回京的路程即将启程，不知道那些人可做好了下地狱的准备？

蒋阮淡淡一笑，看向杏树下的棋盘，白子黑子已用尽，看似杂乱无章，然而困局尤成，白子已经毫无退路，黑子步步杀机。

她轻轻一拂棋盘，宽大的袖子经过，棋盘棋子翻滚，输赢重归不见。

一切方刚刚开始。

……

宣德十一年，懿德太后回京。

京城这一日热闹非凡，茶馆酒楼中不乏议论此事的人，懿德太后三年前离京，今日才回京，据说皇帝携文武百官一起迎接，盛况空前。平头老百姓无法看到这盛况了，还是要在心中想一想。仿佛自己能亲眼见到一般激动。

这一日恰好又是好天气，春日比往年都来的早一些，早上日头似乎也知道今天是个大日子一般，竟比昨天还要灿烂一些。

蒋府中，夏研正温柔的为蒋权整理官服，她笑道：“我已经令小厨房今日做老爷喜欢吃的桂花鸡。”

蒋权微微皱眉：“这些琐事不用你做，交给下人就好。”他的目光落在夏研的小腹上：“你好好养身子才是。”

夏研眉梢顿时闪过一丝喜意：“说起来，这些日子还未曾为老爷安排通房，妾身身边的琳琅是个乖巧的……。”

“不必了，”蒋权摆了摆手：“还有红缨，传出去像什么样子，我先走了，今日陛下有喻，不可耽误时辰。”说罢便自己动手扣上了领口最上面的两颗扣子，匆匆出门了。

待蒋权出门后，夏研脸上的笑容顿时消失殆尽，本以为怀孕了是好事，结果却给了红缨那个狐媚子可趁之机。蒋权已经许久不进她院子里了，凡是都交给红缨去做。如今她想将琳琅塞过去都不成。

她失魂落魄的坐下来，一边的李嬷嬷见状，忙递上一杯红枣蜜水：“夫人可莫要跟老爷置气，小心伤了肚里的小少爷。”

“嬷嬷，不是我任性，”夏研眼中闪过一丝哀伤：“他只知道今日是太后回宫的日子，却不知今日也是素儿回府的日子。素儿在家庙里呆了三年，我已经有三年没见着她了。可你看，今日他连问也不曾问过一句，他心中还有素儿么？”

夏研语气如此哀怨，李嬷嬷连忙开口道：“夫人切莫再说这些话，若是被那一位听到，怕是又会在老爷面前搬弄是非。”

“那一位”自然指的是五姨娘红缨。这几年红缨在蒋府里的地位是越来越稳，几乎可以到了和夏研分庭抗礼的地步。李嬷嬷虽然这样说，可是此刻夏研正在气头上，又哪里听得进去，只怒道：“呸，不过是那窑子里出来的窑姐儿，做什么装的一副清高的模样，还不是都是靠勾引男人的手段，上不得台面！”

若是此刻有人经过，定会大吃一惊，向来以才女之名享誉京城的夏研嘴里吐出的尽是这等词汇，真如乡野的泼妇一般。

李嬷嬷见夏研如此，忙安慰道：“夫人何必跟那起子人计较，再得宠生不出孩子还不是任夫人拿捏，男人都是图新鲜的。老爷只是一时间被那狐媚子迷惑了，待她年老色衰，又没有孩子傍身，必不会有好下场。等夫人替老爷生了小少爷，老爷自然知道只有夫人是真心待他的。夫人有小少爷在身边，还怕什么。”

夏研慢慢平静下来，叹了口气：“你说得对，那贱妇不过是一只生不出蛋的鸡，不足为惧。如今超儿已经慢慢有了起色，日后也能帮衬我肚里的这个一些。”

蒋超如今在宣离手下做事，统管的京中商铺事宜，这差事说大不大，说小也绝对不小。这几年蒋超蒙着劲儿下苦工，做的倒是不错，颇得宣离赏识。之前对蒋超失望的蒋权，三年来也渐渐对这个儿子有所改观。

若说夏研最担心的，还是蒋素素了。带去给蒋素素的信蒋素素从来都不回，只是简短的托人说她很好。连面也不愿见夏研。三年期满，蒋素素今日回京，夏研心中欢喜，不想却被蒋权如此泼冷水，这才有些失态。

她慢慢抚上自己的小腹，方过三个月，胎像很稳，大夫来看过，说极有可能是男胎。若真是个男胎，便意味着她能在与红缨的对峙中，占得一丝上风。夏研低头看着自己微微鼓起的肚子，道：“我儿，你定要平安。”

……

懿德太后归京，宫门前立精兵上前，百里仪仗，皇帝率文武百官前来迎接。长长的队伍自远方而来。日光下宫殿华丽非凡，而那紫色花纹的华辇上头镶了金丝，在太阳下熠熠发光。队伍悠然起声，文官在左，武官在右，俱是长长的拜将下去：“恭迎太后娘娘归京。”

华辇在宫门前停了下来，穿着精致的宫女忙上前将华辇上头珠帘掀开，懿德太后一身金色朝服，珐琅托底嵌绿松石金质纽扣华丽尊贵。她被搀扶着走了出来，淡淡瞥了众人一眼，只一眼，便让人感到无法抗拒的威压。

