“自然是自己拿着银子去挑拣，外人采买的，哪里有自己挑得称心如意。”

　　点了点头，阿宴笑着道：

　　“阿宴年纪还小，虽然不懂得这做生意，可是却想着，打造头面尚且如此，这做买卖想来也是同理。打造头面，外人去采买，是否称心如意暂且不提，缺斤短两，暗地私吞，这自然是防不胜防。再深一层想来，便是那些奴才给咱们打造了一幅假的来，只外面裹着一层金，内里却是铅的银的，你我也未必就知道了。”

　　听着这么一番话，三太太颇有些感触，说到底三太太是商贾出身，当下细想一番，道：

　　“大少爷自然不是那等刁奴。”

　　心里又是冷笑一声，阿宴挑眉道：

　　“大少爷未必愿意干这等扪心的事儿，可是如今大房缺银子，怕是连惜晴这等丫鬟都心知肚明的。他们要银子，咱们房中有白花花的银子，他们哪里能不眼馋呢？如今若是母亲拿了十万两银子出去，任谁看了都眼馋。这若是挣了，咱们不知道挣了多少，若是赔了，谁知道那银子怎么使的，又去了哪里。”

　　阿宴分析得头头是道，三太太听着，却是颇为心惊，最后一个叹息，无奈地道：

　　“话虽如此，可是自你父亲去了后，你我在这敬国公府，孤儿寡母，无依无靠，还不是依仗着这国公府的体面过活。先不说这国公府失了体面，咱们面上也无光，便是得罪了老祖宗，怕是没什么好脸色给咱们。”

　　其实三太太说得这些，阿宴早已想过了，当下她又道：

　　“母亲，虽说咱们是依附着国公府而过活，可是咱们也不能拿咱们三房的银子去补贴这么一大家子，便是有个金山银山，也补不过来的。其实如今，国公府便是失了体面，那又能如何，也犯不着我们来发愁不是吗，前面还有老祖宗，大太太和宁王妃呢。”

　　这么一番话说下来，说得三太太眸中有深色之色，低头不语。

　　见此情景，阿宴又再接再厉，笑道：

　　“再说了，哥哥如今已经十三岁了，再过个几年，也能执掌门户了。母亲好生教养，过几年娶一门亲给他，也收收性子。从此咱们一家好生过活，还怕不能过好？到时候，若是要进学，哥哥自去努力。若是要经商，到时候让哥哥跟着表哥去学，也比如今把银子交给大少爷强。”

　　阿宴外家生意如今做得极大，表哥不过十五岁，却已经是走南闯北，不知道经手多少买卖。这样的人家，自然不会看得上出嫁的姑娘那点嫁妆，反而是想着法子去帮衬的。

　　只可惜，上一世，就在阿宴出嫁前不久，这舅父却因为被牵扯进一个案子里，遭了难，被抄了家。也因为此吧，阿宴母亲外有内患，心力交瘁，没过几年就重病去了。

　　想及此，阿宴眸中黯然。

　　舅父和表哥都对自己极为疼宠的，这一世她必定要记得小心谨慎，提醒舅父，万万不可结交那不该结交之人，免得受了无辜牵连，拜了家业。

　　以前或许不懂，重活一世，阿宴却是看得清楚，谁才是那个真正对你好的。

　　“儿啊，难为你一个小小孩子家，竟然想了这么多，母亲以前都不曾想过呢！”三太太揽着怀中的女儿，叹息了一声，心里却是同意了女儿的看法的。

　　只是，大太太那是满怀期待的，自己拒了这件事，怕是少不得要受些磋磨了。

　　两个人正说着话时，却听得外面急匆匆地跑来一个少年，十三岁的模样，生得体魄健壮，可不正是阿宴那个哥哥顾松么。

　　此时这个哥哥虽则只有十三岁，可是已经是成人模样，高高壮壮了。阿宴知道，再过几年，他还能再窜高一些，寻常人都比不过的。

　　此时这顾松见了阿宴，却是嘿嘿笑了下：“瞧着妹妹气色，倒是大好了。”

　　乍然见到这哥哥，阿宴心里也觉得亲切，便从母亲怀里抬起头来，笑盈盈地望着他道：

　　“看哥哥，这早春的时节，竟然弄得一头大汗，这是从哪里过来？”

　　说着又问母亲：“今日不该是在学里吗？怎么哥哥这会子就跑回来了？”

　　谁知道这顾松却是坐在那里，端起一旁凉了的茶水，便大口地喝了起来，一边喝着一边道：

　　“今日先生有事儿，一群学生在学堂里好生闹腾，我就先回来了。”

　　“你既回来了，也该回去好生温习下书，就是不想看书，练几个字也是好的，没得又跑到这里来混闹。如今你妹妹年纪大了，可不该这么没规矩。”三太太向来疼宠女儿的，如今倒是把儿子一顿教训。

　　顾松便觉得委屈了：“几日不曾见妹妹，如今不过是来看看罢了。”

　　说着这话，放下那茶水，又道：“怎地这茶水倒是和往日不同？”

