才倒了一个高阁老，任谁都能看出陛下的平衡之心，提几个寒门上来，不正是这个理儿？
国子监祭酒宋大人年事已高，头发都花白了，听了这话，便颤巍巍出列，“陛下明鉴，公正，何为公正？公者，大公无私；正者，不偏不倚，且古人有云，外举不避仇，内举不避子，如此，方为公正。若果然如这般排名，岂非刻意为之，反而有欲盖弥彰之嫌。”
当下便有许多人点头，“是这个理儿。”
宋大人喘了几口气，又继续说：“况且那孔姿清虽未世家子，孔氏后人，然一应才干学识做不得假，过往成绩，皆是他自己博来，未曾有人刻意关照。若为公允一味打压，反而失了公允……还望陛下三思啊！”
当下有寒门出身的官员出列，细数一路走来不易。
“……尔等生而有之，岂知寒门之苦？便是二两保银都难，走到这一步，略加照拂又如何？”
有人不服，辩驳道：“纵然出身好，难道还是他们的不是了？谁家不是祖辈父辈一代代拼出来的，便如你我今时今日为官，难不成来日还叫孩子们去经商！”
又有做过武官的私下嘀咕，老子们拼死拼活，可不就是为了子孙后代不拼死拼活！
若杀得遍体鳞伤，阖家只剩满桌子牌位，最后朝廷却用一句轻飘飘的“公正”来搪塞，任由他们的后人苦苦挣扎……那还拼个什么劲！
到了这一步，已不仅仅是考试名次之争，公正与否之争，还涉及到党派出身之论，故而众人越说越激烈，唾沫横飞，争得面红耳赤，笏板抡得虎虎生风，恨不得撸起袖子就要上。
国子监祭酒宋大人眼见着便跪倒在地，伏地大哭，“陛下，考场之上，没有世家，没有寒门，有的只是满腔抱负恨不得施展，乃是一颗颗报国之心呐，陛下！”
须发皆白的老大人哭得上气不接下气，且不说究竟有无私心，到底令人不忍，众人的争吵声都小了。
天元帝叹了口气，亲自下去将他搀扶起来，又加以抚慰，“爱卿一颗忠君报国之心，朕早已知晓。”
宋大人抽抽噎噎谢恩，站到一旁抹泪去了。
天元帝环顾四周，视线落到鸿胪寺那边，忽出声道：“孔爱卿，你以为如何？”
这个孔爱卿，自然便是孔姿清之父。
问事情问到当事人亲爹头上，不可谓不尴尬。
但尴尬的只是本人，旁人，巴不得看热闹。
故而话音刚落，众朝臣便是一静，继而齐刷刷扭头朝那边看去，等着听对方作答。
第67章 殿试
殿试需要鸿胪寺参与引导、善后，但孔父为避嫌，全程都只在后方调度，并未露面。
也就是现在一切结束了，需要大家集体出列统计人数面圣了，他才勉强出来，挑了个最不起眼的角落窝着。
却不曾想，仍被点名。
前方数名官员迅速向两侧让开，孔父能感觉到四面八方投来的火辣眼神。
他垂着头，“回禀陛下，按祖宗法制，微臣理应避嫌。”
天元帝拨弄蜜蜡手串的动作顿了顿，闻言笑道：“你守规矩，朕明白，文武百官也都明白。只朕也没问你殿试的事，而是叫你评判评判，宋祭酒的这番话，对还是不对。”
众朝臣听了，神色各异。
真要论起来，这么说确实不违规，可实际上，宋祭酒说的便是科举，寻根究底起来，不还是叫他说殿试么！
大殿内朝臣数十，王公若干，另有内侍、卫队数十，加起来近百人，但孔父能清晰地听到自己的心跳。
咚！
咚咚！
让我说，我该说什么呢？
又该怎样说？
分明名次有了的，可陛下一度悬而未决、按而不发，拐着弯儿地让我说，为什么？
孔姿清是我的儿子，我是他的父亲，儿子，父亲，儿子，父亲……
孔父想到一种可能，心跳更剧烈了，仿佛下一刻，心脏就能从喉管深处蹿出来！
若真让他说，他不甘心！
为保全家族，父亲早年退了，他这么多年来战战兢兢如履薄冰，从不敢争功夸耀，饶是这么着，如今还要磋磨自己的儿子吗？
作为父亲，他当然希望儿子能得到世上最好的，平安顺遂，长乐无忧，因为他值得！
但这世上的很多事，并不遂人愿。
若没有今天这一遭，无论甚么结局，他只能认了。
可现在，陛下让我说！
他非让我说！
顺从的话，陛下听过太多，现在真的还会想再听吗？
若果然如此，在场诸位，谁不会说！何必非揪着自己！
他不过区区一介鸿胪寺官员，除迎来送往，日常朝中诸多大小事务从来没有他说话的份儿……
思及此处，孔父用力攥了攥藏在袍袖中的手，瞬间做了此生最大胆的决定。
