他耗尽心血打拼又守护了一生的东西，本以为可以千秋万载的传承下去，竟然就要这样一种叫人意想不到的方式还回去了吗？

不行！不可以！

“不——”一腔热血顶了上来，皇帝本来已经油尽灯枯的身体也不知道是从那里爆发出来的一股力量，手下揪着被褥，砰砰的捶打着床沿两下，喉咙里面更是破天荒突出浑浊不堪的一个字。

他的心里在不断重复的告诉自己，李瑞祥这个人不可信，他说的话就是为了激怒自己的，但是分明的，在潜意识里，他已经是相信了对方的话。

褚易安是他的儿子，是他最出色的一个儿子，一直目光高远，真要细究起来——

褚易安怎么会对方氏死心塌地？

褚琪枫不是他褚氏的血脉，他是梁氏留下的漏网之鱼？

哪怕只是凭借李瑞祥的几句话，这一刻皇帝也只想要马上叫人去把褚琪枫杀掉，永绝后患。

有一种暴怒至极的声音几乎就要冲破喉咙嘶吼起来，可是整个身体从内到外却都以一种可怕的速度在逐渐在封冻成冰。

皇帝使劲的瞪大了眼睛，目赤欲裂，厚重的喘息声却在逐渐的消散。

李瑞祥没再看他，只就漠然抬手，将他的眼睑合上。

偌大的宫殿当中，这一刻才是真的归于了前所未有的宁静当中。

夜凉如洗，微凉的气息从窗外弥漫进来，将殿中难闻的药味冲散。

李瑞祥站起来，整理好自己的衣袍。

外面的宫婢刚好端着温水快走进来，垂眸敛目的恭敬道：“大总管，温水打来了！”

“嗯！”李瑞祥淡淡的点头，颀长又清瘦的身影落在灯影之下，面色肃然又冷静。

他往旁边走了两步，将皇帝龙床前面的位置让出来，语气沉稳道：“去给皇上拾掇准备吧，皇上——驾崩了！”

几个字，他吐的极为缓慢。

空空的大殿当中却像是瞬间就有缕缕阴风穿梭。

几名宫婢愣在当场，面无血色的齐齐朝龙床上面一动不动躺着的皇帝看去。

半晌，砰的一声脆响。

铜盆落地，犹且冒着热气的清水洒了一地，而这整座皇城却是从这半热的一盆水开始，彻底的沸腾了。

*

丧钟响起，沉闷又浑厚的钟声自皇城的最深处传来，击碎了所有人安稳的梦境。

彼时，四更。

跪在空荡荡的屋里子的褚昕芮突然一个激灵，猛地绷直了脊背，沉声问道：“外头是什么声音？”

褚易安的事情过后，他们整个睿亲王府就彻底落败了，偌大的一座宅子里，现如今就只剩她和睿王妃两个相依为命。

诚然，这还得要感谢褚琪炎，若不是褚琪炎找机会掀了方氏的老底暂时分散了皇帝的注意力，皇帝怕是连她们母女也不会放过的。

因为褚易简担了个乱臣贼子之名，所以这家中连他的牌位都不能供奉。

而这些天里，褚昕芮足不出户，就将自己关在一间空旷的佛堂里，对着一张空荡荡的桌案长跪不起，整个人失了魂魄一般，不言不语，就是睿王妃过来劝了多次也都全无作用。

这是她连日来第一次开口说话，声音沙哑，听起来更像是这黑暗中从那里闹出来的厉鬼。

守在旁边的轻歌被吓了一跳，不觉的白了脸，连忙道：“郡主稍等，奴婢出去看看！”

言罢，才要往外走，外面却是欢歌神色匆忙的推门进来，惨白着一张脸，颤抖道：“郡主不好出大事了，宫里敲起了丧钟，该是皇上驾崩了！”

皇帝缠绵病榻的时间不短，虽然看上去命不久矣，但是谁也没想到他竟会是走的如此突然。

褚昕芮闻言一愣，整个身子僵住，跪在那蒲团上半天没动。

欢歌唯恐是她没听清自己的话，就又往前走了进来，焦急道：“郡主，这丧钟是不会随便敲的，一定是皇上驾崩了，我们——我们现在要怎么办啊？”