　　“这茶水可是你表哥阿易特意捎来的，说是叫龙团胜雪，不知道费了多少功夫赶制，统共只出了那么一些，自己私藏了一点留着喝。别说是在外面，就是在宫里，这都是稀罕玩意儿呢。”三太太含笑这么说着。

　　顾松其实也不懂茶的，只是勉强知道那茶味儿和往常不同罢了，此时听到这个，想起表哥阿易，却是道：

　　“母亲，什么时候我才能不进学，跟着阿易走南闯北该多好。”

　　“呸，你个不成器的东西，让你进学，那才是我们这大户人家正经事儿，你怎地只想着走南闯北做买卖？”一时又想起大太太那边的事儿，深觉得自己这一房饱受欺压，却不知道如何还手，一时竟然落下泪来。

　　“你爹走得早，你又是个不懂事的，可让我愁死吧！”说着，便拿帕子抹泪。

　　顾松万没想到，自己不过几句话罢了，就惹得母亲这般，正不知如何是好，一时站在那里，呐呐的不知道该怎么吧。

　　阿宴心里明白，母亲这是想起大少爷想合伙经商的事儿，打定主意要拒绝，想起要在大太太那里遭受的白眼，以及老祖宗的奚落，怕是心里难过。

　　只是如今自己和哥哥都年幼，想要自立门户却是难，少不得忍耐一下，便只凑过去，柔声安慰着母亲，又拿帕子替母亲拭泪：

　　“母亲别哭了，阿宴听说母亲特特地给阿宴做了新的春装，正要试一试看看是否好看呢。”

　　收起了眼泪，三太太也有些不好意思，没想到竟然在自己儿女面前落泪，当下红着眼睛，笑着说：

　　“给你做了好几身呢，你都试试吧。”

　　阿宴绽唇笑着：

　　“我最喜欢新衣服了，母亲真好。”说着这话，便如一只小狗一般在三太太怀里磨蹭，倒是把三太太逗得高兴起来。

　　“妹妹原本长得好，自然是穿什么都好看。”顾松见母亲高兴了，忙奉承几句，也讨母亲欢心。

作者有话要说：　　

　　☆、老祖宗的奚落

　　事不宜迟，当天晚上，三太太就去找了大太太，拐弯抹角，说了这合伙生意的事儿是不成的。听惜晴说，当时大太太的脸就耷拉了下来，黑着脸，连个客套话都没说，直接请三太太出来了。

　　三太太颇觉得有些灰头土脸，当晚没睡好，第二日，一早就去老祖宗跟前伺候。谁知道刚进正堂，便见几个小丫鬟在那里敛声收气儿地伺候着，连个大气都不敢出，屋里静得连根针掉地上都能听到。

　　知道自己惹了老祖宗不快，三太太也不敢出声，就静静地伺立在那里。过了一盏茶功夫，一个大丫鬟从暖阁里走出来，穿着银白滚边缎面花卉暗纹对襟小夹袄，底下是粉红碎花儿的夹裤，一个髻斜斜地挽着，显见的是才醒来。

　　三太太见是老祖宗身边最为得力的大丫头，叫青桃的，忙上前，一个赔笑，点了点头，低着声音道：“老祖宗可好？”

　　抿唇对着三太太笑了笑，青桃指了指暖阁那里，摇头。

　　见此情景，三太太知道这是老祖宗生气呢，当下越发不敢出声，杵在暖阁外面一言不发。

　　也不知道立了多久，便听到外面的笑声传来，却是长房的大少奶奶声音。这屋子里多少人都不敢出声的，只她，却是放开了胆量笑着来的，那笑声爽朗。

　　“哎呦喂，老祖宗啊，这是越活越年轻，赶明儿岂不是像个小孩子，倒要人抱着走了。”大少奶奶还没进屋，人就嚷了起来。

　　一时有前头开路的丫鬟忙打起了猩红毡帘，于是便见一个俏生生的少妇，含笑进了屋。

　　因从外面进来，外头正冷着，她戴着黑貂的昭君套，穿着浅金五彩绣花褙子，下面是大红色的湖蓝戗银米珠竹叶衣裙，外面披着一身银丝挑金线的灰鼠披风，胭脂正好，粉面含春，盈盈笑着，就这么进了屋。

　　屋里头，暖阁里躺着正生闷气的那一位，听到这话，却是没恼，反而嗤笑一声：

　　“你这丫头，忒地贫嘴，一大早上，跑到我这里搅扰我这老太婆的梦，这知道的是当你孝顺；若是那不知道的，还当是你盼着我不得好眠，也好早日归西了，省得碍你们眼儿呢！”

　　话说到最后那个“碍你们的眼儿”，那言辞竟又重了下来，只听得三太太心中一凛，明白说得是自己，忙低了头，不知道说什么好。

　　这大少奶奶进屋，凤眼儿溜了一下三太太，有望了下暖阁，竟然扑哧一笑，道：

　　“老祖宗啊，还说你没越活越年轻。这如今太阳都要照屁股了，老祖宗还赖在床上不起来，这可不是像个小孩子么。咱们都赶紧的啊，把咱家老祖宗给抱起来，也好出去晒晒太阳。”

