柳絮像丢了魂似的，不搭话，直走到东间屋里。

念琴看她神色不对，担忧跟进屋里，见柳絮木然坐在炕沿边，发呆，似很难过的模样。

念琴吓到了，从来没看见姑娘这个样子，她摇着柳絮道：“姑娘，发生什么事了？姑娘脸色这么难看，是生病了？”说着，摸摸她的头，柳絮的头冰凉，念琴上下打量她，疑惑。

“我遇见梁王了。”柳絮轻轻吐出一句，随即眼圈红了。

念琴不解道：“后来怎么样了？”

“后来我告辞先走了。”柳絮神情沮丧，低头看着脚尖，“你现在若看见定会吓一跳，他清减许多，看他这样，我心里很难受，是我害了他。”

柳絮突然抬头，眼巴巴地看着念琴，“你是不是觉得我很无情，很自私，招惹了他，又绝情地离开。”

念琴摇头，“奴婢知道姑娘心里苦楚。”

柳絮觉得身子软绵绵的像是抽干了力气，蹬掉绣鞋，上炕躺下。

阖眼道；“我睡一会，午饭不用叫我。”

她说是睡下，一闭眼，眼前都是赵琛的萧索的影子，她今生大概不会再有幸福了。

柳絮不知何时竟睡着了，做了个冗长的梦，梦见了赵琛，她梦境里刹那像照进了一缕阳光，初见他时，耀目明亮，二人相拥，幸福甜蜜。

柳絮正做着甜甜的梦，灶间似有人说话，还想是念琴的声音，另一个是个男声，柳絮不愿意睁开眼，一睁开眼，美好的梦境就会消失。

念琴声音的传入耳鼓，“姑娘头晌去寺庙，乏了，回来就睡了，舅爷去西屋坐，待奴婢叫姑娘起来。”

“不用搅扰柳絮姑娘的清梦，我没什么事，就是来看看宝儿。”

柳絮意识慢慢清醒，知道是柏舅爷来了，忙爬起身，用手指拢了拢秀发，下地，走出去。

柏舅爷一眼看见她出来，高兴地道：“柳絮姑娘醒了，是我来吵到柳絮姑娘。”

“我睡了很久，该醒了。”

晌午，朝西的屋子有点气闷，柳絮把柏舅爷让至院子里，放上矮桌，念琴沏壶茶水，柳絮斟茶，端给柏舅爷，“舅爷请。”

柏舅爷啜了一口，目光闪烁，犹豫一下，鼓起勇气道；“我昨跟姑娘说的，姑娘可想好了吗？”

柳絮在心底叹了一口气，如果今没见赵琛之前，她还能心安理得嫁人，过好日子，今从见了赵琛那一刻起，她知道她这一生都无法心安了，她注定凄苦一生。

柏舅爷看她低头不说话，善解人意地道：“姑娘若没想好，我可以等，等多久都行。”

柳絮抬起头，笑得勉强，“舅爷对柳絮一家恩重如山，柳絮有一事不敢瞒舅爷，柳絮曾搬离剪刀胡同，不是住在我舅家里，是住在梁王府，舅爷之前在杏花春酒楼看见的那人是梁王，不是我舅父，我二人甥舅相称，其实没有任何血缘关系。”

柏舅爷瞪大眼睛，吃惊地望着她。

柳絮触及*，难以启齿，一咬牙继续说道：“我这样说舅爷能明白我的苦衷，柳絮这一世不打算嫁人。”

柏舅爷惊得目瞪口呆，柳絮头深深垂下，双手摆弄衣角。

　　☆、第138章

柏舅爷听柳絮说完，吃惊不小，柳絮跟梁王扯上关系，这是他万万没有想到的。

柏舅爷吃惊之余，又有点疑惑不解，他本不是一个话多的人，无心探究别人的私事，但对自己心爱的女人，他还是想问个明白。

“姑娘说的我尚不能完全理解，既然柳絮姑娘跟梁王情投意合，索性在一起无妨，为何搬出王府，断了往来？”

