逃狱，杀人，调兵，确实都需要解释。

　　可拎着人头前来的萧乾，却分明没有犯了事的直觉性，他态度轻松，神色闲闲，仿佛来参加一个为他庆功的晚宴。

　　“陛下，臣无过，只有功。”

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　　萧乾低低的声音清晰入耳，并不强势，可一字一字，却仿佛带了一种与生俱来的威仪，不仅让殿内众人刹那凝滞，便是龙椅上端坐的至化帝，也微微失神。

　　面对君王之怒也可以从容不迫的人，整个南荣找不出几个，而萧乾便是其中的佼佼者。

　　曾经，至化帝最为欣赏他的地方，正在此处。

　　然而如今……终是尾大不掉了吗？

　　疑心生暗鬼，至化帝象征性抬了抬手，将满腹怒意藏起，露出一个宽和慈祥的表情。

　　“萧爱卿且说说看，功在何处？”

　　“谢陛下！”

　　萧乾上前拱手，唇角绽放一抹浅浅的笑意，仿佛一朵受暖的玉兰花在冷风中无声盛开，让凝滞的大殿内瞬间回暖，所有人的注意力，也都集在他的身上。他不笑时，俊美无匹。可他笑时，那俊美，竟似有摄人心魄的力量，让人挪不开眼，以至于竟无人发现从大殿门口慢慢入内的太子爷宋熹。

　　万物俱寂。

　　人人都在疑惑萧乾的笑。

　　近来，他的笑容似乎比以前多了。这让习惯了他凉心冷意的众人都略感违和。尤其是这个笑……他竟然是拎着谢忱的脑袋在微笑。那颗脑袋上的头发从包裹的青布中漏出几缕，被夜风惊得一拂一荡，与萧乾松快的面色鲜明对比，无端端让人脊背发麻。

　　人对于猜不透的事物，天生有惧意。

　　于是萧乾这么一个男人，喜怒之间，便可影响众人的情绪，让人随了他时惊时诧，神经不敢有丝毫的放松。

　　宋熹走近，在萧乾身侧站了一瞬，慢慢往左几步，立于长长的列班前面。

　　旁人未注意他，萧乾却注意到了。

　　他侧身向宋熹请安，依据拎着那颗脑袋。

　　宋熹也给他一个温和的致意，轻松带笑，温润得像一块暖玉。

　　众人这才发现过来，给太子殿下行礼。

　　宋熹淡淡回应，笑着，目光只看萧乾。

　　二人目光相对处，暗流催成冷风，似乎有什么激烈的情绪在空间里“滋滋”的碰撞，火花四溅，却又转瞬便消失不见。

　　萧乾扬了扬唇角，收回眸子，望向上首的至化帝，恭声道：“陛下，御史台狱那一把大火，是谢忱所为，已无疑问。谢忱畏罪潜逃，纵火伤人。臣为自保，逃出火场，调兵围堵，抓捕逃犯，是为国尽忠，这便是功。臣原想给谢忱一个改过的机会，可他却在众目睽睽之下，欲与臣兑命，臣若不伤他，伤的便是臣自己。”

　　顿了顿，看至化帝眉目微沉，他又笑了笑，指着那颗脑袋道：“他乃罪臣，命贱。臣乃功臣，命贵。自是不愿与他同归于尽。臣错手弑之，又何过之有？”

　　一场手起刀落的血腥弑杀，被他轻描淡写一说，仿佛就成了一件波澜不惊的小事。而且，他在众目睽睽之下，斩杀了当朝宰相，还拎着他的头颅上殿，分明是世间最重的羞辱，他却轻松就好像是捏死了一只蚂蚁……谁让它爬过来想蜇我？它贱，我贵。我为免它沾上身，一脚把它踩死，哪里有错？

　　都说死者为大，人死如灯灭，多大的仇怨，萧乾非得如此？

　　殿内安静得如若无人。

　　至化帝也是久久不吭声。

　　他很清楚，临安府二十万禁军未经他旨意，便悉数受萧乾之命出动围城，这震撼临安的举动，又岂是为了抓一个谢忱？

　　至化帝心里像搁了一块大石头。

　　这石头就压在他的心脏上，有点闷，有点堵，却推不开，还毁不得。萧乾是想借由此事变相告诉他，军政大权得他说了算吗？还是他想告诉他，就算他贵为皇帝，也不能为所欲为，不能想怎么办就怎么办？