“怎么办？”褚昕芮闻言，忽而便是阴阳怪气的冷笑了一声。

她缓慢的抬起头来。

这前后不过短短几天的世间，她的脸就有点瘦的脱了形，眼窝深陷，颧骨凸起，配合上眼中幽暗森冷的眸光，看上去十分瘆人。

两个丫头却都不管表现出来，只就使劲低垂着脑袋避开和她的视线正面接触。

“死的真不是时候！”褚昕芮道，语气森凉，带着不加掩饰的恨意道：“他要是能早死几天该有多好！”

若是褚沛能早死几天，褚易简也就可以逃过一劫了。

可偏偏那老东西命硬，居然硬是要拖过了这几日。

褚昕芮说的咬牙切齿，面目狰狞。

两个丫头都不敢接茬，只就在暗地里互相交换了一下眼神。

褚昕芮的目光阴冷，脸上再无版份额这连日来的颓废之色，撑着膝盖就要爬起来。

“郡主当心！”两个丫头连忙过去搀扶。

褚昕芮这些天都过得浑浑噩噩，一面因为褚易简的事情介怀，一面又怕皇帝事后算账，茶饭不思，恍惚的厉害。

她也不逞能，任由两个丫头扶着她起身往外走。

“母妃那里去通知她了吗？”褚昕芮问道。

“奴婢还不得空过去，不过这丧钟都响了，王妃那边想来也是知道了的。”欢歌道，小心搀扶着她跨过门槛，“郡主都在这里跪了几天了，小王爷在心有灵，都该心疼了，奴婢扶您回去歇着吧！”

皇帝一死，褚昕芮母女眼下的危机就暂时解除了。

褚昕芮听了这话却是不以为然——

没有人比她自己更清楚自己这一次是闯了多大的祸，皇帝在的时候虽然提心吊胆，可一旦是叫褚易安继位褚浔阳得势，她只怕是要死的更快了。

“这个是，还歇什么？”褚昕芮冷着脸叱道，一把推开了她的手，“别磨蹭了，马上去准备，再着人去告诉母妃一声，皇上驾崩，我们哪能不进宫去哭灵？这把柄一旦落下，就只怕是要死的更快了。”

“进宫去？”两个丫头闻言俱是一惊。

“还愣着干什么？”褚昕芮冷厉的两道视线横过去，两人立刻噤了声，忧心忡忡的下去准备。

褚昕芮拖着跪的发麻的双腿缓慢前行，挪回了自己的院子里。

如今整个睿亲王府都出自她自己的手臂被屠戮一空，只有陈四和她的两个丫鬟幸免于难，剩下的就是睿王妃带在身边的几个人。

阖府上下一片萧条，她也不空等人服侍，自己打水梳洗了一番，待到整理妥当了，两个丫鬟也打点好前面的事情回来复命。

“郡主，陈四那里已经得了确切的消息，皇上是真的驾崩了。”轻歌道，一边将从外面捧进来的素服抖开了，帮着她穿戴。

“这几天宫里都出什么事了？”褚昕芮一面更衣，一面问道。

皇帝的死，对她来说就是一个重新扭转局面的契机，之前她心如死灰，已经有很长时间都对外面发生的事情不闻不问了。

这也不过就在一念之间，她就已经再度变成了以前那个精于算计，处事老练的常宁郡主。

两个丫鬟也都对她这样骤然的转变暗暗咂舌，但主子振作起来了她们也才有生机。

“是出了一些事，这段时间京城一直别虎威大营围着，皇上只说是要捉拿刺客，并且以保护之名，两次派出御林军也围了东宫。”轻歌说道，把陈四带回来的消息如数家珍一般的往外倒，“陈四说这件事看着十分蹊跷，但是宫里和东宫方面都捂的严，也看不出什么具体的迹象来。而且——就在前两天，北疆的战事再度告急，太子殿下已经奉旨赶过去了。”

朝局大事，两个丫头能领悟的不多。

“嗯？”褚昕芮闻言一愣，很有些不可思议的脱口道：“你是说太子现在不在京城？”

