华归出了门，见胡喜今天穿了身奇怪的衣裳，不过奇怪归奇怪，倒是很漂亮，上紧下松的款式，衬得曲线玲珑，腰身不盈一握，只是那领口开得太低，而她又这么丰满……

　　华归突然觉得燥热，忙低下了头，能感觉到胡喜走近他跟前，吐气如兰，声音温柔得像是嵌在沙地里的一汪清泉。

　　“我很快就要走了，临行前，想同你说几句话。”

　　华归点头，因站在外头不方便，遂将她带进衙门他办公的房间。

　　“怎么这么快？”华归问道，眼睛仍旧不敢乱看，只在她蓬松的裙摆上游移。

　　“也不算快了。”胡喜叹了口气，“算一算，离家也快一年了，东凌县是我来的最后一个地方……挺好。”

　　华归摸了鼻子，低声问道：“哪里好？”

　　“景好，物好，人——也好。”胡喜顿了顿，黯然道，“可惜不属于我。”

　　华归在心里琢磨着该怎么开口，听到胡喜在问他讨要一样东西，遂抬头问道：“你想要什

　　么？”

　　“随便什么。”云喜贪婪地盯着他的眼睛，“一定要你随身携带的东西，就当……给我留个念想。”

　　华归迟疑了一下，见胡喜从脖子上摘下一颗珊瑚珠子的链子放进他的手里。

　　“这是我父亲在我出生那年送给我的东西，我一直贴身佩戴着，”胡喜柔声叮嘱道，“你要好好保存，不枉我们相识一场。”

　　华归连着她的手掌一起攥住了，力道很大。胡喜挣扎，他攥得更紧，疼得胡喜掉起泪珠，哭道：“松手！”

　　“不松！”华归也下定了决心，说得斩钉截铁。

　　胡喜停止了挣扎，眼泪掉得更凶，“可是已经晚了，你都有妻子儿子了，纠缠我有意思吗？”

　　“不晚！有意思极了！”华归长臂一揽，将胡喜拥入怀中，感受她的泪珠子滴进自己脖子里，不禁一阵心动旌摇。

　　华归安抚住胡喜，慢慢同她讲道：“你既在中土待了将近一年，理应知道我们中土的一些风俗，一对男女之所以能成为夫妻，不是靠真感情，而是父母之命媒妁之言，我与我妻子便是这般，人生最大的痛苦莫过于身边人与自己同床异梦。成亲之前不懂这个道理，没有好好考虑清楚，成亲后虽然懂了，但也只能将就，现在遇到了你，我不想后悔。”

　　胡喜痛苦道：“那对她不公平。”

　　“她也讨厌我的。”华归挫败道，“你看，她为了摆脱我，都带着儿子避到了上京。我和她都还年轻，但凡她存着一点要与我好好过日子的心思，又怎会离得我这么远？”

　　胡喜紧张道：“当真？”

　　“当真的。”华归继续说道，“再说我那个小妾，其实是我表妹，年轻的时候被坏男人骗了，走投无路之下带着儿子投奔我，我和母亲看她们孤儿寡母可怜，又为了堵住外面人是非口，遂纳了她做妾，但是我们两人都是清清白白的，要不然这五年多来，她怎么连个一儿半女都没生下？”

　　胡喜破涕为笑，擦干了泪眼依靠在他肩头，“那……我们就多送她们些银子？”

　　“应该的，”华归握住胡喜放在膝盖的手，长叹道，“这里距离罗刹国很远吧？既然要成亲，自然要亲自到你家里提亲才显诚意，不过这一来一回，估计要很长的时间，朝廷不会给假期，只能辞官。成亲之后，你跟着我回中土，可能要过苦日子哦。”

　　胡喜嗤嗤笑道：“苦不了你的！”

　　胡喜直起身子，一本正经地看着华归，严肃道：“既然你能为我付出这么多，我也不该再隐瞒你。其实——我是罗刹国四公主，你若是真决定与我在一起，便要做我的驸马，不能再回中土了，你愿不愿意？”

