他是家里次子，又从小体弱多病，家里从没对他有什么要求，他自己也就没什么上进心。

　　见他表情有些茫然，很快又变成了无所谓，人还笑了声，陈寄北拿下烟，眼神很郑重，“何叔今年五十二了吧，再过五年，建筑队的活他还能干动吗？再过十年呢？”

　　何二立脸上无所谓的笑容一顿，“家里不还有我哥吗……”

　　何大立能不能指望上，他这个弟弟还能不清楚？这话说出来他自己都不信。

　　何二立沉默了下，有点烦躁地再次挠头，“我这个身体又不能干重活，我有什么办法？你到底有什么话？直说好了，我脑子不好使，猜不出来。”

　　他让直说，陈寄北就直说了，“你怎么不去木匠房试试？”

　　“我？我哪行啊？”何二立直摆手，“我工作都干不明白，哪会这些？”

　　何二立的混，跟家里对他没什么要求有一定关系，跟他自己小时候身体不好，做事总是做不好也有关。久而久之，他对自己完全没有了信心，自己就先否定自己了。

　　陈寄北看着那张有些沮丧的脸，“前些天我做箱子，你帮我打下手，不是干得挺好？”

　　“那算什么？”何二立还是下意识否认，“我也就帮你锯了锯木头，上了几个螺丝，剩下哪样不是你干的？说实话要不是亲眼看到，我都不知道你连箱子也会做……”

　　陈寄北看着他说，一言不发。

　　好半晌何二立才停住话，目含期待地、小心翼翼地跟他求证，“那个，我真干得还行？”

　　“嗯。”陈寄北直视着他点头。

　　何二立就摸着头，嘿嘿笑了，“我还怕我干的不好，给你添麻烦了。”

　　“木匠房的事，你再想想。”陈寄北看了下表，准备去上班，“不懂的就来问我。”

　　“啊？好。”

　　何二立猛地回过神，一看周围都快没人了，撒丫子就跑。

　　昨天陈寄北买了菜，夏芍今天才把那条大鲤鱼炖了。

　　女人嘛，就得对自己好一点。再苦不能苦自己，再惯不能惯男人。

　　因为鱼比较大，这回她倒没有吃独食，还给对门也送了一大碗。

　　孙清那眼睛蹭地就亮了，想起某件不能为外人道的往事，又强忍着把碗放进了锅里，一本正经清了清嗓子，“百胜他们单位还没下班，我等他回来一起吃。”

　　不知怎么地，夏芍就想起了自己某次回来，看到孙清在家里偷偷吃卤味。

　　她有些好笑，也不说破，端起装鱼的小盆，又被陈寄北接过去拿进了里屋。

　　其实要说炖东西，还是这种原始的大地锅炖出来好吃，不然后来也不会到处都能见到铁锅炖了。

　　不需要太多的调味料，也不需要太复杂的烹饪过程，只要原材料够好，做出来就是美味。

　　陈寄北第一筷子就把鱼鳃下最嫩那块肉夹给了夏芍，夏芍也没客气，直接吃了。

　　这种开江鱼后来卖得很贵，也不好买，但比起养殖的鱼有股土腥味，味道格外地鲜美。因为是现杀现做，鱼肉也没有粉，夹起来是很鲜嫩的瓣状。

　　夏芍一口气吃了好多，吃完就像只慵懒的猫，满足地窝在了炕边。

　　陈寄北去地窖里拿了个苹果，洗干净，切好了递给她，自己则去小炕抱了行李。

　　过了一整个冬天，苹果早没了当初的脆爽，变得沙绵，好吃却还是好吃的。夏芍捏了一块，就那么叼在嘴边，挑起眸看他，“你是想好了？还是想耍赖？”

　　陈寄北神色不变，先把行李放回南炕，地方稳稳占住了，才道：“我想好了。”

