“那边的人，已经追上来了。”

　　楼音嗯了一声，说道：“咱们只管正常前进，他们是不会跟丢的。”

　　隔着帘子，席沉看不见楼音的表情，但他总感觉她的语气有莫名的兴奋，于是问道：“那公主打算……什么时候动手？”

　　席沉的声音透过帘子传进来，楼音盘算了一下，这沧州紧临京都，有辅国将军镇守着，自然是不能动手的。过了沧州再由水路至平州，到时候便可动手。

　　“过了沧州……”话未说话，楼音又想到，若是季翊出事，皇帝一定会即刻召回他们，到时候平州也去不成了。季翊虽要除，但也不能耽误了另一件事，平州受灾严重，重建情况不能不巡视一番。

　　“返京途中吧。”楼音说道。

　　席沉说道：“但属下担忧，后边跟上的人妄动了，会误伤公主。”毕竟人家才是刺客，想什么时候刺杀是人家的事，可由不得你这局外人说了算。

　　楼音掀开帘子，一股冷风灌进来，像刀子一般刮在脸上。她往后看了一眼，却是看不到周国刺客的影子，她笑着说道：“他们为何蛰伏如此之久？就是为了最好能神不知鬼不觉地完成任务，若是大动干戈惊动了咱们皇上，他们的主子也有无尽的麻烦，所以，只有等咱们给他们机会了，他们才会动手。”

　　席沉领命，勒马去前方领队。香儿将脑袋探出去四处看了看，四周的树木全都秃了，只剩枯黄枯黄的树干，看起来就觉得一阵冷意。

　　她缩回来，搓着手说道：“不知要多久才能到沧州啊？”

　　突然，马车停了下来，席沉勒着马转到楼音马车前说道：“殿下，昨天夜里下过雪，前面山路还有些结冰，不如先停下歇一歇，待下午日头融化了路上的冰再前行吧。”

　　山路本就险峻，再加之积冰路滑，很容易出事，楼音点头道：“那天黑之前能找到住处吗？”

　　席沉望着这天色，说道：“冬日里本就暗得早，天黑之前赶到是来不及了。但打着火把走夜路也总比行车在这结冰的山路上安全。”

　　一行人这边挺了下来，除了马车里的人，其他侍卫们都下马搭了几处柴火取暖。楼音的手炉也凉了，枝枝便捧着下马车去加点碳火。席沉抱着剑盯着周围的情况，反而是季翊坐在火堆旁，一身轻松地拿着树枝挑火堆里的枯叶。

　　枝枝摊开手帕里包着的银炭，丢进了火堆里，不一会儿那几块儿碳便被烧得红亮红亮的，于是她左右看看，从地上捡了两根树枝，去夹火堆里的银炭。树枝是被雪浸湿了的，一时半会儿烧不断，但弯弯曲曲的枝干使不上力，半天也没能夹上一块儿碳来。季翊看了，从火堆里抽出一根长长的树枝，对着银炭一挑，那碳火便带着火星在空中画了一个漂亮的弧度，准确落到了手炉里。

　　枝枝眨了眨眼睛，她也是从小习武的，怎么就练不出这样的腕力和准头。

　　又是几块儿银炭接二连三地落进手炉里，季翊将树枝插回火堆里，搅动出一片火星，“回去吧。”

　　枝枝哦了一声，把手炉紧紧抱到怀里，往马车走去。

　　帘子被琦兰掀开，枝枝还没上去，便看见楼音探出头来。

　　“殿下要下车吗？”枝枝一边把手炉递给她，一边说道，“外面冷，仔细冻着了，还是待在马车里吧。”

　　楼音执意下了马车，在原地伸了伸胳膊腿儿，说道：“坐了这么久马车，再不下来活动活动，骨头都硬了，我如今可是看到马车都要吐了。”

　　过了晌午，从浓云后冒出一点点头儿的太阳带来了一点点暖意，照在地上，渐渐融化了地上的冰爽。一行人歇也歇够了，火堆也快灭了，便准备接着上路。楼音坐回了马车，歪在隐囊上，马车却半天不见动静。