　　一个臣子坐大了，属实令皇帝头痛。

　　尤其内忧外患之际，至化帝就算不愿承认，也不得不在好些事情上受萧乾掣肘。

　　兵权，重于泰山。

　　……是当想想法子了。

　　皇帝微阖的老眸，皱纹深深，可当他再一次将目光落在萧乾身上的时候，脸上已隐隐浮上笑意，就像真的在设宴欢迎一个杀敌归来的英雄。

　　“谢忱勾结珒人，劫持军备，滥杀无辜，误国欺君……还放火潜逃，置御史台狱死伤无数，其恶迹累累，罪无可赦。萧爱卿杀得好，此人死不足惜！”

　　皇帝一语定乾坤。

　　谢忱贵为当朝宰相，这一死，也不过换了个“死不足惜”。

　　众人皆垂目不语，可至化帝掷地有声地说罢，再环视一遍，又凝重着面孔，沉声道：“枢密使萧乾于危难之际不忘国事，抓逃有功，杀人无过，乃国之柱石也。南荣有萧乾，国无忧患，朕备感欣慰。即日起，敕封枢密使萧乾为天下兵马大元帅，着令史部草拟文书，为萧乾请俸加酬。”

　　“咝”隐隐有抽气声。

　　紧跟着，殿内便冷寂一片。

　　每个人都定定看着皇帝，没有只字片语。

　　这样的结果，大家都没有料到的。

　　欺君、逃狱、杀宰相、动用重兵包围京师，变相要挟皇帝……几件事综合在一起，众人以为萧乾放下兵器单枪匹马入皇城大殿，是这个局里走得最差的一步败着。至化帝原就已经动怒，借此机会，把他推出去斩首示众都是轻的，说不得就要夷九族，诛党羽了。可皇帝却不罪不罚，反倒加封。

　　更可笑的是，他分明已无官可封。

　　枢密院已掌军政之权，可调动兵马。而这个天下兵马大元帅，更是象征着南荣最高的军职，领军政，掌征伐。

　　任何时候，出现这样的封赏，都是一件震天动地的大事，可至化帝却在这样一个诡异的情况下，波澜不惊地说了出来。

　　更诡异地是，萧乾细思一瞬，竟丢下谢忱的人头，任由他滚落在边上，然后单膝跪地，低头拱手道：“皇恩浩荡，臣感念之，却受之有愧，恳请陛下，收回成命。”

　　众人哗然。

　　这样的好事，人人求之不得，萧乾却断然拒绝了？

　　可就在众人惊疑之际，至化帝眸底幽光一闪，却哈哈一笑，“这天下，若萧爱卿都受不得，还有何人受得？”然后他似是欣慰地捋一把胡子，像个慈祥的老人，喟叹道：“朕老了，身子也不大好，好多事情，都是倚仗各位喽。萧乾领了差事，为南荣再操持操持吧。”

　　皇帝都低声下气说成这样了，萧乾若再不应允，那就不是不给皇帝的脸面，而是直接打皇帝的脸了。

　　萧乾拧眉，终是无奈，“臣……谢恩！”

　　至化帝扩大了笑容，哈哈一笑，连道几声好，又朗声对殿内众人道：“明日晚间，朕在御春园设宴，款待诸位爱卿。一来为萧爱卿祝贺，二来，另有一件大喜事。”

　　他故意卖了个关子。

　　可气氛和暖下来，众人也都跟着议论。

　　“大喜事？哈哈，甚好，甚好！”

　　“敢问陛下，是何喜事？”

　　“陛下还请说来，也让老臣们跟着高兴高兴。”

　　看众人眼巴巴盯着，至化帝笑眯眯将目光望向沉默在列的萧运长，闲闲地拿过案上一道折子，不轻不重地道：“御史台狱走水，死伤者众，国之大殇，朕亦忧思不已。萧国公体恤民情，忧朕之忧，连夜入宫为萧六郎求娶朕的爱女玉嘉公主，为国冲喜，实乃可喜可贺之事。”

　　顿了顿，他又哈哈一笑，再无半点“忧思”之态，满是愉悦地道：“朕已允了，明日御春园之宴，可算双喜临门，诸位爱卿务必前来，朕定要与尔等畅饮一夜。”