　　夏芍发现他不仅先把行李抱了回来，放的还是和她紧挨的位置，小心思昭然若揭。

　　偏偏这男人面上还一本正经，尤其是眼睛，又黑又深，看人的时候总给人格外认真的感觉，“这件事是我不对，我不该瞒着你，更不该在你发现后一句都不跟你解释。”

　　“你不是想给我惊喜吗？”夏芍盘起腿坐直身，同样认真地在和他说这个事。

　　这回男人没有犹豫，“我至少该告诉你我要给你买礼物，而不是什么都不说，让你担心。”

　　“你也知道我担心啊？”夏芍瞪他一眼，到底流露出些埋怨，“什么都不说，被发现了也不说。我要是真以为你出了事，收了二立他嫂子的钱，答应让你帮她办事呢？”

　　“你不会。”

　　夏芍也不知道他哪来的信心，“你就知道我不会？”

　　“你不会。”这一声比刚刚更加笃定。

　　陈寄北俯下/身，似是怕又被推开，没有直接来抱她，而是握住了她按在炕上的手。见她没有反对，才低眸在她额上亲了亲，又试探着向下，啄了啄她鼻尖。

　　要落到嘴唇上时，夏芍向后挪了少许，避开了，“你还有没有什么没交代的？”

　　陈寄北这个人，也不知道是心性好，遇事从来不慌，还是真没什么瞒着她了。竟然没像有的男人，一被问就心里打鼓，然后老婆知道的不知道的一股脑全招了出来。

　　他神色微顿，似是还仔细回想了下，才凝视着夏芍，“没有。”

　　“真没有了？”

　　陈寄北神色更加认真，“我前天晚上偷偷亲你了，算吗？”

　　夏芍没想到他会说这个，一愣。

　　男人已经单腿跪在炕上，追上来在她唇上吻了一下，“这么亲的。”

　　表情严肃，就像在给她示范。

　　夏芍都被亲完了才反应过来，“你又跟我玩套路！”手拍在男人脸上，却没什么力道，最后干脆转拍为掐，揪着男人的脸哭笑不得，“你怎么这么多套路？”

　　见她终于笑了，陈寄北长吐一口气，覆上她捏着自己的小手，素来冷淡的眼底也有了些柔意。

　　何婶儿对自己的大儿子大儿媳还是有一定了解的，没两天，何大立就找来了夏芍家。

　　比起他媳妇儿，他这个人看着就很老实，进门也不会寒暄，更不会先发制人说什么缺钱的事。甚至憋了好半天，他才问陈寄北，能不能看在跟何二立的交情上帮个忙。

　　对这种老实人，就不能跟他打太极了。

　　陈寄北回得也直接，“单位转正的名单已经定好了，你让我把谁换下去？”

　　“已、已经定好了吗？”何大立媳妇儿显然连具体的情况都没和他说。

　　陈寄北颔首，都有多少个人要转正，分别叫什么，说得一清二楚。

　　何大立一听就知道这是专门去问过的，不是敷衍他。而且人家都定好了，还办什么？

　　硬把人换下来，别说好不好办，事后不得被人恨死？

　　他脸涨得通红，一句多余的话都没再说，就告辞走了。回家后不知道怎么跟他媳妇儿说的，后来夏芍在小市场碰到过一次，他媳妇儿还给夏芍翻了个白眼。

　　“这人怎么回事？”一起出来买菜的孙清看得直纳闷。

　　夏芍只是笑，“春天风大，可能迷眼睛了。”

　　要论办事，何家这个大儿媳还不如马树花呢。

　　马树花虽然来了一手强买强卖，但好歹豁得出去脸求人，也舍得花钱买东西。

　　何大立媳妇儿只知道拉关系，走人情，嘴上说得好听，可哪次上门来找人不是空着手来的？

　　所以别说陈寄北这里走不通，土产其他人她也没走通，转正的名单没半个月就公布了出来。

　　名单刚公布，何二立就趁着休班登门了。还不是空着手来的，一手拎了一个大罐头。

　　时间有点巧，夏芍还以为跟之前那件事有关，结果家里压根连提都没和何二立提。

　　何二立看着有些不好意思，“寄北在家吗？”见陈寄北拎着扫帚从里屋出来，赶忙迎上去，“上回你跟我说那件事，我回去想了，决定听你的试试。”

