席开过半，项瑶起身离开方便，丫鬟领她前往后便让她差了离开，待出来净过手后蓦然瞥见一抹熟悉身影，下意识以为是同自己一样便让了道儿，却听那人道。“宋夫人，我是专程等你的。”

　　☆、59|57.

面前站着的女子梳着弯月发髻，髻边插一只累丝金凤，额上贴一朵镶金花钿，耳上的红宝耳坠摇曳生光，衬一身白底鹅黄纻丝暗金盘牡丹衫裙，气度十分的雍容沉静，只脸颊用脂粉遮掩处近看显了一丝不自然。

“蔺王妃近来可好？”项瑶见她久不出声，便扯话开了头道。

安瑾眼眸微垂，颇有深意地开口道。“托将军夫人妹妹的福，过得不算清闲。”

“……”扯上项筠，项瑶语滞，瞧着她眼底憔悴似乎有些猜到，面上却作不解神色。

安瑾似是不愿多说，一贯温婉得体,端方有礼形象覆上一层阴翳，视线定定落在项瑶身上，终是道，“听闻在项家时项筠就与你感情最好，她那行事你这做姐姐的应是管教，怎么能……”

这些时日，床上茶盅里不经意就会发现蛇虫鼠蚁的尸体，安瑾不甚其扰，猜到唯一会这么做的大抵也就刚入门的那人，可偏又抓不住证据。而自项筠入门后顾玄晔从未在她苑子留宿过，她作为王府主母，若揪着不放，反而显了没有容人气度，她也不愿在顾玄晔面前落了计较形象，毕竟当初是她提出娶亲，可对那做法实在无法忍受……

“蔺王妃应该知晓。”项瑶闻言反而加深了嘴角笑意，“道听途说不可尽信。”

安瑾闻言蹙了眉心，不明她意图，就听得她继续道，“如今她是您‘妹妹’，要是做错，该怎么管教务须留情就是。”

项瑶说的是真心话，可落在安瑾耳里就错了味，当她是包庇项筠，讥讽自个，仅剩的一丝温和亦是褪尽，“有夫人准话，若她再犯，就别怪安瑾不客气了。”

那样子瞧着，倒让项瑶有些心生同情，仿佛能瞧见当年自己的影子，可也只是一瞬，便回了现实。安瑾不是当年的她，自没那么好欺骗与容忍，项筠作的死，合该自己受着……

目光垂落在她白皙颈项上的坠子，细银链底下缀着一颗圆润南珠，晕着淡淡桃粉色，在阳光下熠熠生辉，忽而道。“蔺王妃这链子可真好看。”

原本要离开的安瑾听她这话顿了步子，下意识伸手摸上挂着的珠子，就听得她继续道，“南珠本来就罕见，尤其是成色质地这么好的更是少，是王爷送的罢？”

“确是独一无二，世间也仅此一颗。”安瑾自戴上后这话听了不少，惹来不少艳羡，即便是无甚虚荣心的安瑾都忍不住想要炫耀，只因为这是她心爱之人所赠。

项瑶眸底溜过一抹暗芒，略一挑眉，“不尽然罢，蔺王从合浦带回来的可是两颗，另一颗我还见过呢。”

在哪儿见的不言而喻，安瑾的脸色变了又变，像是不置信似地直勾勾盯着项瑶，瞧着后者脸上那我骗你作甚的坦荡神色，心中不由得一慌，一颗南珠罢了，顾玄晔何必骗她，可若是真的，那他……

“这不可能！”话一出口，才发觉自个的声音有多尖锐，像是察觉自己失态，安瑾苍白着脸借口疾步离开。

项瑶瞧着那抹脆弱身影，眸色渐沉，嘴角缓慢牵起一抹自嘲，孪生南珠，却是一样成色，质地上乘，同样是亲手戴上在一众艳羡声中虚荣不已，直到瞧见项筠戴着的那颗后才发觉那句独一无二像个笑话，而她竟信了那么久。

