夜里，柳絮被宝儿一阵咳嗽声惊醒，忙披衣起来，下地点亮灯盏，一摸宝儿的头滚烫，柳絮把手探入宝儿小衣里，小身子滚热，宝儿连声咳，念琴这时醒了，穿衣起来，走过去炕头，看宝儿小脸烧得通红，焦急地道；“这怎么办，姑娘？”

“先用上小药，等天亮再说。”

柳絮取出柏舅爷送的锦盒装的小药，打开一看，幸好退热的药还有一丸，念琴倒碗温水，把水丸化开，给宝儿服下去，宝儿嫌苦，吧嗒嘴，柳絮忙喂他喝白水，宝儿烧得闭着眼睛直喘粗气，浑身发冷，柳絮扯过一铺被子，给他压在身上。

柳絮和念琴后半夜没敢睡，和衣守着宝儿，柳絮不时摸摸宝儿的头，吃下退热小药，似乎没有方才滚烫，退热药是一时的顶药，药劲过去，还会烧。

好容易挨到天蒙蒙亮，柳絮对念琴道：“你先守着宝儿，我出去找大夫。”

念琴小声道：“太早了，医馆没开门，姑娘去了白跑一趟。”

柳絮换上出门穿的衣裙，“我去柏府，找柏舅爷，小孩子太小，高烧时候久了，怕肺烧坏了。”

柳絮匆匆出门，晨曦微露，下了一整晚的雨，晨起小雨方停歇，官道上坑洼积水，时辰太早，四周清净，没有几个行人。

柳絮站在官道边上，等了许久，才有一辆马车经过，马车只有一匹马拉车，车子破旧，四面漏风，大概白日上街有碍观瞻，一早一晚出来赚个脚力钱，柳絮急忙摆手招呼马车停下，没问车钱，吩咐一声，“去东城柏氏生药铺，烦劳大叔快点，家里孩子生病。”

柏氏生药铺，车夫知道路，听说有病人，扬鞭喊了声，“姑娘坐稳。”车子在无人的官道飞跑。

车子拉到柏氏药铺门前，药铺没有卸下门板，柳絮到旁边宅门叩门，好半天，门口探出一个人头来，看门下人认识她，把柳絮让到门房里等，进去回柏舅爷。

不一会，就见柏舅爷急匆匆从宅里出来，衣冠没有往日整齐，边走边系上长袍扣子，身后跟着下人，提着药箱，柏舅爷看见柳絮不多言，说了句，“走吧！”

柳絮来时的车子等在外面，柳絮仍然坐了顾的旧车，柏舅爷接过下人手里的药箱，坐上自家车子，两辆车子一先一后，往西城剪刀胡同疾驰。

念琴自柳絮走后，守在宝儿炕跟前，摸着他小身子还是滚热，着急，打盆温水，给宝儿擦手脚心、腋窝，一番折腾，把旁边的柳芽儿惊动，柳芽儿揉着眼睛坐起来，睡眼惺忪问：“念琴姐，宝儿怎么了？”

念琴赶紧给柳芽儿取衣裳，帮她穿上，外面天已大亮，小生子起来了，到灶间一看没人，冷锅冷灶，往日这个时辰柳絮和念琴已把早饭做好，念琴端着水盆出来，小生子问；“我姐呢？”

“宝儿病了，你姐请大夫去了。”

念琴看时辰不早，光顾忙活宝儿，现做早饭来不及，掏出几个铜板，约莫够饭钱和雇车钱，塞给小生子道：“你去街上买个饼，吃完雇车直接上学去吧！

小生子迟疑，往东屋看看，看宝儿还未起，“弟怎么样了？”

念琴推他出门，“宝儿没事，一会大夫就来了，吃几剂小药就好了。”

念琴开了院门，看着小生子消失在胡同口，刚想关门，就看见柳絮跟柏舅爷急匆匆进了胡同。

念琴赶紧把院门打开，柳絮到跟前，紧张地问：“宝儿怎么样了？”

念琴看见柏舅爷紧张情绪稍稍缓解，担忧地道：“烧得很厉害，奴婢用水擦了他小身子，不济事。”