　　陈寄北一见他拎那俩罐头就蹙了眉，“你什么意思？”

　　“没什么意思。就是想让你帮我指点一下，看看我是不是那块料。”

　　何二立还想把东西往陈寄北怀里塞，陈寄北放好扫帚，直接拎着他，连人带罐头拎出了门。

　　何二立都被拎懵了，尤其陈寄北还冷着脸，满眼写着不高兴。

　　夏芍看了忍不住说他：“你跟寄北什么关系？上门还送东西，不是见外吗？要都像你这么算，之前你帮寄北卖箱子，我们是不是也得按销售科那样，给你提成？”

　　“那不一样，人家学东西不都要送礼……”

　　何二立还想再说，见陈寄北冷眼扫来，又把话咽了回去。

　　陈寄北先把地扫完，撮子里的垃圾倒了，才找出一个自己之前做来装水的桶，涮涮拆了。

　　“你拆这个干嘛？”何二立还没搞明白。

　　陈寄北拇指和中指间拎着一片木叶，撩眸看他，“你不想看都是怎么做的？”

　　“想！”何二立赶紧抱着东西凑过去，想想又把罐头放在了旁边，“都是怎么做的？”

　　陈寄北就跟他讲了讲木桶的基本构成，难点在哪里。言语很简练，但意外地却并不让人觉得难懂。

　　何二立听得很认真，“也就是说我不一定要马上会做，先学会做竹箍，换木叶之间的小棍就能修一部分了。剩下的换木叶得慢慢学，多留心木叶的弧度？”

　　“你要想在二年之内学会做桶，一年之内就得会做木叶。”

　　陈寄北顿了顿，“如果我师父延长退休，还可以再学两年。”

　　何二立点头，“你有没有不用的刨子？借我回去练练，我以前碰都没碰过。”

　　陈寄北什么都没说，去工具箱找了个小的给他，还教了他怎么用。

　　何二立拿着研究半天，又找了块废木头试了阵，“行，我拿回去找东西练练。”说着就要告辞，被陈寄北从后面把两个罐头塞进了怀里，“以后再这样，就不用来了。”

　　等人走远了，夏芍才看着陈寄北把拆开的木桶又重新装上，“你想让二立学木匠？”

　　陈寄北没否认，“他手不笨。”

　　何止是不笨，他们家挖地窖的时候何二立帮着钉过架子，活做得很像样。就是人太懒散了，没什么自制力，也没有长性，夏芍就没见他认认真真踏踏实实做过哪件事。

　　不过何二立要真能定下心来学，这倒的确是条不错的出路。

　　有技术总比没技术强，这又不是特别累的活，一直在车间看温度计，想涨工资太难了。

　　后面几天，何二立一修班就往夏芍家里跑，转眼就到了五月份。

　　二月份没卖几天，还看不出来，四月份的销售量一出来，糕点车间的收益比往常多了近一成。

　　别觉得这一成少，糕点车间可是有四个分车间，不只卖饼干。这四个分车间里，饼干班又不只做宫廷酥这一种饼干，这么贵还卖得这么好，足见是真的好吃。

　　老罗跟夏芍说起这件事的时候，老脸都笑成了花，“这是刚开始卖，后面肯定没这么高。不过名气是真打出去了，连红香县下辖的乡镇都有供销社过来拉。”

　　只是笑归笑，累也是真累，说着他就捶起了胳膊。

　　“我看还是再找个人来和面吧？”老罗商量夏芍，“就咱们俩，我这把老骨头是真扛不住了。”

　　这方子又不可能一辈子只捂在他们两个人手里，夏芍没意见。

　　老罗想了想，找来了叶大勇。这人沉稳，耿直，又是个进步青年，找他再合适不过。