华辇后面还紧紧跟着一顶海棠色的软轿，那轿子也是同样的富丽堂皇，从中散发出若有若无的香气。不知道为何，众人皆是不自觉的朝那轿子好奇的看去，仿佛在期待其中走出什么人来。

那轿子也停了下来，停轿的动作也轻柔无比，像是害怕惊了轿中的人儿。越发惹得人心痒痒，紧接着，两个绿衣丫鬟走了过来，俱是身材高挑面容清秀，一人瞧着沉稳些，一人瞧着泼辣些，双双立在软轿两边，伸手去扶轿中人。

一只芊芊玉手伸了出来。

那双手瞧着白皙清透，也并无甚特别的地方，可腕间一只散发着幽幽蓝光的镯子，竟是将那洁白的小手映照得无比美丽，柔若无骨，教人心中无端的起了一层酥麻的感觉。

左侧的丫鬟将整个帘子打开，里面的人弯腰走了下来。

此刻恰起了一阵清风，众人下意识的微微眯起眼睛。待重新睁开眼睛之时，便看百里仪仗，千户精兵之前，远远而来一袭红衣销魂。

那是一个人间没有的绝色。

一身大红的流彩暗花云锦宫装，海棠色缕金百蝶穿花云缎裙。外批一件轻薄绯色绣刻丝瑞草云雁广袖双丝绫鸾衣。梳一个芙蓉归云髻，鸦色的发盘于脑后，越发显得肌肤胜雪。然而那一团火红若天外飞溅而来，落在大锦朝的一剪艳霞。眉若春水，眼若桃花，唇畔红润如樱，那眉眼竟是千年来画上的仕女图上描绘，不见仙气，若不小心堕入这片土地的翩然精魅。

她自远方缓缓而来，火红的裙裾在身后翻飞飘扬，越走越近，才发现这女子的妆容精致华丽，眼尾处用金粉细细洒了，氤氲出一片惊艳的美貌。那眼尾若有若无的向上一扬，唇角含笑，双手交叠于身前，端庄又魅惑，清冷又妖艳。

祸国妖女。所有人的脑中同时浮起一个念头。

这样的女子，当得起“祸国妖女”四字。

太监拖着声音长长道：“恭迎弘安郡主归京——”

弘安郡主，众人悚然动容。

谁都忘不了三年前蒋家嫡长女以身挡剑，救了懿德太后一名，懿德太后特意赏赐，带她去宗庙相随。前不久，皇帝又正式封她为弘安郡主。谁都知道懿德太后待这个弘安郡主不似普通。如今亲眼一见，这弘安郡主竟然生的这般绝色倾城，当是世间头一佳丽。

就连帝王也不由得微微眯起眼睛。

人群中的蒋权自是不必说了，当他看到那女子的眉眼时，便已经知道那是蒋阮了。身子竟是忍不住有些颤抖起来。他一直知道蒋阮生的美貌，继承了七分赵眉的长相，却不知这个女儿长大后竟会如同雏凤退去稚嫩羽毛，满身皆是风华，倾国倾城。这样的美貌，足够令男人动摇了，可她会蒋府带来的，未必就是荣耀。

八皇子宣离紧紧盯着那自远而近的绝色少女，若说三年前他对蒋阮只是出于控制和利用，眼下看见，除了惊艳之外，更有一种势在必得。这世上的女子美貌的何其多，可聪明却美貌的不多，而聪明如她，美貌如她，却是这天下独一无二。宣离心中微微一动，这个女子足够匹配与站在他身边，日后他为王，她必为后！

五皇子宣华也是眼前一亮，太子自不必说了，眸中闪过一丝惊艳，就连碌碌无为的四皇子宣朗，此刻也忍不住流露出了一丝恋慕。

总兵大人辜修文皱了皱眉，早在很久之前他便从辜夫人嘴里得知辜易爱慕蒋家嫡长女的事情，当初觉得蒋家到底也算是高攀，重要的是蒋阮并不得蒋权的看重。后来蒋信之步步高升，赵光也承认了孙女，蒋阮自己更是被封为弘安郡主。他本来觉得这下足够匹配的上了，今日一看这少女容貌如此出众，心中却是惴惴不安。这样的美貌，怕是会招祸啊。

和怡郡主依偎在淑妃身边，自看到这少女时心中便起了一丝敌意，她以为在大锦朝的京城中，自己的容貌已经是极盛了。谁知这红衣少女一出现，犹如月光和萤火一般，她那样的容貌简直就如一个笑话。待再听到弘安郡主的名号时，登时双拳紧握，脸上闪过一丝怨毒的光。

三年前萧韶的那番话永远都是和怡郡主的一根刺，她本来想要找个法子害了蒋阮，至少令她生不如死，谁知太后一道懿旨，蒋阮抽身而退，跟了去皇族宗庙，竟是让她逃脱了去。十日前她听说蒋阮要回京，心中一惊将能想到害人的方法想了个遍，谁知今日一看蒋阮这容貌，便是令她心中犹如翻江倒海般难受。

狐媚子！想来她就是用这张妖女的脸面，蛊惑了萧韶那样的人！

蒋阮微笑着前行，不动声色间目光已经在最前面扫了一圈，众人表情尽收眼底。陈贵妃微笑着看着她，似乎完全没被她的表情影响。可是蒋阮知道，那个微笑代表的意思：我等你很久了。

她也等这一刻很久了。