，撒着欢儿地在附近跑来跑去，但是一点默契也无，双福往东，四喜一定往西；双福半道去找钟离妩起腻，四喜一定趁机跑出去好一段。

弄得钟离妩比下水垂钓还要累。

可是，特别开心。

简让一边垂钓，一边听着钟离妩时不时发出的欢快的笑声、没辙的抱怨数落，心绪分外愉悦。

大小不同的鱼钓了几条，午间用过带来的饭菜，他又给双福捞了些鱼虾，随后就原路返回。

回去的路上，双福、四喜有点儿蔫蔫的，似是不舍这样快就回去。

坐到马车上，简让脱掉**的鞋袜。

走了一阵子，钟离妩想起一件事，转身取过自己特地带上的一个包袱。

“又带什么了？”简让以为她又带了一堆飞刀、银针之类的奇奇怪怪的零碎儿。

钟离妩解开包袱，把一双薄底靴子、一双袜子拿给他，“临来时给你带上的。”

简让有点儿惊讶，随即笑得现出一口白牙。上次与她一同出来钓鱼的时候，她把他当麻烦，这一次，她为他想到了这些微末小事。

“发什么愣？快穿上。”

简让一面穿鞋袜，一面对她扬了扬下巴，“过来，给你家爷亲一下。”

钟离妩捏了捏他的鼻梁，斜睇他一眼，“滚。”

他笑着凑过去亲她，一副地痞的样子。

双福跳到了钟离妩怀里，直起身来，喵呜一声，睁着大眼睛，严肃地看着简让，并且对他伸出一只小白爪。

简让哈哈大笑。

钟离妩也已是笑不可支，无限宠溺地把双福搂到怀里，“是要保护我么？太乖了。”

双福低低的喵呜一声，转头就把简让放到一边，呼噜呼噜地跟钟离妩起腻。

马车离家二三里的时候，杜衡骑快马来寻简让，在车窗外禀道：“柯老板、邢老太爷此刻在余家，闹着要亲眼看看余老板的绝笔，余家人不肯理会他们，他们就不肯走——傅先生派人到家中请您，说您要是得空的话，就过去一趟，是担心这样僵持下去的话，没法子发丧——余老板那种死法，不宜停灵太久，余家打算明日就出殡。”

这也算是情理之中的事情。那封所谓的遗书上面，钟离妩特地让水苏加了那么一句，让余老板出事之后也不让柯、邢二人安生。

“行，我去看看。”简让说完，搂了搂钟离妩，“你先回家。”

“你别跟他们闹翻。”钟离妩不放心，叮嘱他，“他们要是说话不中听，你就只当是去看热闹，横竖他们也掀不起风浪。”

“闹翻了又怕什么？”简让漫不经心地道，“大不了一道收拾掉，那样一来，我们也能专心生孩子养孩子。”

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“……”钟离妩推了他一把。拜他所赐，她领教到了说什么不算什么的感受。

简让眼里的温柔更浓，搂着她予以快速而火热的一吻，“晚间做鱼给我吃？”

钟离妩拿他没辙，颔首一笑，“好。”

简让下车之后，杜衡将骑来的马交给他，自己跟车回家。

钟离妩见四喜想跟着简让下车，连忙温柔地抚着它的背。

双福坐到四喜跟前，用头蹭着四喜的下巴，引得钟离妩笑起来。

到岛上至如今，四喜长高了，更肥了，加上天生一副笑脸，煞是讨喜。

双福现在跟四喜亲近起来，最好不过。不然的话，再有几个月，四喜就会长得高高大大，双福在它跟前，怕是一点好处都捞不到。

回到家里，钟离妩换了家常的衣裙。问过水竹，得知季兰绮和傅四夫人在家闲谈多时，之后去了街上消磨时间。

杜衡来禀：“关公子来了。上午他送给二小姐和您两匹小马驹，这次过来是送马鞍、缰绳。听说您刚回来，问您得不得空。”

“自然得空。”钟离妩爽快地道，“礼物有我的一份，该当面道谢。”

杜衡一笑，转去将关锦城请到内宅花厅。

对钟离妩而言，这是第一次见关锦城，以前就算是曾在同一个场合碰面，她也全无印象，不曾认真打量。

关锦城十八|九岁的样子，身形颀长，样貌俊朗，眼神清冷、沉郁，牵唇微笑的时候，容颜则如冰雪消融，给人春风拂面之感。

是特别出色的一个人。

进到花厅，关锦城拱手一礼，“见过夫人。”

钟离妩起身还礼，继而唤丫鬟上茶点，落座后先道谢：“听说公子送来了厚礼，且有我一份，实在是感谢之至。还没来得及看，但是能入我二妹眼的，定然不俗。”

“夫人言重了，”关锦城语声低沉悦耳，语气温和有礼，“我这也是借花献佛。”

这话说的倒是坦率，钟离妩不由一笑，转而道：“公子的家在东部，却在归云客栈、中部逗留多日，没耽搁正事吧？”

“没。”关锦城一笑，“离家不是太远，况且人在何处，都不耽搁打理家事。”

说的也是。钟离妩直言问道：“那么，公子如今的情形，是如何与长辈说的？”离家在外，追着女孩子四处走，关家长辈若是不闻不问，未免不像话。他要是对家里人扯谎的话，更不像话。

关锦城的情形不同于她和季兰绮，季萱那种长辈不过是个摆设。

关锦城与季兰绮也不同于简让和她，简让是二十好几岁的人，在故国都已没有至亲，来这里凡事只需知会景林一声；她则是两世为人的灵魂，儿女情长只需弄清楚彼此的心迹，别的都不需在乎。

关锦城温声答道：“不瞒夫人，我对令妹一见倾心，并没隐瞒双亲，来中部之前，便曾赶回家中当面禀明。家父家母得知令妹是归云客栈的管事，双手赞成，问我能否尽快上门提亲。只是——”他有些不好意思地笑了笑，“那时我对令妹的情况所知不多，令妹的养母前些日子又已离开，您则是刚与简公子成亲，急着提亲的话，反倒担心会让夫人与令妹为难。眼下我是想，等到令妹不反对的时候，我再请双亲出面请人保媒。”

说的都是实情，换了谁，在前一段日子，怕是也不知道为季兰绮做主的是景先生、季萱还是她这个姐姐。钟离妩眼里笑意更浓，“眼下我是想，万事随缘，不会帮你，可也不会从中作梗。”

关锦城的笑容有了年轻人的飞扬、璀璨，“多谢夫人。之前这些日子，我也隐约品出了夫人这用意，眼下你亲口说出，愈发心安。”

如果钟离妩有意从中作梗，他和他的小厮都别想进这道门。

钟离妩莞尔一笑。眼前人的笑容是因发自心底的喜悦而生，这样看来，对兰绮是真心实意。