　　华归大笑，伸手刮她□□的鼻梁，调笑道：“这种玩笑也好乱开的？”

　　“不是开玩笑，是真的。”胡喜拿下华归的手抓在手里，紧张地问道：“你愿不愿意？”

　　华归呆了一会儿，结巴着问道：“这……这变化来得太快……你要让我好好想想……”

　　“还要想啊！”胡喜生气地甩了他的手，站起来要走。

　　华归连忙将她拉住，良久，下了重大决定般深吸一口气，决然道：“有你的地方，哪里都是东凌县！”

　　胡喜大喜，翻身搂住他的脖子。华归一手轻抚她的后背，在心底默默舒了口长气。

　　既然已经做下决定，就要切根，华归事先与华氏通过气：若是禀告朝廷，同不同意还不一定，还会耽误行程，所以必须要悄悄地走，谁也不能知晓。

　　母子二人便以要去岭南上任，不忍心拖累小妾母子为由，想让小妾自行离去。

　　小妾自然不相信这对母子的鬼话，笑说道：“姑母说的什么话，我既然是表哥的人，表哥去哪里，我自然也要跟着去的，只要一家人能够齐齐整整在一起，受些苦受些罪又有什么可怕的。”

　　华氏连忙推辞道：“若是去享福，自然要带上你，可是受罪的事情，又怎么拖累你？你不为自己想象，也要为孩子想想啊。”

　　华氏是怎样的人，小妾哪会不知？只是她没想到她们会这么绝情，为了那个有钱的女人，要赶自己离去。事已至此，再留下来已无可能，当然要讹些钱再走，遂拉了华氏的手恳求道：“姑母和表哥是侄女的恩人，侄女既然在你们得意的时候享过福，又岂能在你们落难的时候弃你们而去？若果真这样，与畜生有何区别？”

　　华氏也跟着假模假样抹泪，叹气道：“万事以孩子为重，等到你表哥从岭南调回来，我们再把你接回来，你知道咱们家的情况，姑母满打满算也就二十两的私房，现都拿出来给你，大家齐心协力共度难关，等到以后再团团圆圆聚在一起。”

　　小妾打定了主意赖着不走，华氏与她僵持了两天，将银子追加到五十两，总算打发她离开。

　　剩下的便是二妹，只是她是正妻，又远在京城，无论是华归上京，还是催二妹回东凌，都不够时间。思前想后，只能把休书送给温秀才，当然这种事还是需要华氏出面。

　　温秀才接到休书的时候，手脚抖个不停，差点昏倒在地上。易婶子代为不平道：“你们真是欺人太甚！”

　　华氏翻了个白眼，质问道：“我家和她家的事情，你又是谁？”

　　易婶子再不服，也只能忍气吞声。

　　温秀才早就不想和他们做亲家，但不愿接他们的休书，让自家落了下风，于是拍着桌子怒道：“七出之中，我二妹犯了哪一条？我二妹嫁你儿子的时候，你们家家徒四壁，你儿子还是白衣之身，一翻身做了县令，就要遗弃糟糠是不是？”

　　华氏梗着脖子犟道：“她不事婆婆！”

　　“说黑的是你们，说白的也是你们，当初是谁同意二妹带着瑞瑞上京求学的？如今想要反悔是不是？咱们把宗族叔伯叫在一起，让他们评评理，我二妹可是有人证的！”

　　温秀才说着，便要出门去喊人，被华氏抓住袖子，凑近他耳边低声说道：“反正这封休书，你不接也得接，若是你们识相，瑞瑞也归你们，若是不识相，你女儿我们照样休，孩子甭想要！”

