如九的声音恳切又低沉，回响在厅堂内，“我自幼被卖到玉人馆，这辈子本来也不指望什么，勉强活口饭吃罢了，老天爷可怜我，让我遇见十三她母亲，雪娘是个读书人，却从来不曾看不起我，温柔体贴，还生下了十三，我以为是上天开眼终于让我能像个普通男儿一般，可最后雪娘还是被我拖累，年纪轻轻就去了，若不是十三，当时我便一起随雪娘去底下伺候她，但十三才那么小，雪娘临走前一直拉着我的手告诉我，一定要好好教导十三，将她抚育成人，一定要让她读书识字，明白这世间的道理，做个了不起的好女子。”

　　“雪娘死后，我每天闭上眼都是雪娘的嘱托，可是我一个卑贱男子，大字不识，我凭什么教导十三？我一想到因为我的缘故耽误了十三，以后我死了也不敢去见雪娘。”说到这，如九悲从中来，泪水滴落打湿了袖子。

　　一个男子能得到女人的全心爱重，他们当年必定情深意笃吧？见如九神情哀痛，赵氏也不由动容，心中恻然。

　　谢先生叹口气，“这般说来，你妻主倒也不曾看错你，古有程门立雪，你为了女儿读书能在我门前坚持这么多天，也殊为不易。”

　　“我不懂那些大道理，只有让先生看见我的一片诚心。”如九低着头说，“做人父亲的，自然希望把所有最好的都给自己儿女，我不能教导女儿，便希望给她找到最好的老师，这都是人之常情而已。”

　　“人之常情，但有见识有决心去做的却不多。”谢先生轻轻摇头，“世人大抵短视。”

　　“谢先生，我是已经在地狱里的人了，可是十三不一样，她是干干净净清清白白的，她从小就懂事善良，从来不让我为难，谢先生，求求您收下她，她是个好孩子，绝对不会让您失望的。”如九哀求到，“真的，您就试试看，若是不满意我立刻把她领回来，求您了，就试试看吧。”

　　半晌，谢先生说，“可你有没有想过，读书这条路上，身家清白这四个字有多重要，没有这四个字，便是学问再高，别人也总能找到鄙夷唾骂的理由，到时候千夫所指就真的是进退两难了，不如我给你介绍几个品性不错的年轻人，虽然学问一般但性子淳厚，至少不会让你无法和妻主交代。”

　　听出谢先生话语中的松动犹疑，如九赶紧道，“先生放心，我在这附近置一间小院让十三读书用，她从前很少出门，没人认得到她，也不会知道她和玉人馆的关系。”

　　停顿片刻，如九略微苦涩道，“而且，十三的户籍是跟着她母亲的，雪娘是有功名在身的。我怕连累她们母女，一直不敢去官府办文书，她们母女和我在面上没有一丝一毫关系，别人看不出什么，先生不必担忧，十三她，是清清白白的身份。”

　　谢家门外的小巷口，阿罗望着十三有些担忧，“掌柜的进去了这么久，我们要不要上前问问。”

　　十三背靠墙壁坐在地上，闻言撑着身子站起来，拍拍衣服，轻声说，“不用。”

　　“我们走吧，我大概知道爹爹在干什么了。”十三说完，率先转身离去。

　　有些事情，埋在心底更恰当些。

　　“阿罗，今天偷溜出来的事情不可以跟任何人说。”十三说，“作为交换，我也可以帮你保守一个秘密。”

　　“什么？”阿罗不明所以。

　　“以后再说。”十三轻飘飘道。

　　谢先生最终还是被如九斤的诚意所动，松口答应他暂时收下十三，只约定了两条，一是若十三性子顽劣，二是若让人知道十三和玉人馆的干系，便通通不会再继续教导十三。

　　如九斤千恩万谢应下离去,第一条他是半点不担心的，至于第二条……他的眼神变得坚定，没有什么可以妨碍十三。

　　事后，赵氏向谢先生感叹，“以前都说小倌无情，这如老板却如此重情，一片慈父之心。”

　　“世道艰难，生不由己罢了。”谢先生叹息，“只希望他女儿是个好苗子。”

　　她很想看看在玉人馆那样的地方，能不能长出一棵庭前宝树。

　　☆、第十八回为读书十三离馆盼奋发先生寄名

　　很快如九斤就在谢先生家附近找好了宅子，不大，统共就前院四间屋子和后院一间堆杂物的小棚。这里十分清净，左右两边都是民居，离谢先生家走路一刻钟就可以到了。

　　一天上午，玉人馆没什么人的时候，如九斤顾来辆车拉走了十三的行李，十三没有多问，乖乖的拎着自己的小包袱坐上车，一齐走的还有张大娘和阿罗，是如九准备留下照顾十三起居的。

　　“十三就要跟着谢先生读书了，谢先生学问好，十三千万要好好跟着先生学，不准惹先生生气知不知道？”如九摸摸十三的头发。

　　“我知道的，爹爹。”