　　众人愕然。

　　静了片刻，又纷纷道喜不已。

　　萧运长会连夜入宫请旨，便是害怕萧六郎犯的事儿被皇帝降罪，祸及萧家。而陛下不治罪反嘉奖，甚至敕封萧乾为天下兵马大元帅，原来是把他招了驸马。

　　众臣心里敞亮，恭贺之声不绝于耳。

　　可萧乾静静立在殿内，却无只字片语。

　　萧运长瞄他数眼，见他仍然凝滞不动，不由焦躁地低斥一声，“六郎还不快叩谢陛下恩典？”

　　屋外，风雪堆积，屋内，火光通明，萧乾的表情像被数九寒冬的雪凝过，没有半分温度。瞥了他爹一眼，他慢腾腾拱手，

　　“陛下，臣不敢娶公主！”

　　恭贺声停了。

　　众人堆笑的脸收敛了。

　　萧运长的脸也拉得老长，恨铁不成钢地斥道：“你这孩子，在胡说什么？婚姻大事，何时由得你做主了？”

　　他猛给萧乾丢眼色。

　　可萧乾却置若罔闻，固执地致礼，一动不动。

　　从喜到惊，殿内的气氛转变很快，至化帝一张老脸也冻结了。都说皇帝的女儿不愁嫁，皇帝想把女儿许配给他，他却当场拒绝，这事换了哪个皇帝，脸面都会挂不住。

　　“萧爱卿可是看不上朕的女儿？”

　　这句话至化帝问得有些低重。

　　隐隐的，似乎还包含了一层杀气。似乎只要萧乾敢拒绝，先前他曾赐予萧乾的一切，都可以收回来，甚至治他之罪似的。

　　萧运长捏了一把汗，可萧乾却很淡然，“不敢欺瞒陛下，微臣乃四柱纯阳之命，相士说，此命不利六亲，命运多舛，克性极大，乃孤寡之命。”

　　他的声音很从容，可那淡淡的，冷冷的声音，却在寂静中平添了一抹凄哀。

　　众人盯着他不语。

　　他顿了顿，头微微抬起，余光瞄一下萧运长变色的脸，继续对至化帝道：“微臣幼时也因此命，被家中嫌弃，赶出府外。可微臣并不曾埋怨。因为微臣确实克兄克父。自打微臣入府，兄长便病灾不断，父亲征战也惨遭横祸，九死一生，差点性命不保，整个族内无一消停……”

　　他说得头头是道，而萧家这当子事，朝内有八卦之心的人，包括至化帝都一清二楚。听说当年便是因为萧运长接纳了外室子萧长渊认祖归宗，住回了楚州的家中，不过一月，萧大郎便突然生了一场重病，董氏曾狠狠闹过一回。可从此之后，萧大郎的身子，便一直不大好了。

　　不仅如此，素来骁勇善战的萧运长，在两个月后出征也横遭大祸，差点死在边陲，再回家后，也因为身体每况愈下，无法再上战场，国公之名便单单只成了一个爵位，萧家一脉也从此无人可堪顶梁之柱，萧家在朝中势力也渐渐势微。

　　那十几年，谢忱贵为宰相，权倾一时，几乎拔除了萧家扎根在南荣的盘大根基，直到萧乾再入朝纲，萧氏一族这才得以翻身，而萧乾四柱纯阳的“克性”之命，也渐渐被人忽略。

　　但他此番主动提及，众人也不免尴尬。

　　当年，多少人曾对萧家的衰败暗自生喜？

　　又有多少人曾经给过突然冒出头的萧六郎当头一棒？他一步一步爬上枢密使的位置，没少吃过这些老臣的暗亏。

　　可萧乾似乎全然不记得那些事，只道：“离家之后，微臣偶得高僧点化，在佛前忏悔许愿，此生寡欲清心，永不婚配，以免害人害己。”

　　至化帝目光凝了凝，似在考虑。

　　萧乾抿了抿唇，似有叹息：“玉嘉公主天姿国色，微臣求之不得，但微臣生得此命，不得不为公主考虑，为陛下考虑，为社稷考虑。”

　　他凝视着至化帝。

　　殿内众人也凝视着至化帝。

　　若萧乾娶了玉嘉公主，那便是至亲至爱之人，按民间的叫法，至化帝他也得叫一声“爹”，那么，四柱纯阳“不利六亲，克性极大”的衰运，岂非也要累及皇帝？累及江山？