安瑾至少还有自己点破，比起到死才知道一切的自己……可幸运多了，可爱上顾玄晔，这点幸运可以忽略不计。

沿着抄手游廊走着，项瑶回过神时才发现自己走岔了路，不知走到了哪，正想寻个丫鬟问路却忽然听到一声凄厉惨叫，下意识蹙着眉往声音来源挪前了一步。

“我劝夫人还是不要看的好，省的败了胃口。”那声音起的突然，竟像鬼魅飘忽。

项瑶被惊了一跳，却见本该是宴会主角的薛长庚不知何时站在自己身后，嘴角微挑,噙着一抹似是而非的痞笑,目光正肆无忌惮地打量着自个。

察觉到两人过于挨近的距离，项瑶向后退了一步，因着他此刻流露的神情心生反感，而身后苑子传来那一声声惨叫更是搅得人心惊肉跳。正要开口回去的当儿，木门嘭的一声被撞开的响儿，跌出来一个血肉模糊的人，披头散发只隐约瞧出个妇人模样，口口声声喊着少爷饶命。

项瑶瞥见那外翻的皮肉上似乎还撒了什么黑乎乎的东西，疼得妇人就地打滚，薛长庚脸上的狐狸笑一敛，尽数阴沉，跟出来的汉子禁不住打了个冷颤，连连请罪，忙把人拖回了暗房。

“啊……还是让夫人受惊了。”话虽如此，可却没什么诚意，环着双臂好整以暇地盯着项瑶，似乎是觉得她此刻的反应颇有意思，斜斜倚在柱子上，漫不经心了道。“犯错就该罚，夫人也认同的罢。”

听他那话显然方才不知躲在何处听她和安瑾的对话，项瑶忍不住眉心蹙得更紧。空气里漂浮的细微粒儿令她打了个喷嚏，更确认方才所见黑乎乎的东西就是胡椒粉，用这手段惩治人可比她还有过之而无不及。

“怎么，夫人要说教么？”狭长的桃花眼微微眯起，隐了一丝不屑。

项瑶看着他人前人后截然不同的两面，没甚心思与其纠缠，“贵府之事轮不到我说话，烦请薛公子告知如何回去，先谢过了。”

薛长庚嘴角笑意一顿，停滞半晌才沉默着伸手指了方向，看着项瑶转身利落离开，直到身影消失视野才慢慢收回视线，脸上笑意消失殆尽。

“少爷。”身着下人衣裳的汉子见着人进来俱是开口唤道。

“啊……少爷……我错了……饶了饶了……我罢。”地上因着妇人蜷缩着蠕动而染上斑驳血迹，哀求声渐弱，慢慢止了动弹。

薛长庚背光而立，脸上神色不尽清楚，只声音无甚起伏道，“弄干净，找个地方埋了。”

“是。”二人应声抬着人离开。

薛长庚沉着脸立在暗房里，目光阴冷，神色悠远，不知想到了什么嘴角缓缓牵起一抹笑，低声喃喃道，“娘，我回来了。”

当年他被掳走消息尽失，侯府四处寻人，那名妇人见财起意抱了婴孩充作是他，成了压垮他母亲的最后一根稻草……

　　☆、60|57.

夏末初秋，日头没有之前那么毒辣，阳光照着身上暖洋洋的，樊王府主苑子里，丫鬟将两把酸枝木雕如意云纹软椅搬到檐下，正好能晒着太阳的地方。项青妤摸着圆润鼓起的肚子由丫鬟小心搀扶着坐下，两把椅子中间的檀木小几上搁着一碟红枣糕和两碗核桃露。

“你们下去罢。”项青妤发话，因着项瑶来瞧她十分高兴，想姐妹俩的说说话。

随着侍候的两名丫鬟应是被交代过，面上显了为难，还是项瑶噙着浅笑开口解围，“在苑子外候着罢，有我看着，若有事会叫你们的。”

“是。”两人这才感激应声退下。

项青妤端起玉雪团花纹瓷碗，核桃露里掺了红枣碎儿，红白相间煞是好看，入口淡淡的浓稠,清香微甜,只每日喝的有些腻了胃口，瞧着仍在往这边张望的丫鬟，忍不住开口抱怨，“不知道的，还以为怀着个金蛋呢。”