　　“上学地方远，不方便，爹爹还要照顾生意，以后你就要一个人住在这里了，有什么事和张大娘说知道不？”如九斤说到，“有空爹爹就会来看你的。”

　　“那得多带些点心。”十三嘴巴撅起。

　　“好，爹爹给你做。”如九仔细整理好十三身上弄乱的衣服，叮嘱道，“如果有人问你，你就说你是泸州人，母亲去世了，跟着爹爹回乡读书，爹爹身体不好不常出门，如果再问，你就都说不知道，记住了没有？”泸州是雪娘的故乡，十三的籍贯写的便是泸州。

　　十三点点头。

　　如九仍不放心，又嘱咐到，“记住了，千万不能提玉人馆三个字，不然就再也读不了书了。”

　　不提期间打扫房舍归置物品种种，等一切料理清净已经是傍晚了，如九斤不得不狠狠心回玉人馆，留下十三。

　　十三住在主屋，左右两边是张大娘和阿罗，院子里有一棵桂花树，买屋子的时候中人听说是读书用狠狠地夸了一番这棵桂花树，说是蟾宫折桂，如九斤并不太懂但听着觉得是个好彩头，便毫不犹豫买下了这间院子。

　　十三的书桌摆在窗下，推开窗就能看见这棵枝繁叶茂的桂花树，十三把桌上的笔墨纸砚一一摆放整齐，把要用的书一本本叠放好放在书架上。

　　这时门口响起马车离去的嘎吱声响，十三忍不住叹了口气，轻轻抚摸过手中的书有些出神。

　　第二天十三起了个大早，这是她第一天见谢先生，万万不能出了纰漏，

　　洗漱好换上早就准备好的衣裳，是棉布做的衣裤，并不花哨，在角落绣着几支兰草。张大娘给她抹上面膏，左右两边各扎上一个小髻用彩绳绑上，喜滋滋道，“姐儿这样真鲜亮，看着就精神。”

　　喝了一大碗粥，吃了一大块饼，想起前世读书的经验，十三又从桌上抓了一个馒头用油纸包好塞进如九给她缝制的小布书包里，这才跳下椅子准备去上学。

　　临出门前阿罗又追上来往她手里塞了个东西，“十三，你忘带帕子了。”

　　十三笑眯眯接过来一看，针脚只能算是平实，一应装饰也没有。

　　“这是掌柜的让我准备的，我针线不好，你别笑。”阿罗有些着急，“我就学了几个月，以后肯定能越做越好的。”

　　阿罗还会做针线活？十三心中诧异。而后又笑自己，忘了么，这是女尊世界啊！你可是个女人，要努力上进才可以。

　　“谢谢你，阿罗。”十三接过东西用力抱了一下阿罗，转身离去。

　　阿罗却顿时僵在了原地，手足无措不知道该往那里放比较好，在门口又转了三四圈才关好门回去。

　　清晨的小巷十分安详，拉水的车子在路上留下两行痕迹，十三避开落在脚边的水珠，来到谢先生家门前。

　　今天是第一天，谢先生让她比平日早来半个时辰，所以这时候还没有一个学生，前院书塾的门半掩着。

　　十三深吸一口气敲开后院的小门，说明了身份，小厮将她领了进去。

　　谢先生像往常一般用过早饭，练了一套五禽戏，换了件青色长袍在书房看书，听说十三来了，她放下书本紧盯着跨过门槛的小人。

　　初一打眼，谢先生心中已然满意，虽然年纪尚小，但身姿挺拔目光清明，动作不慌不忙没有露出局促，小小年纪没有人作陪来见生人，能有如此表现十分可嘉。

　　这份满意在见到十三一板一眼地恭敬行礼之后更甚。

　　但她此次乃是考校十三，因此并不露在面上，脸反而板得更严厉了。

　　从踏进这个院子所见的一草一木，乃至见到谢先生本人，都给十三一种让人倾慕的特别感觉，只有一个词能够形容，就是文气，这里的每一个角落都和主人一般，萦绕着一股和普通市井小民不同的气质。十三知道这次来对地方了，不知道如九需要付出多少艰辛，心里更不敢怠慢，害怕错过这可能的唯一机会。

　　“学生庄十三，拜见先生。”十三的声音透着女童独有的清脆。

　　“起身吧，你爹爹应该和你说过了我这里的规矩？”

　　“是，父亲已经交代过了。”

　　“听说你之前读过书？”谢先生又问。

　　“只跟着先生学了幼学和论语。”十三答到。

　　“哦？你已经学了论语？”谢先生来了兴趣，张口就道，“子绝者何四？”

　　十三一愣，马上反应道：“毋意，毋必，毋固，毋我。”

　　“何解？”

　　“不擅自揣测，不全盘定论，不拘泥固执，不自以为是，这是君子不能做的四件事情。”

　　“君子周而不比，小人比而不周，又何解？”谢先生继续问。

　　“君子与人和谐并不结党，小人相反，四处结党却与人不合。”

　　谢先生终于露出一丝笑意，“那么十三是要做一个君子？你知道怎么样才能成一个君子？”