柏舅爷一听顾不上说别的，抢步进院门，直奔柳家屋里。

穿过灶间，看宝儿在东屋躺着，奔东屋进去，柳絮和念琴倒被他落在后面。

柏舅爷放下药箱，坐在炕沿边替宝儿诊脉，看看舌苔，摸摸身上，站起身，打开药箱，桌上铺上一张干净的纸，药箱里取出一个小瓷瓶，倒出里面微黄的粉面，吩咐柳絮拿碗温水化开，宝儿烧得有点迷糊，撬开嘴，灌了下去。

然后又拿出两个水丸，研开给宝儿服下去。

柏舅爷一直守在炕边上，约莫一个时辰，宝儿开始发汗，柏舅爷把压在宝儿身上的被子往下撤了撤，散散热，探手一摸，宝儿身子不似方才火炭似的，看柳絮和念琴焦急，安慰道：“没什么大碍，热开始退了，放心吧！”

柳絮和念琴才松了一口气，柳絮看外面天，日头升起来了，早饭没顾上做，心想，柏舅爷一大早起来，空腹没吃东西，走去灶间，烧火开始做早饭。

念琴出来，柳絮示意她进屋里去看柏舅爷有什么吩咐，难免要东西之类的。

柳絮和面粉，烧一锅清水，待水开，把羊肉切成薄片下入锅里，院子里菜地小白菜长出寸许，摘了几片绿叶，切细丝洒入锅中，下入擀好面片，面片好了，柳絮取出一个大碗盛了一满碗，放到托盘上端到屋里，放到方桌上晾凉。

念琴打水，招呼柏舅爷洗手，柏舅爷看宝儿烧得通红的脸慢慢变过来，放心，念琴蹲下端水盆，柏舅爷洗手，看桌上放着的碗里汤饼片状薄透、薄若纸张，香气扑鼻，端起桌上的碗箸，呼呼地吃起来。

看柳絮和念琴立在一旁，抬头道：“你们也去吃吧！宝儿没事了，用不了多久烧就能退了。”

有柏舅爷在，柳絮心里踏实，念琴在灶间里摆下矮桌子，招呼柳芽儿，三人吃了。

果然，早饭吃完，宝儿脸上红褪去，柳絮摸着热退下来。

柏舅爷看看没事，对柳絮道；“我还有一个病人，病得很重，住在城北，我要赶过去一趟，晚上我过来。”

柳絮再三谢了，把柏舅爷送出门。

宝儿烧一退，嚷肚饿，柳絮把面片盛了一小碗，喂宝儿吃了小半碗，小孩子不装病，下晌，宝儿要下地，柳絮拦着不让，拘着他在炕上呆着。

黄昏后，柏舅爷过来，宝儿坐在炕上玩，摸着不烧了，道：“没事了，宝儿身体底子好，有点小毛病好得快，明在吃两遍药，就好利落了。”

又喂宝儿吃了遍小药，柳絮和念琴提着的心放下。

柏舅爷告辞，柳絮千恩万谢，一直送到胡同口，柏舅爷站住，似有什么话要说，略一踌躇，还是上轿走了。

次日一早，柳絮按照柏舅爷的嘱咐又给宝儿喂了一遍药，宝儿早饭喝了一碗粥，吃了一个肉包子，跟柳芽儿跑去院子里玩了。

柳絮站在门口看着宝儿不似昨蔫蔫的，有精神头了，对灶间里洗碗的念琴道：“半夜里宝儿一病，我好像魂都没了，多亏有柏舅爷，度过一次次难关，不然我真不知怎么办。”

念琴望着柳絮促狭道；“姑娘就不想报答柏舅爷，就没想过以身相许？”

柳絮瞪了她一眼，“休得胡说，万一那日玩笑说漏了嘴，再见面尴尬。”

念琴憋着一肚子的话，瞅瞅柳絮无心这个话题，忍住没说出来。

傍晚，柏舅爷过柳家，柳絮感动，“舅爷为宝儿的病，跑了几趟，柳絮心实难安。”

“我是正好瞧个病患，顺路过来看看，宝儿病刚好，胃肠弱，记住不要吃生冷的东西，药停了不用吃了。”显然，柏舅爷是为宝儿特意来的，怕柳絮心里过意不去，故意这么说的。

柏舅爷嘱咐的话，柳絮记下。

柳家没有成年男人，就两个姑娘和孩子，柏舅爷不便多呆，看宝儿没事，告辞往外走。

柳絮跟在柏舅爷身后，二人一前一后，错开半步，柳絮送柏舅爷出胡同口，柏家的小轿子等在官道旁，柏舅爷站住。

酉时，日落，周围有点昏黑，二人对面站着，彼此能模糊看清楚对方的脸，柳絮隐约发现柏舅爷面容窘迫，柳絮突然预感到什么。

柏舅爷犹豫片刻，红着脸开口道：“柳絮，你愿意嫁给我吗？”

