此时的朱载堉正在老恩师面前跪着听训，无论是面上，还是心底，半分不耐都不曾有过。只心中庆幸，早早地将朱常治给赶回去了。否则按老恩师的性子，天王老子谁都不怕，那也得叫这小侄子挨了打。

当朝皇子，这是能轻易打的吗？老恩师不怕担事，朱载堉这个弟子却是怕的。这也是为什么他将朱常治赶回去的原因。

冯大儒坐在上首，拄着拐杖，一把鼻涕一把泪地哭道：“赵大人当年在西安，啊，费了多少口舌说动当地的乡绅，临了还自掏腰包，将那鼓楼给建成了？这都是祖宗留下的东西！子孙不思继承、修缮，倒叫个心善的外人来做。你说，这像话吗？！”

朱载堉跪得尤其端正，“不像话。”

“对！不像话！”冯大儒重重地敲了下拐杖，“我在西安，前后见过多少巡抚？也只这位，才是最好的。是个好官儿。现在呢？你们、你们天家人，把人给打死了，人老妻，也叫气得自缢。你们对得起人家吗？！”

“对不起。”

冯大儒用粗布衣裳擦了脸上的泪和鼻涕，丢开拐杖，双手在衣服上擦了又擦，颤巍巍地从怀里一叠保存得极好的纸张来。“来，你接着。”

“这是？”朱载堉自恩师手里接过。

冯大儒冲他点点头，“是西安当地百姓的万民书。恳请天子，”他双手朝宫里头拱了拱，“严惩凶手。”

朱载堉将这万民书还给恩师，“先生，这便是没有万民书，陛下也定会惩治凶徒的。”

冯大儒冷笑，“伯勤，你是不是当我老了，就不中用了？”

朱载堉连连摆手，刚站起身来，就又给跪下了。“先生，学生万不曾做此想。”

“我告诉你，虽我一生潜心于学问，并不曾理会庶务，但心里头啊，还是敞亮的。”冯大儒用手指了指自己的心口，“犯事的乃是楚府宗人，那是谁？是当今天子的叔伯、兄弟。天子，真的会为了一个朝臣，而对自己的亲人动手？”

冯大儒摇摇头，“伯勤啊，你真是、真是……”他一拍腿，“这么多年了，你呀，还是没看透。”

朱载堉默然。他向老恩师磕了头，“求先生明示。”

冯大儒一叹，“你说说，你是为何上疏自请除爵的？”他向要说过话的朱载堉伸出手，“你只心里想明白就好，不用告诉我。”他冲朱载堉得意地笑道，“我还能不清楚你心里头是怎么想的吗？”

朱载堉垂下头，抿着嘴，遮去笑意。无论多少年过去，先生有时候还像个孩童一样。

冯大儒收了笑意，接着道：“伯勤，这是个极好的机会。你必须得想法子将这万民书递到天子跟前去。助天子一臂之力。”他的眼神极是精神，和面上挂着的浅笑很是不一样，“伯勤，天子为何推行除籍？大家都不是蠢的，能想到。否则诸番也不会蠢蠢欲动了。”

“先生说的是。”朱载堉从恩师的手里重新接过万民书，“不知先生此番入京，是为着什么？”

冯大儒因上了年纪，久坐有些累，换了个舒服些的姿势。“一来，”他指了指朱载堉，“怕我这不肖学生想不明白，过来指点指点。这二嘛，”他清了清嗓子，“虽然没请我，但我还是想来瞧瞧，你这闻名遐迩的义学馆，究竟是个什么样儿的。”

“先生自陕西过来，一路辛劳了。”朱载堉道，“本也想请先生过来授学的，唯恐路途艰险，叫先生受累。”

冯大儒眼睛一瞪，“累什么累？我辈纵览圣人之言，传圣人之意，能叫累？”

“不能。”

冯大儒这才满意地点头，“你起来吧，年纪也不小了，总跪着也不像个事儿。”他指了指身边的座儿，“来，我同你说说话。”

朱载堉不敢辩驳，只得坐下，不过屁股挨着点边儿。“先生请讲。”

“唔，”老先生捋须，“你现在，还能在河南的宗亲里头说上话吗？”

