“祖母，海棠每日临走皆将绣品好好装着，不知今日去看，怎么是掀了缝儿的，且书房没闹过有老鼠，怎么旁边的屋子开始有老鼠了？”季海棠。

　　谢老太太捏着案几角皱眉，不经她说倒不会去想谁这么大胆子，听她说了也多了个心眼儿，转而说：“依你看此事要怎么查？”

　　季海棠半晌不语，这事儿没头没脑怎么查？她说这个不过是让老夫人生疑罢了。

　　谢老太太说：“我会派人去查，只是这事是你空口白牙，查不到就查不到。”

　　季海棠不敢再多求，叩首谢了老太太领着谢芸娘出门。

　　季海棠回了捧月院，巧燕看她这左手又红又肿，心疼地给她敷药，说道：“老夫人就是规矩严。”

　　季海棠只出神地想这“大老鼠”，想着巧燕又曾跟着沈氏，就说：“我猜是这事儿二嫂，你觉得呢？”

　　巧燕手中一顿：“这像是二少夫人的路数，只是咱们空口无凭的，计较不了。”

　　季海棠微微一笑：“不过是怀疑罢了，暂且不想其它。”想了许久又问道：“你可能帮我查查这个？她爱使唤些什么人，你总是比我清楚的，这天下没有不透风的墙。”

　　巧燕也是心疼季海棠的，点了点头道：“奴尽全力。”

　　却说下午之时吴王妃就到了，吴王妃瞧见季海棠一只手肿得老高，既是气也是心疼，也不想追究什么了，就问她：“可想了法子？”

　　季海棠说：“想着补个花样子，您瞧瞧，补成什么好？”

　　吴王妃看着那两个小拳头大小的大洞，想了一会儿就笑了起来：“刘贵妃喜欢珍珠，咱们不需补得太丑，给镶嵌几粒珍珠成不成？”

　　季海棠拿着绣品看了看，还好咬着的地方没再描好的样子上，就说：“不如给珍珠涂了金粉，做成日曜大地？”

　　吴王妃听了拍手称好，遂命人下去准备珍珠来。

　　且说当日夜里，季海棠再不敢大意，命人将绣品装好，上了个锁儿抬回捧月院放着，因着白日里经历太多便困乏得趴在榻上睡着了。

　　谢靖回来得稍晚，但见季海棠趴在榻上晾着手睡着，伸手捏着她的手腕子细细看着她的伤。

　　季海棠被他一碰就醒了过来，要抽手揉眼睛，却不想碰疼了，轻轻嘶了一声。

　　谢靖捧了她的手细细看着，面上有些心疼：“怎么弄成这样？”

　　“怪我太大意了，把绣品放在那绣房里就被老鼠咬坏了。”季海棠并不向他述说自己猜测沈氏加害她的事儿。

　　谢靖伸手将季海棠搂紧怀里，细细抚摸着她的额角，细细亲吻着：“别怕，海棠，不疼了，不疼了。”

　　他这时候倒像是哄小孩纸，季海棠这才敢露出有些委屈，抱着他带着哭腔：“疼的嘛，挨打了怎么会不疼。”

　　谢靖抬手将她抱进内间，让人端了水进来，拿帕子替她擦了上面的药，又转身去取了些瓶瓶罐罐替她重新敷药。

　　“我以前去战场上总爱受些皮肉伤，敷了这些药会好得快些。”

　　他很温和，高高的发髻对着她的脖子，像一只舔舐孩子的灰狼，季海棠心中安慰，伸手去摸他的发丝。

　　谢靖忽然说：“海棠，有些事，我不能明面上来，你要护好你自己，若是有事儿出来我能担着的。”

　　他不过是告诉她，他是最好不插手内宅事务的，季海棠也不想跟他计较这个，毕竟这些男人不跟内宅搅合是规矩，他能说他担着，她便已经很高兴了。

　　季海棠低声“嗯”了一声，谢靖又将她搂在怀里，密密麻麻的气息落在她的发丝上：“海棠，不仅是这些，还有很多，很多难堪的事，别怕，别做一个软弱的人，谢靖的女人不能软弱。”

　　季海棠又低低地“嗯”了一声，头倚在他的肩上不再说话。

　　沈氏那头听了季海棠这边儿将事情弥补了起来，窝在榻上冷冰冰道：“这是她的本事，也就这么一次让她跑掉了，她嫁到这儿来，少不得在这儿受打压，当年迎娘是怎么没了的？她就算性子要强，也不过十六七岁，真能厉害到哪里去？比迎娘也比不到哪里去！”

　　莲儿只是低低一笑，继续给沈氏揉着腿儿。

　　又过了些时日，绣品进展越发快速，眼看大功告成，季海棠每日里都在绣房里守着，几乎是寸步不离，生怕是在这最后关头出什么意外。

　　这日里，她正在说那只蝉需要她来绣，巧燕就进门，引了她到院子里去说话。

　　二人在墙下站定，巧燕才说：“是二少夫人，找了个仆人抓了几只老鼠放进箱子里的，只是咱们无凭无据，怕她不认这个事儿。”

　　季海棠一摆手道：“不必和她计较这个事儿，让她得意几日，等我这头忙完了再说，她管着这么大个家怎么会没有纰漏，随意抓两条也够她受的！”

　　巧燕听罢点了点头，又跟着她进绣房去看刺绣。

　　却说冬日大雪绵绵，谢锦慧的病情加重，躺在床上再也起不来，季海棠早早起了，披了斗篷，摘了梅花，领了谢芸娘去看她。

　　到了翠林轩，听见屋中有些咳嗽声，进了屋子倒见窗户看着，即便屋子中间放着炭火也不能暖人，而谢锦慧躺在床上，正眼巴巴地望着窗外。

　　季海棠上前就数落那个婢女：“这样开着窗，是要冻死八娘子了！”

　　谢沁芳拉了拉季海棠，摇了摇头，示意她不要再多说。

　　谢锦慧神思归位，望着季海棠，苍白的唇颤了颤，苦笑道：“你不必骂她，我只是想多看看这些景致，我的日子不长了，不长了，你让我如愿吧。”

　　她说起来似乎是在恳求，谢芸娘倒是听出她的辛酸来，就上前去张开双手抱谢锦慧，奶声奶气说：“八姑姑，你怎么不高兴了？我等你好了给你堆雪人好不好？”

　　谢锦慧垂头看着小丫头，伸手摸了摸谢芸娘的脑袋：“八姑姑等着和你堆雪人儿啊，等着呢。”

　　这番说，一旁的人都哭了起来，季海棠也有些看不下去，暗自擦着眼泪。

　　那日季海棠在这头吃了饭才去绣房里看绣品，事情尚未办妥，她去找隔壁的谢靖，绕过了一丛林子，听见些声儿，像是谢沁芳与另外一个男人。

　　“她不行了，你写封信给她吧，让她安心些。”谢沁芳说。

　　“七娘子…我…你或许误解我了，或许一直误解我。”男人的声音很清朗。

　　“我误解你什么？”

　　“你误解我与她传书是思念她。”