“是啊！”轻歌感慨道：“偏的陛下又在这个当口上驾崩了，从行程上看，太子殿下现在可能都还没到北疆，出了这事儿，他应该是也顾不上那边了，怎么都得赶回来主持皇上的丧事吧！”

褚易安不在京城？

这个节骨眼上，褚易安居然不在京城？

褚昕芮听了这个消息，心中突然漫上一片狂喜的情绪——

这个契机，简直是千载难逢。

她的目光灼灼，里面光影闪烁，明亮的近乎刺眼，却是努力压制住了呼吸，没叫自己此时的情绪完整的表露。

两个丫头对此并无所察，欢歌一边给她整理衣带，一面补充道：“还有一件事也很奇怪，前几天皇上传了口谕，说是德妃娘娘正在养伤心情苦闷，特意去东宫请了浔阳郡主去伴驾。”

“德妃和褚浔阳之间？她们俩又几时有这样的交情了？”褚昕芮正在整理鬓发的手一顿，也是狐疑的拧眉看过来。

两个丫头面面相觑，摇了摇头。

就在这时，院外刚好传来一阵急促的脚步声，却听陈四沉声唤道：“郡主，您现在方便吗？属下有事禀报！”

陈四是褚易简一手培养起来的心腹，最值得信任，也很有些能耐。

褚昕芮的目光微微一凝，赶忙快速的整理好衣物。

欢歌应声去开门。

褚昕芮挑了把椅子坐下，外面陈四已经大步走了进来，直接单膝跪在了地上道：“郡主，属下刚刚得到的最新消息，白天的时候皇上在御书房和寝宫亮度遇刺，据说是被刺客所伤，最后加上旧疾复发，才不治而亡的！”

“刺客？”褚昕芮皱眉，明显还是十分意外，“怎么会？是什么人做的？”

褚易简对皇帝怀恨，并且冒险行刺，那是事出有因。

褚昕芮是着实想不出来，到底还有什么人会同他们兄妹一般，会冒这么大的险去行刺皇帝的，而且还是一天之内连着两次——

这分明就是不成事就不肯善罢甘休的。

“属下特意打探过了。”陈四道，面目冷然的拿眼角的余光看了她一眼，然后才又继续说道：“据说——是有前朝余孽出没，傍晚时分南河王世子已经传了密令大到各衙门，让他们全城戒严，搜捕刺客。”

“前朝？”褚昕芮的眉心一下子就拧成了疙瘩。

“是！”陈四道：“消息已经确认过了，证明的确属实！”

褚昕芮着实再如何的头脑清楚冷静，一时半刻的也有些反应不过来。

陈四也不再多言，屋子里静默了一阵，眼见着外面天色将明，褚昕芮才暂时将这事儿压下，整理了裙摆起身道：“这些事儿容后再说，去看看母妃那边准备好了没有，我们还是先进宫奔丧吧！”

“是！”陈四答应着，就先起身快步离开。

褚昕芮又收拾了一下，然后就带着两个丫头往前院走，过去的时候睿王妃已经等在了那里。

睿王妃是个不经事的，本来就忐忑又局促，见她过来，就赶忙迎了两步，一把抓住了她的手道：“芮芮，皇上亲自颁下的口谕将你我母女两个禁足，我们就这样贸然出府——这样真的可以吗？”

“禁足又怎样？”褚昕芮道，却是不以为然，“谁让他当时没有直接颁下诏书将你我贬为庶民？只要母妃你还有一日是顶着睿王妃的头衔的，也只要还有一日，我是他亲封的常宁郡主，我们就都还是皇亲。皇上驾崩，我们若不进宫去哭灵，这才是大不敬，要被人借题发挥的来怪罪的。”

她说的这些话虽然只是借口，但睿王妃却是深信不疑的，勉强定了定神，只能僵硬的点头。

现在整个睿王府都出于御林军的掌控之下。

褚昕芮镇定自若，就以奔丧我为由，光明正大的要求出府。

皇帝骤然驾崩，太子又不在京城，一众的御林军也失了主心骨，犹豫之下又因为她说的有理，并不敢过分阻挠，只能着人先去宫里报了信。