他没有像往常那般，循规蹈矩回答皇帝的话。
“于公，陛下乃天下之主，雷霆雨露皆是君恩，君叫臣死，臣不得不死，更何况区区殿试排名！三鼎甲如何，二甲如何，同进士又如何，难不成便要怀恨在心，不肯为国尽忠了吗？若果然如此，便是从根上坏了，不配读圣人书讲圣人言，更不配称为天子门生。”
这就是说，无论最后天元帝给孔姿清什么排名，孔家乃至全天下的世家，都不会也不敢怨恨，日后必然继续兢兢业业为国为民。
宋祭酒的话对与不对，这道题他自己答与不答，其实根本都不重要。
皇上想听的，也绝对不是这些。
天元帝果然对这些套话不感兴趣，慢慢朝门口方向踱步，背对着他们往外看，拇指一颗颗转动着掌心的蜜蜡手串，漫不经心道：“于私呢？”
孔父缓缓吸了口气，用更慢的速度慢慢吐出，某种神奇的力量游走全身。
他转过去，朝着天元帝跪下，摘了官帽，以头抢地，“于私，微臣和陛下，和在场诸位大人一样，都是一位父亲……”
话音未落，会试主考官兼内阁大学士、礼部尚书宁同光便心头一突，快步出列，“住口！”
他朝着天元帝的背影拱手，“陛下，孔……”
这句话没有说完。
因为他分明看到，天元帝捏着蜜蜡串的手，突然很不耐烦地甩了一下。
宁同光本能地将剩下的话吞了回去，慢慢地，慢慢地退了回去。
他的额头上沁出汗来，开始疯狂回溯：我是不是哪一步走错了？
姓孔的分明要讲私心了，这虽不算违规，但于理不合呀！
可陛下，陛下为何不许我阻止？
陛下想听他说话！
想听什么呢？
站在宁同光上首的董春极其缓慢地抖了抖眼睫，眼观鼻，鼻观心，心中却已然有了盘算。
陛下一定想听人说话，也需要有人开这个口子。
只要能打破僵局，引出下面的，这个人其实可以是任何人。但此时此刻，此情此景，唯有他最合适。
也更容易感同身受。
这边宁同光吃瘪，剩下的，便无人敢拦，孔父的声音顺利回荡在大殿之中：
“……微臣只有这么一个儿子，亲眼看着他一点点儿长大，从蹒跚学步，到牙牙学语……家父身子不好，提早致仕，那孩子为了替我们尽孝，八岁就跟着去了外头，细细算来，跟在我们身边也没几年……
微臣总听别人说自家孩子爱闯祸，可他自幼早慧，从不叫微臣和拙荆操一点心，昔日欣慰，如今想来，未尝不是一种遗憾……”
他只有这么一个儿子，儿子也只有他这么一个爹，若连亲生父亲都不肯殊死一搏，还能指望谁呢？
况且陛下亲口给了这个机会！
陛下想听别人说这些！
说到这里，他的声音已微微发颤，“陛下乃人君，亦为人父，想来比微臣更清楚，为人父母者，便是一辈子要操心的，哪怕他不争气，惹了祸，打在儿身，痛在……”
他言辞恳切，未曾引经据典，也无华丽辞藻，可恰恰因为如此，才更能打动人心。
是啊，自己的孩子，就算惹了祸，也未必舍得惩罚，更何况，还是没有过错的孩子呢！
一番话说完，孔父双眼含泪，只撑着不肯落下来。
此举成败，皆在这一瞬！
良久，便听天元帝长叹一声，似有无限感慨，“好一颗慈父爱子之心。”
宁同光便觉脑中嗡的一声。
要糟！
孔父没有再说话，依旧以头触地，官帽就摆在一旁，显然已将前程抛开。
关于排名是否公正的话，他半个字都没讲，但字里行间都清晰地表明了：他的儿子值得更好的！
天元帝也没有再说话。
谁也不敢贸然开口，气氛就这样僵持下来。
现任首辅卢芳枝的徒孙便是本届考生，全程回避，刚才才从后面过来当背景，此时也不便开口。
董春略一沉吟，主动出列，“其实老臣和诸位大人都是一样的，明白陛下用心良苦，不过是担心来日有人重蹈覆辙。然天下之大，人心各异，陛下日理万机，所思所虑何止万千，又岂能以他人之过而惩己身？有过者，皆是他们自己糊涂，我等却怎好因噎废食而误了良才。”
皇帝确实有提拔寒门对抗世家之心，也担心世家复兴，尾大不掉，酿成昨日高阁老的大祸，所以要权衡。
这些都是真的，宁同光从这一点出发，并没有错。
但有一条最致命：太心急。
宁同光太心急了。
就看看吧，前三名全是寒门，甚至直到三十名，世家子所占也不足五成。
太过了。
实在太过了。
纵然要改，也要循序渐进地来，世家大族延续千百年，根深蒂固，岂是你一朝一夕就能办到的？