“梁王有妻室儿女，柳絮出身贫寒，但却不愿意与人做妾，造化弄人。”柳絮语气坚决，表明立场。

柏舅爷瞠目结舌，似乎很意外，转念，依自己对柳絮的了解，做出这样的选择，不奇怪，对柳絮多了几分敬佩，柳絮放着荣华富贵不享，甘于贫贱困苦，能有这样志气的女子甚少有。

柏舅爷沉吟片刻，不愿意就此放弃，暗自打定主意，试探地问；“我若说等姑娘改变心意，姑娘是否愿意给我这个机会？”

柳絮徐徐摇摇头，笑容有几分凄楚，“柳絮怕是永远都做不到，不能空许别人，柳絮不想最后对不起舅爷。”

柏舅爷几许无奈，柳絮姑娘重情重义，可惜心里那个人不是自己，梁王或许对她极好，才让她做出终身不嫁的决定，柳絮头脑清晰，不是盲目的痴情，她决定的事估计难以改变。

话说开了，柏舅爷不过多纠缠，起身告辞，柳絮送出院外，柏舅爷走到胡同口，站住，回身真诚地道：“柳姑娘有事尽管找我，不要因为拒绝我的婚事，心存内疚，这都是我一厢情愿，姑娘若何时改变主意，告诉我，我愿意接纳姑娘。”

“柳絮今生不忘舅爷的大恩，舅爷一定会找到一个比柳絮好上十倍百倍的女子。”柳絮既感激又难过，同时心里轻松了，能把话说出来，对柏舅爷有个交代，对自己有个交代。

“在我心中，柳姑娘就是最好的，可惜我没那个福分。”柏舅爷扼腕叹息。

送走柏舅爷，柳絮慢慢往家走，迈步进了院门，念琴在菜地里割韭菜，柳芽儿和宝儿站在菜园边，念琴看见柳絮进了院子，手里拿着一溜韭菜迎上前，关切地问，“姑娘跟柏家大爷说清楚了？”

柳絮点点头，“说了，柏舅爷没责怪我，反倒说了让我宽心的话。”

念琴叹气，“大好姻缘太可惜了，姑娘就一点不考虑？”

“我怎么能耽误人家，自私地让人家等我，我就是勉强嫁给他，心不在他身上，对他不公平，我心里愧疚，断了他念头，他娶个好姑娘，夫唱妇随，美满和乐。”

婚姻事无法勉强，念琴不好再说什么。

“晌午饭做什么？”柳絮看她手里的韭菜问。

“盒子饼，韭菜新摘的第一茬嫩。”柳絮看一眼院子里的小菜园子，成片的小葱和韭菜、小白菜，绿油油长得郁郁葱葱。

柳絮在农贸市场买了一对小鸡，给柳芽儿和宝儿养着玩，漫长的冬季过去，小院子里恢复生机。

御书房

永熹帝案头上又堆着山一样的奏折，永熹帝翻开上面几本折子，竟都是参陈行之的，永熹帝初时心存怀疑，这几日接二连三有朝臣上折子弹劾他，所奏之事皆跟谋逆有关，众口铄金，永熹帝确信无疑，动怒，御笔朱批，陈行之打入天牢，家眷男丁流放岭南，女眷没入官府为奴，陈家顷刻间大祸临头。

梁王府

赵琛和欧阳先生和范成仲范先生关在书房密谈，欧阳先生和范先生两个人是王府幕僚，梁王最倚重信任的谋士。

梁王赵琛眉头深锁，几个人都心情沉重。

屋里气氛沉闷，范先生看王爷脸色阴沉，半晌开口道：“王妃母家牵连其中，只怕下一步，就有人趁机往王爷身上泼脏水。”

欧阳先生接话茬道：“如今太子被废，东宫位虚，几位成年皇子都有机会问鼎皇位，巴不得兄弟倒霉，去了一个竞争的对手，怎肯放过这一大好机会，不出三两日，必然有人上折子弹劾王爷，到那时，墙倒众人推，局势对王爷不利，王爷还是速做决断，抢先采取主动。”

