一颗花椒树让她剪了小半去，才将剪子扔在漆盒里：“咱们留些，余下的就给各房送些。”想了想又道：“给三娘子和四娘子说，他们要是中意，就过来挑两株，能簪在发髻上的。”

　　这头清音才捧着漆盒进屋，海棠揭着罗裙上台阶儿，就听见门外一声“大姐姐”，转过背看去，季映兰正领着香草，提着个漆盒过来。

　　海棠脸上漫出笑意，有娘的孩子就是不一样，有人指点，知道给她也送点儿礼。

　　一进屋子，海棠亲自倒了盏鲜果浆放在季映兰面前，跪坐在竹簟上，端着自己面前的那一盏慢条斯理饮着。

　　季映兰看海棠不问她来做什么，喉咙里有些发干，率先将漆盒递给海棠：“阿姐，这次多谢阿姐帮我，这猫是我送的，也没料到它会出那些狂性，若不是阿姐挡着，只怕我一个蠢笨的庶女又得……”

　　季海棠伸手将漆盒推了回去：“二娘子说笑，我没帮你什么忙。”

　　笑话！想让季海棠承认和这事儿有牵扯，除非门被她脑子挤坏了。

　　季映兰白嫩轻薄的面皮上有些发僵，过了一会儿，又想了明白，端着果浆喝了一口：“瞧瞧映兰说了什么话，这是答谢阿姐这些年对映兰的照应。”又朝海棠推了推漆盒。

　　这次季海棠没有伸手推回去，且不说季映兰本就要害她，单说她帮季映兰母女顶了锅，她也受得起这礼——该收的礼一份都不要少收，用不上就留着发霉！

　　季海棠脸色飘起一层纸薄的笑容：“既是你的心意，我若不留下它，倒让你心难安了。”

　　季映兰暗自咬牙，季海棠这十来年就从来没做过善茬儿，面子上是活泼俏丽，里子里是阴阳怪气！碍了她这双面话，打了牙得肚里吞，面上得干瘪赔着笑。

　　季海棠脸上的笑容飘了片刻即散，继续闲闲地喝着果浆，并没有什么可以和季映兰闲扯的，一来她是个有岁数的人，二来她是真的没心情搭理季映兰，应付了就得了～

　　两人沉默坐了一会儿，季映兰呆得难受，又愁苦巴巴地看着她：“大姐是不喜欢映兰了么？这几日，咱们再不如以往亲近了。”

　　喜欢？季海棠还真没想到喜欢她的理由！

　　“你说哪里去了！”海棠扫了季映兰一眼，眸光轻轻闪动，似乎有几分不屑，撒谎都不太走心。

　　季映兰面上却扬起苦涩笑容：“阿姐，你别嫌弃映兰。”

　　又开始自怨自艾了，可她季海棠的同情心都留给那个可怜的自己了，哪还有多余的给自己这个深藏不漏的妹妹，转脸儿就揉着额角，略有疲惫神色：“你我是姐妹，何必生分，事情到此为止，我有些累，想休息了。”

　　季映兰果真不再说，将季海棠哀苦地瞧过几眼，期期艾艾捋了裙子告辞。

　　海棠见她一走，就起来揉揉跪了许久的腿，再顺手揭开了漆盒子，只见盒子里一对鸡血玉镯子躺着，这些物件她也不缺，也没心思多看，嗒一声合上漆盒，端进内间，塞在梳妆台下发霉去了。

　　两日相处，季飞云开始黏海棠，她点子多，逗个小孩子不成问题，三娘四娘知道她在这儿，也常来折腾，来来去去，这春辉院是越发热闹起来。

　　这日三娘和四娘又逃课过来闹，专程到海棠院子里去摘了花椒来簪在发髻上，在一旁伸手逗五郎。

　　五郎跟着几个小丫头在屋子里呼呼地跑，沈清梅一回来，几个小丫头就撒丫子朝学堂那头跑，脚上的木屐鞋在地上敲噼里啪啦直响。

　　五郎也要追出去，让海棠一把给抱住了，笑声哄道：“五郎不去，咱们大些时候去。”

　　这话才落，又听见门外一个个男人的声音：“三娘、四娘！”

　　木屐声也止住，听得几声可怜兮兮“阿爹”。

　　海棠抱着五郎踏出门外，正瞧见一个圆领窄袖蓝衫的儒雅中年男人站在门外训两个小丫头，原是季嘉文落在了沈清梅后面，正撞见小丫头们逃课。

　　所谓慈母严父，季嘉文就是其中的佼佼者，海棠也是早失了母亲，跟着老夫人生活，季嘉文才没敢多拘着她。

　　不过，越是这样，他们父女俩才越走越远。

　　季嘉文性子有些板正，她又是个闷心儿爆竹，两人总是谈不到一出去，加之季嘉文又娶新妻，老夫人又偏袒她，免不得她疑心生暗鬼，浪费了两人的父女好时光。

　　这刻也是隔世再见季嘉文，她记得季嘉文想从卢家接她走却没有接走时候的背影，隆冬季节，下着大雪，他穿了件鸦青披袍，整个人瘦得像一支竹竿，那样一脚深一脚浅地踩在雪地里……

　　季嘉文低头看着两个小丫头：“先去学堂里，待会儿下学后，先到锦荣院来。”

　　两个小丫头像被霜打嫣儿了似的，趴着脑袋应了下来，又拉拉扯扯朝学堂走去。

　　季嘉文转头看见海棠抱着季飞云，微微有些诧异，季海棠和沈清梅不对盘，他是知道的，沈清梅说海棠在带五郎，他本来还不信……

　　海棠看他看来，急忙压下心底的酸涩，天知道失而复得有多让人珍惜！

　　季嘉文过来伸手抱五郎，五郎转了转头，脑袋搁在海棠的肩膀上，有些不舍似的。

　　“你小子！”季嘉文方正儒雅的脸上一点子笑意，伸手硬是接过了季飞云。

　　季飞云“啊啊”闹腾了两声儿，季嘉文就抱着他说：“你这样沉，你大姐怎么抱得了，少在那儿缠你大姐。”

　　季飞云又“啊啊”两声儿，到底是没敢闹脾气，只是张着两只乌漆漆的大眼儿望着海棠，从季嘉文怀里溜了下去。

　　海棠伸手捏了捏季飞云的脸，季飞云眸子动了动，咯咯笑了一声，又急慌慌转脸看季嘉文的脸色，但见季嘉文并无不悦，才对海棠作怪地眨了眨眼。

　　季嘉文看着姐弟俩来来去去，也弯了嘴角，有意无意笑海棠：“你是给你弟弟赔罪的？”

　　海棠不妨他全知道了，不再顾着什么面子，接口笑道：“就是只乡村野猫乱惹事。”

　　季嘉文点了点头，无意再追究此事，好不容易才缓和下来关系，旧事到此为止。

　　几人坐在案几前，五郎没有玩闹的，就敞坐在垫子上解九连环。

　　季嘉文喝了口解渴水，又问海棠：“你何时去上学？”

　　海棠……她可以不上学吗？

　　海棠久久不言，季嘉文又缓和地笑起来：“听你母亲的如何？”

　　她心知季嘉文是要让她真正服气沈清梅，难为季嘉文如此小心翼翼，遂笑道：“自该如此。”

　　季嘉文听她应下，乐得呵呵直笑，又坐了片刻，起身敛了敛圆领衫子：“咱们一块儿去拜见母亲大人。”

　　一路朝锦荣院走，季飞云也被放下来由沈清梅看着跑，留季嘉文和海棠两人在后面走着。