　　“怎么还不走？”琦兰撩开帘子，问道，“后面在磨蹭什么呢？”

　　车夫摇头，他也不知道后面怎么回事，这是郁差骑着马上来了，与琦兰说道：“我们的马车怀了，昨晚连夜赶路，把车轮丁卯颠簸松了，如今是不敢用这马车了。”

　　琦兰听了也头疼，这荒郊野岭的，上哪儿去找其他马车给他们用呀。

　　“公主？”琦兰转回身，说道，“您看这怎么办？”

　　楼音整个人歪着，眼皮都没抬一下，说道：“马车怀了，就让他骑马呗。”

　　琦兰有些为难，放低了声音说道：“好歹季公子也是一国皇子，咱们这样对他，传出去了不大好听。”

　　楼音换了个方向继续歪着，“那怎么办？供人坐的马车就这么一辆，难不成叫他上来与我挤在一处？”

　　说的也是，琦兰叹口气，正要去回了郁差，楼音突然又说道：“慢着！”她坐了起来，眼波流转，眉梢带着笑意，“好歹也是个皇子，不如请他坐我的马车同行吧。”

　　枝枝哎了一声，拦住琦兰，说道：“公主，这不合适吧？”

　　有什么不合适的？季翊和自己的流言还少吗？不过是同坐马车而已，还比不得以前自己请他入宫作陪来得刺激。

　　“也没有别人，咱们的侍卫又不是没见过这等场景。”楼音推了一把琦兰，说道，“快去吧。”

　　琦兰探出头去，说道：“公主说，请季公子与公主同坐马车。”

　　“啊？”郁差愣了一回，立马去回复自己主子了。再不合适，也得主子定夺，轮不到他来议论。

　　“殿下。”季翊站在马车前，风将他的袍角吹得扬起，厚重的鹤氅也压不住这风，郁差说道：“公主请您与他同坐一辆马车前往沧州。”

　　季翊的脸上淡淡的，也看不出情绪，没有接郁差的话，也没有问其他的，径直往楼音的马车走去了。郁差摸摸脑袋，有的时候他家主子即时不说一句话，只从那一举一动中，他也是能感受到情绪所在的，比如刚才，季翊依然没有说话，亦没有表情变幻，可郁差还是觉得周围都散发着一股欣喜的气息。

　　*

　　帘子被人轻轻掀开，一股寒风鼓了进来，楼音把头从毛茸茸的斗篷里抬起来，笑着做了个“请”的手势，季翊也没二话，坐了过去。

　　可刚坐稳，衣衫还没理好，枝枝便撩开了帘子，楼音利索地钻了出去。

　　她骑上了席沉备好的马，回头对马车里的季翊说道：“马车就留给你吧，本宫骑马前行。”

　　风就这样大刺刺地吹进马车，像冰针一样刺进季翊的脸上，他想笑，却发现嘴角像是被冻僵了一般，只能扯出一个怪异的弧度。他猛地从马车上跳下来，一把扯住了楼音的缰绳。

　　“怎么？”楼音居高临下地看着他，暗自扯了一下缰绳，根本扯不动，“季公子不愿坐马车？”

　　两人就这么各自扯着缰绳的一段，谁也不松手。季翊不说话，一双璀粲照人的眸子里透出冰凉的光，比这寒冬里的风还冻人。

　　“外面冷，你去马车里，我骑马。”

　　料想中便是这个结果，楼音即刻翻身下马，由枝枝扶着，昂着下巴回了马车。

　　一行人很快又恢复行路，在这荒郊野岭快速前进，楼音从马车缝隙中看着季翊的身影，他一人伴行马车左右，黑色的鹤氅被风鼓起，扬在身后像旗帜一般，将他映衬得单薄，冬天的风可一点不留情，大刺刺往人脸上招呼，季翊那白玉无瑕的脸顿时发白，似乎也要凝结一层冰霜似的。

　　“瞧，这样不就没人说闲话了。”楼音去外面晃悠了一圈，便被冻得上下牙齿直打架，回到温暖的马车里，她陷在锦锻的大迎枕内，舒服地长吁一口气，“我请他坐马车了，是他自己要去骑马的。”