柏舅爷平常待之以礼，从未对她表露过心迹，没想到今突然提出来，没有一点前兆，柳絮一时间不知怎么回答。

多亏天黑，掩盖彼此之间的尴尬，柏舅爷开始难以启齿，既然开了口，放胆把心里话说了，“我本想请媒人去你柳家提亲，提亲也是跟你本人提，柳家没有长辈，不如当面锣对面鼓问问你，你若答应，接下来，三媒六聘，一应过程是少不了的，你若不愿意，权当我没说，你不用急着回答我，终身大事，你仔细斟酌斟酌。”

柏舅爷鼓起勇气说完这番话，不等柳絮说话，掉头朝轿子走去，柳絮站着，看着小轿走远，方慢慢往回走。

夜里，孩子们都睡了，柳絮跟念琴小声说话，柳絮道：“柏舅爷跟我提亲事。”

念琴颇有点意外，声音压得很低怕吵醒宝儿和柳芽儿，却掩饰不住一丝兴奋，“奴婢就说了，柏舅爷人不错，姑娘若嫁进柏家从此衣食无忧，小生子三个有了依靠，奴婢看柏舅爷待姑娘好，这两日宝儿病了，柏舅爷很上心，连着跑了几趟，不但对姑娘好，对宝儿几个孩子也好，柏家家境富裕，姑娘过门没有公婆管束，夫妻同心，这样的好亲事，打着灯笼没处找。”

柳絮没说话，念琴又道：“姑娘好好想想，可别错过好夫婿人选，奴婢知道姑娘心里有梁王，可是那都已过去了。”

“我再想想。”柳絮平躺着，望着黑黝黝的房梁。

　　☆、第137章

朝堂阴云密布，一干大臣生恐受牵连，纷纷上书对太子一党予以严惩，就连留在京城皇子们都上折子，绝不姑息，更有甚者，揭发太子平时恶行，不臣之心，太子谋逆之罪，俨然跌证如山。

风向一边倒，太子是不忠不孝大逆不道之人。

虞府

护军参领虞同方把手上书信交给大儿子城门史虞武，“这是你妹妹派人送来的书信。”

虞武接过大略看了一遍，看向虞同方，“父亲想怎么办，上折子参奏陈行之吗？”

虞同方倒背着手，在书房里走了几步，站住，“我还没那么蠢，非常时期，不可轻举妄动，你没看满朝文武，干打雷不下雨，上本表态忙着站队，可有几个这个时候跳出来揭发太子和同党，太子现在是软禁起来，皇上和太子毕竟是亲生父子，万一处置过头，那日皇上后悔起来，迁怒到当初在太子背后下黑手之人，就有人背黑锅倒霉了。”

“父亲的意思是妹妹这事不出头，放任陈家欺负我虞家，这口气父亲能咽得下去？”虞武愤愤然。

“哎，你妹妹的事我岂能不管，不管怎么说宣儿都是老夫的外孙，有老夫在，岂能让人随便欺负她们娘俩。”虞同方不紧不慢地道。

“儿子就不明白了，父亲要想报复陈家，此时不出手，就没有机会搬倒陈行之了。”

“我若出手，朝中大臣自然就会联想到梁王身上，老夫便成了打击报复为一己私利的奸佞小人，这事多多少少梁王牵连其中，要是让梁王知道是老夫参奏的梁王妃之父，你妹妹在王府里的日子能好过吗？不打自招，觊觎正妃之位。”虞同方为官多年，处事老辣，心思缜密，不似儿子年轻气盛。

“儿子愚钝，请父亲明示。”虞武实在猜不透父亲的心里的小久久。

“你还记得御史于进跟陈行之当年的过节，这不正是他报复的好机会吗？只要他带头参奏陈行之，接下来就好办了，总得有人起个头，陈行之在朝中宿敌就会置他于死地。”虞同方早想好了这步棋，只是须得有人游说于进，这个人跟自己没有瓜葛，扯不上关系，这个人选好好斟酌斟酌。