范师爷瞅瞅王爷，一肚子话，碍于出口，对朝中事，梁王精明老道，不会想不到，梁王是宽厚仁慈狠不下心肠。

范成仲望着梁王阴沉的脸，一咬牙，危机关头，大丈夫不能有妇人之仁，狠狠心道：“为今之计，唯有王爷上折子，要求严惩太子同党，朝中不少官员都先后表态，王妃母家获罪，王爷处境尴尬，皇上正等着看王爷的态度，王爷还是让皇上放心，脱了干系，以免授人以柄，如果王爷迟迟不表态，皇上必然认为王爷心怀怨怼，对皇上决断不满。”

赵琛沉默不语，嘴角紧抿，眸若深潭，沉得有些可怕，令人望而生畏，喜怒不形于色的精致高贵面容，此刻却像要滴出水来，一时，屋子里极静。

半晌，赵琛果决地道：“本王现在上折子，替太子和陈老大人陈情。”

欧阳先生和范先生大惊失色，互看看，齐声道：“王爷上折子怎么写？”

“本王不相信二皇兄谋反，太子平时不拘小节，言行不检点，为人处世却是有不妥之处，可是逼父皇退位，实在令人难以置信，陈老大人，为人刚直不阿，本王不信他暗藏谋反之意。”

欧阳先生和范先生不得不承认梁王的话是对的，可是朝堂争斗，血雨腥风，稍一心软，招致横祸，梁王心意已决，万难更改，二人劝也无用，就都咽下一肚子的话，不说了。

上房

寝殿内爆发一阵剧烈的咳嗽，陈氏微阖双目，半倚着卧榻，病体孱弱，面容苍白，脸颊由于方才一阵咳嗽透出红晕，云燕端着一碗燕窝粥，陈氏把头偏到一边，云燕劝道：“主子，您都两天没吃一口东西，照这样下去，您身子骨怎么能受得了，主子不为自己着想，就算为小郡主还是吃点东西吧！”

想起女儿，陈氏眼泪一大滴一大滴滚落枕上，细弱声哽咽道：“不是为她，我早死了，也就心静了。”边说，边侧身咳嗽不止。

旁边站着的紫霞赶紧上前轻轻为陈氏拍背，“奴婢知道主子心里痛，可是主子这么折磨自己无济于事，奴婢看主子还是求求王爷，或许王爷出面向万岁爷求求情，万岁爷手下留情对陈家网开一面。”

陈氏苦笑，笑比哭都难看，大口提上一口气，“王爷多长时间没进内宅了，自表姑娘走后，王爷连小郡主都不来看。”

紫霞低头，掐指一算，表姑娘离开王府有三四个月了，王爷一趟内宅不进，王妃派人去请，王爷都没给王妃面子，头些日子过年，王府家宴王爷露了一面，坐上不到盏茶功夫，人就走了，没再回来。

突然，上房一个三等小丫鬟跑进来，一惊一乍喊道：“王爷来了，王爷朝上房来了。”

陈氏立时精神一振，朝左右丫鬟道：“快扶我起来。”

紫霞扶着陈氏坐起，云燕取来菱花铜镜，陈氏执在手上，照了照，用干瘦苍白的手指，掠了下秀发，秀发已干枯，她双华年纪，看上去竟像是三十几岁的人，苍老干瘪。

陈氏咳嗽几声，面颊飞霞，苍白毫无血色的脸上增添几许娇艳，紫霞拿雪白绣帕替她接住，陈氏吐出一口带血的痰。

紫霞趁着陈氏虚弱，目光松散之时，把绣帕捏在手心里，怕陈氏看见，一旁的云燕眼尖瞧见，惊得差点失手打了碗，忙忙把碗端下去，云燕步出寝殿，站在寝殿门口，手握住嘴不敢大声哭泣，一抬头，看梁王走上台阶，把眼泪咽了下去，打起珠帘，蹲身，梁王迈步进门，随口问了句，“王妃的病怎么样了？”