项瑶莞尔，项青妤已经近足月的身孕，又因着显怀，瞧着特别大，樊王初为人父紧张是必然的，想到上辈子因着孩子夭折而落下心病的项青妤，别说樊王，就连项瑶都特别紧张。

“小心些总是好的。”

项青妤瞅着她那认真模样，弯了嘴角，拖长音儿，“知道。”伸手摸了摸肚子，脸上蕴着为人母的柔和光泽，“也快出来了呢。”

有丫鬟拿着礼单进来，除了宫里送过来的，还有几位皇子王爷的。项瑶听着多是些进补的，已经成家的除了太子育有两女，其他不是未成亲便是成亲未怀的，项青妤怀的很可能是景元帝第一个孙儿，这些人面上恭贺，私下怎么羡慕嫉妒还不定。

项瑶微垂眸子，暗忖着这回定不让人有机可趁，私下又安排了一名经验丰富的产婆。

“子奚想要女孩儿，说女孩儿乖巧贴心。”项青妤谈起，眼中盈满笑意，“可以做好多好看衣裳。”也少了那些弯弯绕绕。

项瑶瞧着哪能不明白她的言下之意，出言宽慰，“要是男孩，弘璟可以教他习武，将来还能保护你。”

项青妤闻言嘴角笑意更甚，摸了摸自个肚子。

像是有所感应似的，那滚圆肚皮忽然起了细微幅度，恰好让项瑶瞧见，忍不住好奇伸手摸着她的肚子。她上辈子服用避子药导致一直未孕，对孩子自是渴望，掌心忽然被踢了一下，蓦地瞠圆了眸子，“他他他……”

这回轮到项青妤失笑，“顽皮着呢。”

项瑶黑眸湛亮，心底泛起奇妙又柔软的感觉。项青妤看她呆怔，难得傻气的模样，嘴角咧开戏虐笑意，“这么喜欢，可得让将军加把劲。”

“弘璟定不负夫人厚望。”清润声音蓦然响起，尾音含笑。

项瑶猛地抬眸看向出现的人，面颊通红，“你怎么来了？”

宋弘璟食指微曲替她拭去嘴角残留的奶沫，眸底蓄满笑意,专注凝着她。

跟在宋弘璟身后进来的顾玄胤走到项青妤身旁，“事情谈完了，跟个冰块处，还不如来陪你。”

宋弘璟淡淡掠过去一眼，“妻奴。”

顾玄胤坦荡接受，“说的谁好像不是似的。”顺手握住项青妤搁在肚子上的手，狭长眸子透着春风得意。

“……”宋弘璟默默调转视线，落在项瑶平坦小腹上，漆黑瞳孔里还显出了一丝比输了的委屈，直把项瑶看得想找地儿钻。

这一幕惹得项青妤笑个不停。

……

从樊王府离开，马车驶在凌安街上，吆喝热闹声音交杂，马车里却仿若隔离开来般，项瑶微绷着身子，被宋弘璟圈在怀里，目光垂落处望见他的手，春水梨花的颜色与姿态。

“阿瑶喜欢男孩还是女孩儿？”修长食指卷着她柔软发丝低低发问，依然蕴着清浅笑意。

项瑶经方才他们联手打趣，已是淡定，反转过身子，扑上去轻咬住他的下颔，含糊道，“没完了是罢。”

宋弘璟瞧着某人像只炸了毛的猫儿似的，嘴角弯起的那一抹弧度愈发上扬，激吻毫无预兆地落下，贪婪吸吮，大掌在项瑶腰肢上一紧，重重地把她箍紧胸膛。

“唔……”炙热的鼻息交缠，只吻得项瑶都快要窒息，感觉到一路沿着背脊向下的手掌，经过人事的身子不自觉轻颤，伸手抓住点火的那只手，“别……”