“儿子明白了，于进当年错办了一个案子，陈行之不依不饶，险些头上的乌纱帽没了。”虞武不得不佩服姜还是老的辣，还是父亲的城府深，至于将来若有一日翻案，跟虞家没有任何关系。

不出三日，皇上的御书案上多了一道折子，参奏太子前恩师陈行之的，永熹帝本来处置太子有诸多顾虑，怕一时蒙蔽冤枉太子，可是太子一案一出来，就有人揭发太子平常劣迹，觊觎皇位，谋逆之说，不是空穴来风，皆有蛛丝马迹可寻，永熹帝越查下去，看检举太子同党的折子，越害怕，自己原来蒙在鼓里，多亏及时清除隐患，不然后果不堪设想。

永熹帝有点草木皆兵，案头上的折子是御史于进上的，奏的是太子事件后，陈行之不满，背后对皇上多有微词，串联人为太子奔走翻案，他本来就曾是太子恩师，朝中又有一定威望，对永熹帝是个极大的威胁。

于进列举平常陈行之和太子之间亲密关系，太子亲自拜访陈府，素日往来频繁。

永熹帝踌躇不决，他惜才，一直对陈行之青睐有加，永熹帝几次抬起御笔，又放下。

柳絮一夜辗转，她对柏舅爷素有好感，柏舅爷为人宽厚有担当，这是一头好亲事，为何自己这般犹豫，难道是心里放不下赵琛，自她离开梁王府，二人没见过面，他过得怎么样了？她有时突然有那么一刹那心头浮现他的影子，二人已各自回到从前，她为何还总是想起他。

二日，柳絮送小生子上学，回转屋里，对念琴道：“我想去清华寺上香，保佑家宅平安。”

念琴也猜到她为柏舅爷的事烦恼，“奴婢陪姑娘去寺庙？”

“不用了，我自己去就行，你在家陪着宝儿，宝儿的病刚好，别让他着凉。”

柳絮换上一身素色衣裙，叮嘱宝儿几句，便出门，做轿子去西塘街清华寺。

柳絮到了清华寺，这日春光明媚，歇伏一冬的男男女女，开始出动，大周朝妇女比较自由，每年春暖花开季节，达官显贵夫人太太小姐们三五成群，借着来寺庙上香游玩，清华寺香火鼎盛，向来是官宦人家女眷流连之处。

柳絮进大殿，早有些香客在上香叩拜，柳絮上香拜了三拜，默念三个孩子身体康泰，没病没灾。

柳絮站起身，走出大殿的门，来往的香客渐渐多起来。

这时，寺庙门口一群人簇拥着一个轻袍缓带之男子，阔步进了寺庙门，小和尚一看是王府侍卫，知道梁王驾临，吓得面如土色，赶紧跑去知会师傅。

梁王身边侍卫刚要高喊闲杂人等闪开，别挡了梁王千岁的道，赵琛摆手制止，低声吩咐，“不要惊动寺庙里的僧人和香客。”

一行人朝大殿走去。

柳絮提着裙子刚下了大殿门前汉白玉台阶，就见呼啦进来一群人，柳絮定睛一看，正中的不是别人，正是搅得她心乱如麻的赵琛。

二人相距五六步远站住，赵琛看着她，心潮澎湃，克制住激动。

柳絮望着赵琛惊呆了，短短几个月，赵琛好像变了个人似的，整个人瘦了一圈，全没有从前飞扬神采，眸光晦暗，萧索，柳絮浑身颤簌，心一瞬间揪痛，疼得心碎。

赵琛黝黑的双眸亮光一闪，只一瞬，便泯灭，唇角一丝凄凉的笑意，“柳絮，你可好？”

柳絮勉强答道：“好。”

柳絮避开他的目光，她不敢看他，柳絮蹲身一福，“柳絮告辞。”

逃也似地离开，柳絮走出庙门，她心慌意乱，浑然不知一路疾走，好久，停下来，才发现是离家相反的方向。

她无心去别处，失魂落魄顾轿子回家去。

念琴做晌饭，听见院门响，知道柳絮回来，走去推开灶间的门扇，盯着柳絮的脸，诧异道；“姑娘怎么脸色不好，是哪里不舒服，这么快就回来了。”