　　枝枝皱眉，咳了两下，不知说什么。香儿和琦兰也面面相觑，很快将头埋着，就当什么也没听见。

　　不知不觉，天空最后一丝光亮也消失了，一行人在戌时一刻赶到了沧州，入住了客栈已是深夜，第二日一早郁差便去购置了新的马车，总算没有耽误行程，一行人不在沧州作停留，总算与五日后赶到了平州。

　　与楼音想象中不同的是，灾后的平州竟也没有满目疮痍，倒塌的房屋依旧倒在一边，但空旷之处已经建了许多供临时居住的房屋，裂开的路也在修复中，不影响马车的行驶，沿路上商铺也支开了门面，各自营生，看起来倒是一幅重整旗鼓的样子。

　　“天呐，看来平州恢复的不错呀。”枝枝四处张望着，“主子，您这趟可白来了，这里重建正步入正轨，奴婢觉得好得很呢。”

　　楼音笑着说道：“是呀，可真厉害。”

　　平州八月地震，沿路上的路都被山坡滑体阻断了，直到九月中旬朝廷的第一批赈灾物资才运送到平州。才不到三个月，竟已经恢复至此，楼音不得不赞叹平州知州的能力。

　　因着要在平州常驻一段时间，楼音没住客栈，可是租下了一处二进的院子，足够一行人居住了。枝枝早安排人提前到了平州打点一切，于是楼音到时，便可直接入住。

　　院子里下人们来来回回打点安顿这，枝枝扶着楼音大致看了一下院子的结构。院子不新，像是有钱人家置的旧宅，但却很大，就正房与厢房之间便隔了老远，要走过去得花好一段时间。

　　楼音是住在正房的，房屋干净整洁，她很满意。

　　“季翊呢，他住在何处？”楼音问道。

　　“西厢房。”枝枝轻声说道，“院子大，西厢房与正房隔得远，也算避了闲。”

　　楼音没有再说话，枝枝又说道：“刚才我去打点其他人的住处时，听见季公子咳得那叫一个惨哟，快把肺都咳出来了，听那边的人说，他小时候落水便留下了病根子，畏寒得紧，一直没治好过？”

　　楼音哦了一声，也不知是在回答枝枝的话还是只是敷衍一下，她便没再说话，只觉得乏了，就回屋歇着去了。

☆、38|11.8|

　　第二日一早，楼音特意吩咐香儿给自己梳了个妇人发髻，香儿不解，楼音说道：“女子出门在外，到底是不妥，不如扮作妇人。如今常有商家妇人走南闯北，倒也说得过去。”

　　妇人发髻比闺阁女子发髻要繁复些，香儿也没梳过，费了好些功夫才梳了出来，以至于楼音出了正房时，已经日上三竿了。

　　“怎么样？”楼音在席沉面前转了一圈，这妇人打扮还是席沉建议的，楼音想问问他意见，这妇人到底扮得像不像。

　　没等到席沉的回话，楼音身后倒是传来一声“甚是好看。”

　　这声音一出，楼音的脸立马就冷了下来，她也不回头，径直带着人穿过内院，往外走去。只是这一到门外，一行人便傻了眼了，十几个官差站在外面，正打算敲门呢。

　　“官爷们这是做什么？”枝枝上前问道。

　　那领头的官差先是看了季翊一眼，又看了楼音一眼，两人被下人拥簇着出来，一看就是主子，于是他也不搭理枝枝的话，径直对季翊说道：“本来昨日就该来了的，想到冬夜寒冷，也就没有上门叨扰了。”他转了一圈眼珠子，问道，“几位是？”

　　楼音说道：“我们是打沧州来的商人，到平州来做生意的。”

　　官差上下打量着楼音，问道：“到平州做生意？谁人不知平州才发生地震，有什么生意可做？”

　　楼音笑着说道：“正是因为平州发生了地震，百废待兴，我才有的生意做呀。”

　　“这话说的没错。”官差哈了一口热气搓着手，说道，“可如今平州百姓们都靠着朝廷接济过日子，你的买卖可没人来出钱。”