朱载堉想了想，“还能有几分把握吧。不过成不成，得看事，看人。”诸如先前向京官收贿的三藩，就绝对和他说不上话。

“你即刻给他们写信去，同他们晓以利害，让河南的宗亲上疏，要求天子严惩楚宗。”老爷子的眼里透着精光，“告诉他们，楚宗留下，对他们绝无好处。别尽想着都是一家子人，吃同一个锅里的饭，或者天高路远，同自己没关系。这里头关系可大着呢。”

“先生明示。”

冯大儒不高兴了，用手点了点朱载堉，“明示明示，你这猪脑子！自己个儿想想啊倒是！”见朱载堉一副委屈的模样，心下不觉软了下来，“行吧，我就跟你说说。”

“先从你说起。”冯大儒道，“你说，这没了天家的面子，你这义学馆，还能办的起来？没了天家的支撑，你这义学馆一年的银子能有？伯勤，我知道现在现今许是有不少人抢着送钱给你，可这里头看的是谁的面子，你自己个儿心里当是有数。”

朱载堉正色道：“这点学生心里明白。”

“明白？”冯大儒拿手戳着这个笨学生的额头，“你要是明白，早就给河南宗亲写信去了！”

朱载堉又重新糊涂了起来。这……自己心里清楚能在京中立稳脚跟，靠的是天家，怎么又跟河南扯上干系了。

冯大儒呷摸了一下，“你而今靠的是圣上，理当为了天家着想。我问你，楚藩一除，于国于民，可有好处？”

“自然是有。”说起这个，朱载堉是知道的，“于国，少了每年的岁禄支出，可以剩下一大笔的开支；于民，湖广为天下粮仓，田赋极重，则能减轻加诸于身的田赋，肩上的担子就能轻了许多。若是勤劳肯干，兴许一年下来比之过去还能攒下些来。”

冯大儒哼哼，“还不算太蠢。”又道，“那你是支持，还是不支持呀？”

“自然是支持的了。”朱载堉失笑，“先生缘何有此一问？”

冯大儒开始有些不稀得看这个学生了，把头扭去一边。“吃着天家的，用着天家的，心里也不向着人家。我问你，天家现在想要除藩，可行，不可行？”

朱载堉犹豫了一下，摇摇头，“依我看来，不甚可行。”

“哦？为何不可行？”冯大儒皮笑肉不笑地看着这个蠢学生。

朱载堉细细道，“参与作乱的，并非整个楚宗，圣上想以此为借口，将整个楚藩都给除了，就会波及到不相干的人，这显然是做不到的。若是强硬为之，怕是整个宗亲都会引起震荡。藩地与天家的心就会走得越发远了。”

“虽然现在明面上，大家都是一脉相连的大宗族。可实际上呢，也不过是各自关门自顾自的。”朱载堉皱眉，“这样下去，往后国有难，宗亲也不会愿意出力的。长此以往，国难当头。”

冯大儒懒懒地靠在儿子取过来的隐囊上，“你呀，这心里头有数就好。”他斜睨着朱载堉，“若是，要将这不可行，变为可行呢？”

“变为可行？”朱载堉细细思索，“若要如此，百姓、朝臣、宗亲，三者缺一不可。”

突然间，朱载堉悟了。他算是明白老恩师此次入京的目的。而今楚宗杀了赵可怀，激起了民愤。朝臣向来看不起宗亲，现在被自己一直看不起的人给侵犯到了自己的性命，自然会赞同严惩楚藩。

唯一可虑的，就只有宗亲。只有说服了他们，将楚藩摒弃于外，才有可能达成除藩的目的。

冯大儒见他的脸上露出恍然大悟的神情来，就知道学生已是明白过来了。他浅笑道：“伯勤，你自认与寻常宗亲不同。可实际上，这般的不作为，又和他们有什么区别呢？”

此话对于朱载堉而言，十分之重。

“我已是老了，许多事，想不明白，也不想再去想。”冯大儒自座上颤巍巍地起来，杵着拐杖朝屋中摆着的那堆书指了指，“光是参透这些圣人言，就已经足以。”