　　十三思忖片刻，答道：“君子务本，本立而道生。”十三用的还是论语里的话，这是说当一个人践行最基本的职责，所谓道的东西自然也就会出来了。

　　“那什么是本呢？十三觉得是考取功名，赚得银钱，受世人称赞万世流芳还是什么呢？”谢先生追问。

　　十三知道谢先生是在确定自己读书的志向到底在哪里，她想说几句忧国忧民心系天下的话，半天却在肚子里转不出来，沉默片刻，她沉声说到：“先生，说实话，学生现在并不知道究竟什么是我的本，我现在只知道要认真读书做学问，有句话叫厚积薄发，也许有一天书读得够多我就能知道到底什么才是本了。”

　　十三不敢抬头看谢先生，她有些懊恼自己怎么就说了这样一番蠢话，却突然感觉头上有一只手摸了两下。

　　“说的很好，十三，你是个好孩子。”谢先生目光温和，“老师读了四十多年的书才知道道在哪里，希望你比老师有悟性，能早些明白，穷则独善其身，达则兼济天下，十三，万万不能忘了。”

　　“学生记下了。”十三乖觉点头应是。

　　“对了，十三，你有大名么？”谢先生问，“十三这个名字可是有什么来历？”

　　十三摇头，“并没有取过大名，学生小时候有一次重病，都说救不回来了大夫都不愿意来，父亲不愿意相信就天天去山上礼佛跪拜，有一天回程路上见一个老妇人衣衫褴褛面色憔悴，父亲便施舍了她一些吃食，那老妇人心里感激便问我父亲为什么担忧，知道我的事情之后就告诉我父亲她生过十二个儿女，全都活了下来，不如将我叫作十三充作她的第十三个孩子，小鬼认不出来就不会勾我了，父亲当时心慌意乱便赶紧听了她的话，后来就一直叫我十三，结果也巧了，后来我一直就没生过病，父亲更不许改名了。”穿越过来后她不是没有抗议过庄十三这个名字，但奈何如九态度坚决，碰都不能碰。

　　“原来有这段故事在里面，难怪，也是你父亲一片心意。”谢先生沉吟，“只是读书以后这名字就不能随便了，科考都是要用的，不如我给你取一个，你愿意么？”

　　十三哪里有不愿意的，连忙点头。

　　“……王国克生，维周之桢，以后便叫维桢吧，庄维桢。”

　　庄维桢，十三在心里默默念到这个名字，谢先生这是希望她能长成支撑社稷心系天下的栋梁之才。

　　十三深深行了一礼，“学生谢先生赐名，定然不会辜负先生的期盼。”自己能成为先生祝愿的这样了不起的人么？能配得上庄维桢这个名字吗？

　　谢先生颔首，“你入了我门下，日后就要专心学问，守身持正，不可以三心二意辜负了你父亲的一番苦心。”

　　“等到日后你科举之时，我再替你取一个字。”谢先生含笑允诺到。

　　至此，庄十三终于得到谢先生的承认成为她的弟子，也获得了庄维桢这个全新的名字。

　　☆、第十九回相忘形口无遮拦两无猜前途昏暗

　　自从入了学堂，十三的课业变得前所未有的多，每日晚上都要熬到蜡烛燃尽，把张大娘心疼的不行，天天喊着要给她补身子，把脸上掉下去的二两肉给补回来，十三却觉得自己反而更精神了，个子都抽高了一些。

　　这天晚上，照常是阿罗在一旁伺候她笔墨。

　　写好课业，卷起来收好，十三开始进行每天的大计，让阿罗帮忙她倒挂在床的围栏上。上辈子她个子不高，这辈子无论如何也要笨鸟先飞了。

　　阿罗每天看她做这样奇怪的动作，猜了无数遍后终于忍不住问了。

　　“十三，你在干什么？”

　　“把腿拉长一点，看上去高。”十三因为倒挂着脖子有些充血，声音也很艰难。其实她自己也不知道这样到底有没有用，但多试试总不会变矮不是？

　　没办法，在这个世界里要想在官场上谋得一席之地，光学问好也是没用的，姿态风仪，长相五官全是得分点，十三知道自己在长相上是胜不过了，若是连个子身材都被人比下去，那殿试时一看，啧啧，肯定就是个不堪大用的。

　　“这样便能长高？”阿罗怀疑。

　　“因为地心……地底下有一股力量在拉着你，拉着拉着就长了。”十三翻身跳下，随口解释道，“看过戏班子里那些手脚长歪的小孩没有，小孩子骨头软小时候一点点扭时间长了就会变形，一样道理。”

　　“可是十三，这样很危险。”阿罗耐心道，“而且太辛苦了，掉下来撞着脑子怎么办，以前我知道一个人就是撞了脑袋成傻子了……”

　　十三眼神狡黠，突然出言打断他，“你想过苹果为什么会掉下来么？”

　　阿罗被问的一愣，“苹果熟了自然就……”

　　趁这功夫，却见十三已经向前拉了他几步远。