　　“你们……”温秀才气得说不出话来。

　　“怎样？”华氏挑眉看他，老实说，这么个大孙子白白送给别人，她确实不甘心，但是事先华归有过叮嘱：一定要大事化小，切勿吵得大家都知道，以免坏事。

　　温秀才瞪眼，要华氏白纸黑字明明白白写清瑞瑞与他们华家再无半点瓜葛，才同意接休书。

　　一头是并不一定唯一的孙子，一头是唾手可得的驸马，华氏告诫自己不要因小失大，遂干干脆脆签字画押，这才将休书送了出去。

　　拜祭

　　处理好自己这边的事情，华归揣着兴奋的心情前往晓风园，好似荣华富贵唾手可得一般。

　　行至晓风园，却见平时看守严密的大门口竟无人影。

　　不会是出事吧？华归连忙大跨步跑过去，见大门虚掩，门上了还贴一张出租告示。华归大骇，急忙推门进去，院内洒扫的老头抬头，疑惑道：“老爷租房吗？”

　　华归清了清发涩的喉咙，冷静道：“这园子以前的房客呢？”

　　“走了！走了有三四天了。”老头边扫地上的落叶，边问华归，“老爷要租房吗？租金好商量的。”再抬头，发现人已经不见了。

　　华归从晓风园里出来，扶着路边的石栏平复心绪：胡喜走了？为什么走得这么匆忙？难道连给他捎句口信的时间都没有？华归不愿相信她是一个骗子，因为自始至终，他无任何钱财上的损失。

　　琢磨着这个问题往回走，华归身上冷一阵热一阵，异常难受。经过宋嫂酒垆的时候，听见有人喊他，回头看见是苏家的二公子。

　　苏家二公子让宋嫂再拿来一个酒杯，替华归满上酒，轻声问道：“那个胡姑娘走了，你知道吗？”

　　华归转了下眼珠，笑说道：“不知道呀，什么时候走的？”

　　“走了有三天了。”苏家二公子闷闷地喝了口酒。

　　华归替他满上酒，装作不甚在意的样子，打探道：“回不回来？”

　　苏二公子摇头，若有所思道：“八成是骗子。”

　　华归心紧了下，继续笑问道：“她骗了你什么？”

　　苏二公子不自觉捏了下荷包，回神过来连连摆手，不大自然地笑道：“没有，哪能呢！”转而问华归道：“大人可有损失？”

　　华归奇怪道：“她能骗我什么？我对她无所求，自然也入不了她的套子。”

　　“那倒是。”苏二公子捏起酒杯，眼神又漂移开来。

　　二人怀着各自的心思，默默喝酒。

　　照苏二公子方才的反应来看，胡喜若真是骗子，此行应当是为财而来，苏二公子已经咬钩，而且损失数额不小，至于为什么在骗他的时候才骗了一半就逃走，一个是可能因为他警觉，与她交往的时候，在钱财方面尤其小心，让她无处下手；另一个是可能事迹败露，苏二公子有所警觉，为避免落得两手空空，所以她急急忙忙逃走了。华归心想：幸好自己未向朝廷行文说辞官一事，算是留了后路，不至于人财两失。

　　回到家中，华归只觉冷清凄恻，竟生了几分悲凉的气氛来，因为小妾带着她儿子走了，前不久，华氏为了省钱，将丫头也辞退了。

　　华归关好后门，华氏听见声响从房里出来，开心地问道：“同她说好了吗？什么时候启程？过去是另外盖驸马府呢，还是住皇宫里？”

　　华归耷拉下脸，“人已经走了。”

　　“什么？”华氏没明白过来，追问道，“那我们什么时候走？国王亲自来接吗？”

　　“去不成了。”华氏叮嘱华氏，“收拾包袱吧，我们秋后去岭南。”

　　华氏半响回不过神，心头起了股无名怒火，白白损失了两个孙子和两个媳妇，让她如何咽下这口气，拉住华归的胳膊把他往外推，骂道：“去把她找回来，我们这边都下了血本，她说走就走，天底下哪有这么便宜的事情！”

　　华归抽回手，不耐烦道：“怎么找？收拾行李吧。”