“不好，两天没吃东西了。”云燕说了一句，哽咽难言。

赵琛进屋，陈氏挣扎要爬下地，赵琛紧走几步，上前扶住，“你躺着，别动！”

赵琛坐在床沿边，跟陈氏相对，看着她病体支离，心中涌起一阵难过，陈氏靠着软垫，病恹恹的脸上勉强扯开一丝笑容，“妾身没想到王爷能来，妾身死而无憾了。”

赵琛动容，替她往上盖了盖被子，“说什么死不死的，你还年轻，你死了小郡主没母亲，谁照管。”

陈氏拿帕子抹泪，“妾身娘家连累王爷，妾身的父亲遭人陷害，妾身相信父亲是冤枉的。”

赵琛握了下她削肩，“本王知道，本王已上折子，奏明你父亲的冤情，求父皇明察。”

陈氏吃惊地瞪大哭红肿了的杏核眼，不敢相信这是真的，如今朝堂局势紧张，众皇子朝臣唯恐避之不及，王妃母家获罪，梁王按理说该立刻摘清楚自己，划清界限，上书表态，梁王反倒替罪臣说话，陈氏出身名门大家，知道其中利害，梁王不避嫌，冒着极大风险。

陈氏呜咽出声，哭声里情绪复杂，挣扎爬起来，趴在床上，叩头，“妾身谢王爷，妾身就是死了，感念王爷对妾身的大恩。”

赵琛扶着她重新躺下，“你安心养病，别的事就别多想了。”

站起身形，要朝外走去。

陈氏突然微弱地说了一句，“王爷为何不趁此机会离弃妾身，王爷不是爱表姑娘，想跟表姑娘在一起吗？”

赵琛头也没回，大步走了。

紫霞在赵琛出去后，扶着陈氏躺下，劝道：“主子这回知道王爷的心，主子千万别作践自己身体，若陈家冤情得雪，主子岂不是白白糟蹋了自己。”

陈氏轻叹一声，心里知道，皇上乃一国之君，怎么能出尔反尔，即便将来后悔处置过头，不能承认，因此陈家冤情，十有*没指望昭雪。

乾清宫

留在京城的大皇子、三皇子、四皇子、六皇子，束手恭立在一旁，永熹帝手上拿着五皇子梁王赵琛的折子，递给身旁的贴身太监魏权，“让他们看看。”

从大皇子宁王起，几位皇子传看，最后一个六皇子看完，魏权把梁王的奏折拿到皇帝御书案上。

永熹帝扫了一眼几个儿子，“都看仔细了。”

“看仔细了，父皇。”几位皇子揣摩不透父皇的意思，齐声答道。

永熹帝目光挨个在每位皇子的脸上停留片刻，“都说说，对你们皇五弟、五哥折子里说的有什么看法？”

几个人面面相觑，大皇子宁王稍事犹豫，上前跨出一步，“儿臣先说，五皇弟上折子替太子喊冤，完全是受了梁王妃蛊惑，至国家社稷与不顾，包庇梁王妃之父陈行之，依臣儿愚见，父皇当重惩，以告诫朝中一班臣子。”

大皇子宁王说完，皇上嗯了声，“你们几个就没有人要说嘛？”

六皇子赵仁在父皇注视下，胆怯地低下头，身子往后缩了缩。

看兄长宁王给五哥上眼药，皇上并未表现出反感，四皇子睿王蠢蠢欲动，父皇对五弟宠爱有加，储君之位虚待，不如趁机挑动父皇，把五弟卷进去，储君之位又少了一个竞争对手。

四皇子睿王上前一步，“既然父亲动问，臣儿不敢隐瞒，实话说了，五皇弟公然站出来，支持太子，明着是与陈大人翁婿姻亲关系偏袒，儿臣窃以为是变相指责父皇偏听偏信，造成太子冤案，字里行间对父皇不满。”

四皇子睿王话音刚落，三皇子简王便站出来，“五皇弟深受父皇宠爱，站在反叛一边，辜负父皇的厚爱，太子之事已查实，五皇弟颠倒黑白，意欲何为？是想搅乱朝堂，浑水摸鱼。”