　　“谁说我的买卖是做给百姓的？”楼音笑得意味不明，“平州百废待兴，一切也要知州大人主持主持才行得通。”

　　楼音的话说到点子上了，其实这官差也就是冲着这个来的。昨夜里他们进入平州的时候知州大人便得了消息，商人？来灾后地区做生意？那便只能与他知州做生意才能发一笔国难财，于是便派了几个得力的，一大早便来打探打探情形。

　　官差这时才笑了起来，开始拉些家常了，说道：“夫人不是独自来的吧？不是令夫来了没？”说着，眼睛还往季翊身上瞟。

　　楼音噎了噎，正要开口，一个小官衙跑上来耳语几句，便官差便匆匆告辞走了。

　　“咱们出去走走。”楼音只带了席沉与枝枝，出去也放心，可季翊竟也带着郁差趋步跟着，楼音确实不愿，巴不得他就留在院子里被刺客杀了才好，“你跟着做什么？”

　　季翊也不看楼音，声音淡淡地说道：“皇上有命，让我时刻伴公主身边。”

　　楼音鼻子里哼了一声，自顾自走了。枝枝紧跟着楼音，在她耳边说道：“公主，周国那边儿的人，已经跟上来了，昨儿夜里就盯了咱们院子一整夜呢。”

　　楼音点了头，也不说话。周国派来的那群人，没找到绝佳的机会，是不敢轻举妄动的。

　　*

　　平州城里，虽有些幸存的商铺也支开了门面，但门可罗雀，商贩们都裹着袄子坐着发呆，这么冷的天，想打个盹儿也睡不着。看见楼音这样穿戴整洁的人经过，个个儿的眼睛都像发了光似的，恨不得用眼神就将这客人吸引过来。

　　而大范围的，还是倒塌的房屋，一片废墟中总有那么些还矗立着的房屋，但除了谈钱的商贩，其他人是不敢住了。

　　“其他人都住哪儿去了？”枝枝问道。

　　“就是咱们刚进城时，看见的那一排排简易搭建的房屋，百姓就是安置在那里的。”楼音回答了枝枝的话，便看见拐角处排着几个人，衣衫褴褛，各个儿手里捧着碗，挤在一起互相取暖呢。

　　“那是在施粥吗？咱们过去看看！”

　　枝枝从来没有见过这样的场景，迫不及待地就想去看看，正要跨步过去呢，今儿早上那官差的声音又响起在身后。

　　“老爷，夫人怎么上这儿来了，让小的一阵好找！”

　　他这句“老爷”，听得楼音脸一黑，重重地咳了一声，可这官差却看不来脸色，笑眯眯地说道，“老爷夫人在这儿闲逛呢？”

　　他这句话是对着季翊说的，季翊只嗯了一声，没说其他的，官差便觉着这位年轻老爷是个不管事儿的，便又转头去问楼音：“老爷夫人看起来都不过二十，怎么这么年轻就出来做生意了呢？”

　　这官差长得油头粉面的，楼音看着就不舒服，不耐烦地说了一句：“家里长辈叫出来历练历练。”

　　官差哦了一声，又想到昨日这几人进平州时，看着低调，实则早就租下了他们这儿的大宅子，行礼是带了一车又一车，带的下人也各个模样周正，向来家底厚实得很，才干让两个小年轻来这平州发一笔国难财。

　　“那……”官差搓了搓手，脸上笑得更欢了，可她还想说什么，却被楼音打断了，“官爷莫不是想把我们拦在这大街上说话吧？”

　　官差连连说不是，“咱们知州大人这不忙着吗，听说平州来了贵客，早就想见见了，待大人得空，一定请老爷夫人到知州府上一坐！”

　　官差走后，枝枝满脑子疑问，说道：“这知州大人倒是个好客之人，灾后理应忙得不得了，他到在意着咱们这一群商人，一天都打发两次人来问候了。”

　　“有什么奇怪的？利欲熏心，瞧着有趣的商人比眼珠子还宝贵。”楼音说道，“特别是冲着发国难财来的商人，可不就与知州大人臭味相投，沆瀣一气了。”