　　“你是官，怎么会没有办法？让衙差出去抓，抓不到人不许回来！”华氏瘫坐在地上哭，“狐狸精！杀千刀的！骗人精……”

　　华归急忙捂住她嘴，低声怒吼道：“你非要嚷得全天下都知道？这事传出去，你儿子的官运就到头了，到时候去牢房给我送饭吧！”

　　华氏抹了把鼻涕眼泪，委屈道：“那怎么办？”

　　“能怎么办？”华归恨得牙痒痒，“打碎牙齿和血吞！”但是儿子一定要拿回来。

　　瑞瑞跟着大妹出门一趟回来，不但长高了，而且懂事不少，晚上与二妹同躺在一张床上的时候，竟然主动说：“娘，如果你过得不快乐，就和爹和离吧。”听得二妹又是伤感又是欣慰，一整晚都没有睡好，泪珠湿了半条枕巾。

　　东凌接连来了三封信，都是华归写来，催促二妹回去，一封比一封催得紧。眼看着年关在即，想着温秀才一个人在家，三姐妹便商量一起回去过年。正好苏家也来了信，诚心实意邀请苏慕亭回去，于是她便和苏家姐妹结了伴。

　　要回去的消息一早通过信件寄到了温秀才手上，因此，等到三姐妹的马车停在家门口的时候，温家已经里里外外收拾一新。这七八年里的变故实在太多，先是小妹出走，再是大妹和离，然后又是二妹被休，如今能够团团圆圆相聚，也算另一种形式的圆满。

　　热闹自是不消说的，村子里人都传言温家三姐妹在京城有大出息，赚得金银满钵，于是都自发地到温家做客，热心地帮助她们将马车的东西卸载到家里。

　　一番答谢当然是少不了的，众人拿着三姐妹从上京带回来的年货，心满意足地离开温家，对外自然又要把她们姐妹的本事添油加醋宣扬一番。

　　第二天，大妹去了趟孙家绣坊，把年货和波斯国特产给孙大娘送去，还在她家吃过中饭再回。下午回来，大妹带上温秀才为她准备好的香烛，坐上苏家的马车，与苏慕亭一同前往南越郡城，在城里要了间客栈住一晚上。

　　第三天一大早，车夫先载苏慕亭去郑家拜访苏姑夫和郑恒，没一会儿就出来了，回来的时候捎上郑家一个下人，然后到客栈接大妹，一同去郑家坟地。

　　下人没料到大妹也在，愣了下，急忙请安，仍旧喊大妹为“少奶奶”。大妹点点头，也没纠正他。

　　前往墓地的时候，苏慕亭告知大妹郑家现在乱得一团糟，郑恒去外省交货的时候，贪方便走了水路，被水寇劫持，勒索信昨天送到了，苏姑夫连夜就把赎金准备好了，但是没人愿意去前去赎人，超过五天，绑匪就要撕票。

　　大妹问道：“官府不管吗？”

　　“他们说不能报官，”下人道，“这帮水寇势力很大，到处有眼线，知道报官就撕票。”

　　车轮轱辘，约莫走了小半个时辰，便到了郑家祖坟地。

　　苏姑母的墓地只做了半个，简单立了块碑，旁边的半块墓地是苏姑夫的位置，等到他百年之后入葬，才会好好修建墓地，这是东凌县的习俗。虽然简单，但是墓地休整得干干净净，周围连根杂草也没有，苏家下人说苏姑夫经常会过来这边坐坐。

　　没有假手他人，大妹和苏慕亭一起将祭祀果点放在石碑前，点上香烛，烧了些纸钱，然后在墓地静站了会儿。萧瑟寒风中，苏姑母往日的音容笑貌只剩下石碑上的几个朱字，苏慕亭坚定道：“人情是最没有回报的付出，我决不能步姑母的老路。”

　　待到纸钱燃尽，待到香烛成灰，两人收拾了东西回去，同多年前一样，苏家马车先送大妹去东塘村，再回苏家。