　　这话一说，暖阁里的老人又笑了。

　　于是那青桃见此，忙招呼小丫鬟们，一时便有人捧着或者拂尘漱盂，或者麈尾巾帕等物，也有端了一个雕漆榧木的茶盘，盘内放着一个有花开富贵图案的白色小盖钟儿，却是漱口的茶水。

　　摇摇摆摆走过去，大少奶奶也和青桃一起服侍这老太太起身。而大老爷房中的郭姨娘，也就是五姑娘的生母，此时也跟着大少奶奶进来，从旁要伸手去服侍老太太。

　　只是这老太太身边的人个个都是人精，哪里有她插手的余地，无非是从旁讪讪地看着罢了。

　　三太太见此，忙不迭地也跟过去，陪在一旁，帮着端茶递水侍奉。

　　只是老太太见了三太太，面上却依旧有几分不悦：

　　“你杵在这里，多大一会子了？也不知道说句话？”

　　三太太顿时无言，她刚进来的时候，是不敢说话，如今大少奶奶来了，却是不知道敢说什么了。

　　当下低着头，恭敬地笑了下，开口道：

　　“老太太早。”

　　只说了这么一句，余下却是不知道说什么好了。

　　“老祖宗啊，依我看，三太太最是一个孝敬的呢，一大早起来就来老祖宗这边候着，比我等都好不知道多少。你看我这，这早晚才来，可真真该打！”说着，作势就往自己那粉嫩嫩的脸上一拍。

　　“你这小丫头啊，也怪不得我心里疼你，可不是最会逗我开心么。”

　　这老祖宗笑呵呵地望着自己这最得意的长房嫡孙媳妇，浑花的老眸中却是带着几分宠溺。

　　这老祖宗眸光一闪，看向了三太太，那眸子又冷了下来，带着老年人特有的世故和阴沉：

　　“你们便是一早不来守着我，我也不能怪你们。我人老了，却是不糊涂的，知道你们忙着料理这一大家子的事。咱们这一家子，吃穿用度，哪个不是银子。进进出出这么许多人，哪个不该管教。如今你二太太身子弱，是个不管事儿的，少不得你和你家大太太操心这个，可把你们累坏了。”

　　说着，叹了口气，又道：

　　“世人只以为那守在跟前的就是孝顺的，这可真说不得。守在跟前，日日伺候，也或许就保藏祸心。那不守在跟前的，心里但凡记挂着你，记挂着这个家，也是个孝顺的。”

　　这么一番话，说得三太太一颗心都缩在一起了，头都不敢抬，额头也渗透出细汗来。

　　有那么一刻，她几乎觉得自己错了。

　　紧攥起的手，竟然不知道该摆向哪里。

　　大少奶奶不着痕迹地笑看了三太太一眼，却是道：

　　“三太太，听说三姑娘病了，如今可是大好？府库里虽则没剩什么好东西，却还有几根人参，若是喜欢，便拿起吧，也给三姑娘补补身子。”

　　“你这丫头啊，可真真让我说你什么好！”老祖宗拍着大腿，指着自己那嫡亲的孙媳妇，连连叹息：“你这心固然是好的，为这一家子操碎了心，也记挂着三姑娘。可是说出这话，我都替你磕碜得慌。前几日三太太不是往我这里送了几根老参吗，那都是几百年的好东西。如今她哪里看得上你那些，没得说出来让人笑话罢了。”

　　三太太见此，忙陪笑着上前，道：

　　“媳妇原不敢的，大少奶奶一片好心，媳妇感激得很。便是三姑娘知道了，也得说长嫂如母，果然就是好的。”

　　大少奶奶见此，趁机拉住了三太太的手：

　　“三婶，我原本年轻，说话做事都不够妥当，你倒是要见谅才好。我素日总是和老祖宗说的，这些姑娘里，打眼看过去，三姑娘是个最好的，这也是三太太教养得好，也不枉我往日里最喜欢和三姑娘交道。”

　　三太太原本是个口拙的，此时哪里还有话说，只是觉得那大少奶奶握过来的手热乎乎的，像个火炉，将她烤得浑身不自在。

　　她心里觉得不对劲，可是又看不出个分晓，便觉得分外的难捱。

　　此时老祖宗已经在众人的服侍下用茶水漱口，吐在漱盂里，又用巾帕擦了嘴，一时又有丫鬟捧上各色的食盒来，都是今早新做的，一并摆在案前。

　　老祖宗外家也是侯门大家，据说自小是个大家小姐，娇养得很，便是如今年老了，于这饭菜上也挑剔讲究。便是吃个早饭，也要八素八荤两羹。如今每个菜色都不多，用精致的小碟子装了，一个个摆在那里，看着极为好看。

　　当下三太太和大少奶奶一起服侍老祖宗，一个拿着箸子，一个拿了碟子帮着夹菜。

　　这大少奶奶是个心灵手巧的，一忽儿说：