声音出口才发觉有多甜腻，宋弘璟沉暗了眸子，把人抵在怀中，低低叹了一声，似是怅然。

项瑶面上晕开绯红，抵着他的下颔微微喘息，亦是不乏情动。

宋弘璟勾弄她领子上的玲珑盘扣，踌躇一刻，提起道，“近日有两封折子上呈，禀的都是缁城水患之事，内容却是不一。”

项瑶闻言抬眸睨向他，“……和你来樊王府有关？”

宋弘璟颔首，“景元帝下令彻查，但是个苦差，捞不着好不说，反有可能得罪人，最后推落到樊王身上。”话音一顿，凝向项瑶，“樊王妃临近待产，就与樊王商议由我代为前往调查。”

项瑶敛眸，揪着他腰间垂着的穗子绕在手指上把玩。“何时回来？”

“若是快的话，能在中秋赶回来。”眼下已近七月末，十天半月的功夫应是够了的。

“唔。”项瑶应声，虽然觉得应该，可心底还是有些不舍分别。

“回来就把孩子的事提上议程。”低沉的声音，带着揶揄的笑意响起，近在耳畔。

项瑶不自觉地想到某人如何身体力行，不由耳根发热，故作看了外头不敢与那道灼热视线对上。

也正是这一看，忽然发现人群里有道纤瘦身影似乎有些眼熟，正要细看之时，马车陡地急停，身子不受控地前倾之后猛地又向后撞去，却未有预料中的疼痛，项瑶枕着宋弘璟的臂弯微蹙了眉心。

宋弘璟撩了帘子，外头马夫忙是解释道。“将军，有人挡路，不过没撞着。”

项瑶顺着瞧过去，见马车前倒着的柔弱小妇人挑了眉梢，原来自己刚才并未看错，还真是她，大抵是要去庙里上香，篮子里搁着的金箔蜡烛散在地上，好不狼狈。

“怎么走路的，不长眼啊！”一旁还站了个胖妇人，刻薄道。

“云雀扶人起来。”项瑶在马车里出声道，此人正是项蓁的生母，项善昊的外室。

小妇人被云雀扶起后连连道谢，瞧见项瑶略是尴尬一笑，赶忙将地上的东西收拢，原先出声的妇人还在骂骂咧咧说些不干净的，引来周围指指点点。

云雀帮着一起，听她咳嗽，便递了帕子。“没事罢？”

“噫，也不晓得得什么毛病的，姑娘你还是离她远点儿。”胖妇人吊着眼，嘴上不饶。

“你——”陶官儿又是一阵气急咳嗽，指着她道，“别欺人太甚！”

因着马车停滞，项瑶从马车上下来，宋弘璟随在一旁，往那一杵，那胖妇人说话的音儿渐渐小了下去，不敢嚣张。

那胖妇人瞧着就是个欺软怕硬的，可说话委实难听，项瑶拧眉，“冲撞将军府马车，你也难逃其咎。”

胖妇人面上讪讪，忙是赔礼灰溜溜走了，围观的人群没了热闹瞧自是散去。项瑶睨着陶官儿，见她面色略显苍白憔悴，便道请个大夫给看看。

陶官儿忙是谢过，道是不劳烦，大抵也是觉着丢人，提着篮子离开。项瑶睨着那背影，想起当年戏台上称作金嗓子的陶官儿，风华正茂入了项善昊的眼，金屋藏娇，一晃这么多年，年华逝去红颜易老，落了今时境地不免令人唏嘘。

便嘱了云雀跟上去，既然瞧见了，能帮就帮下。

马车回到将军府，时近傍晚，云雀才从外头回来禀告，那胖妇人是隔壁宅子的，因着她男人帮过陶官儿一回被撞见，就疑心两人有勾搭，处处为难。而项善昊那头，有了新人忘旧人，自然顾不上，身边只有个婆子侍候，还不尽心。这阵儿染了风寒，连喝的水都是凉的，这些都不打紧，就是念四小姐念得紧，一提起就哭，瞧着很是可怜。

项瑶听着蹙眉，项蓁是十岁过的府，与陶官儿感情深厚，若是知情怕是又得哭成兔子眼，便吩咐了道，“使些银子，有什么需要的，尽管置办。”

“是。”